Millioner av mennesker som meldte seg inn i det offentlige helseforsikringsprogrammet Medicaid under Covid-pandemien kan miste dekningen om våren hvis staten deres bestemmer at de ikke lenger oppfyller programmets kvalifikasjonskrav.
Påmeldingen i Medicaid økte med 30 % til mer enn 83 millioner mennesker under pandemien, etter at kongressen i utgangspunktet hindret stater fra å sparke folk ut av programmet for varigheten av den føderale folkehelsekrisen erklært som svar på Covid.
Gjemt inne på en mer enn 4,000 sider, 1.7 billioner dollar lovforslag som finansierer den føderale regjeringen til og med september er en bestemmelse som vil eliminere Medicaid-dekningsbeskyttelsen fra folkehelsen. I stedet kunne statene starte avslutte mottakernes dekning i april 2023 hvis de ikke lenger oppfyller programmets kvalifikasjonskriterier.
"Fra og med 1. april kan Medicaid-byråer som gjennomfører redebestemmelser for personer som er påmeldt programmet resultere i en oppsigelse av Medicaid-dekningen," sa Jack Rollins, direktør for føderal politikk i National Association of Medicaid Directors. "Akkurat nå siden Covid-19 folkehelsekrisen startet, hadde ikke stater lov til å avslutte Medicaid-dekningen."
Kongressen er allment forventet å vedta loven innen fredag for å unngå en regjeringsstans.
De folkehelse nødsituasjon, først erklært i januar 2020 av Trump-administrasjonen, har blitt fornyet hver 90. dag siden pandemien begynte. Kraftene som er aktivert av nøderklæringen har hatt en enorm innvirkning på det amerikanske helsevesenet, og tillater sykehus å opptre smidigere når infeksjoner øker, og Medicaid for å holde millioner registrert i sin offentlige helseforsikring.
Helse- og mennesketjenesteavdelingen har anslått at rundt 15 millioner mennesker vil miste dekningen gjennom Medicaid når registreringsbeskyttelsen ikke lenger er på plass og statene vurderer enkeltpersoners kvalifisering basert på kriteriene som ble brukt før pandemien. Medicaid er det føderale forsikringsprogrammet for fattige og de som mister helseforsikringen fordi de ikke kan jobbe på grunn av funksjonshemming.
"Det er viktig å kontekstualisere at tap av Medicaid-dekning ikke nødvendigvis betyr tap av helseforsikring." sa Rollins. "Mange av disse menneskene vil gå over til andre dekningskilder."
Folk mister generelt Medicaid-dekning hvis inntekten deres stiger og faller utenfor programmets parametere. Rollins sa at de fleste som blir avmeldt av denne grunn fra og med april, sannsynligvis vil gå over til dekning i markedsplassene for Affordable Care Act. HHS anslår at omtrent en tredjedel av de som vil miste Medicaid-dekning vil kvalifisere for skattefradrag for markedsplassforsikring.
Men noen mennesker blir avmeldt selv om de fortsatt er kvalifisert for Medicaid fordi de enten ikke mottar varsel om fornyelse, ikke kan levere dokumentasjon som kreves av staten, eller de ikke sender inn dokumentene innen fristen, blant andre grunner. HHS har anslått at 6.8 millioner mennesker vil miste Medicaid-dekning selv om de fortsatt er kvalifisert for programmet
"Det må være en prosess for å fornye dekningen eller ombestemme dekningen og avskrive folk som ikke lenger er kvalifisert," sa Jennifer Tolbert, en Medicaid-ekspert ved Kaiser Family Foundation.
"Nøkkelen er å gjøre dette på en måte som i størst mulig grad minimerer dekningstap blant folk som fortsatt er kvalifisert," sa Tolbert.
Lovgivningen pålegger stater å gjøre en god tro innsats for å kontakte den personen hvis kvalifikasjon er under vurdering gjennom mer enn én kommunikasjonsmetode. Stater kan ikke avslutte noens Medicaid-dekning på grunnlag av returnert post alene som svar på oppsøkende innsats.
"Vi prøver å sikre at stater har den mest oppdaterte kontaktinformasjonen for sine påmeldte," sa Rollins. "Fordi vi vet at uten nøyaktig kontaktinformasjon, øker det sannsynligheten for upassende eller unødvendig dekningstap, og det er noe vi jobber for å unngå."
Republikanske guvernører ba mandag Biden-administrasjonen om å avslutte Covid folkehelsenødsituasjonen i april, slik at statene deres kan begynne å avmelde personer som ikke lenger oppfyller Medicaid-kvalifikasjonskravene, og argumenterte for at kostnadene ved høyere påmelding i programmet er for høye.
Tolbert sa imidlertid at KFF fant ut at statene brukte rundt 47 milliarder dollar for å dekke de ekstra Medicaid-registrerte gjennom september 2022 mens de mottok 100 milliarder dollar fra føderale midler.
"Kostnadene ble mer enn dekket av den forbedrede føderale finansieringen," sa Tolbert.
Source: https://www.cnbc.com/2022/12/21/omnibus-millions-at-risk-of-losing-medicaid-in-the-spring-under-1point7-trillion-federal-spending-bill.html