Major League Baseball er tilbake, men International Draft er fortsatt et splittende og uløst problem

Mens Major League Baseball og de rundt 1,200 spillerne gledet seg over at Amerikas tidsfordriv kom tilbake torsdag – slutten av en 99-dagers lockout etter at de 30 lageierne og fagforeningen nådde en avtale om en ny arbeidsavtale – ble forhandlingene nesten torpedert i 11. time.

Ligaen prøvde å bevæpne et internasjonalt utkast som en del av den nye tariffavtalen (CBA), men i stedet ble saken fremmet, foreløpig, og Players Association har frist til slutten av juli på å bestemme seg for om et internasjonalt utkast eller ikke bør implementeres fra og med 2024.

Men baseballkommissær Rob Manfred og eierne fikk raskt tilbakeslag fra spillere angående ligaens forhandlingstaktikk på den fronten.

"Jeg var i FL. Vi tilbød aldri det internasjonale utkastet, "tvitret New York Mets-pitcher Max Scherzer, medlem av forbundets eksekutive underutvalg, sent onsdag, med henvisning til den ukelange forhandlingssesjonen i Jupiter, Florida som endte uten en ny CBA-avtale. "Vi diskuterte det, men MLB fortalte oss at de IKKE kom til å tilby noe for det. På det tidspunktet informerte vi alle spillere og godtok ingen utkast. Dette er MLB som gjør vannet og avleder skylden.»

Scherzers Mets-lagkamerat, kortstopperen Francisco Lindor, et annet medlem av forbundets eksekutive underutvalg, sprengte også ligaen: «(Players Association) holdt oss informert om MLBs forslag, inkludert når ligaen sa at utkastet ikke var verdt noe og noen klubber ikke vil til og med ha det."

Nå som en ny femårig CBA er på plass, vil imidlertid ikke debatten og diskusjonen avta om en av de mer irriterende sakene innen sporten, og en som har like stor andel av talsmenn og kritikere. I land som er rike på baseballtalent som Den dominikanske republikk, for eksempel, buscones, eller gateagenter, trives med å trene og representere unge potensielle kunder, med håp om at spilleren vil få en lukrativ avtale med en storligaklubb.

Et internasjonalt utkast vil sannsynligvis bringe en slutt på den delen av baseballvirksomheten i Latin-Amerika, og kritikere av utkastet hevder at det er en form for lønnstak, som Players Association historisk sett har vært imot i noen form. For øyeblikket er amatørprospekter fra USA, Canada og Puerto Rico underlagt utkastet.

"På siden av buscones og baseball (akademi) eiere her i DR, vil de ikke at det internasjonale utkastet implementeres," sa en mangeårig dominikansk speider som har jobbet for flere store ligaklubber. "Men jeg tror personlig at det er nødvendig her for å organisere dette vanvittige systemet."

Det «gale systemet» som speideren refererer til er den ville vesten-kulturen som har eksistert i Dominikaneren og i hele Latin-Amerika i årevis, hvor en rekke problemer plager sporten - alt fra svindel med alder/ID; ytelsesfremmende medisiner er lovlige å kjøpe i DR; og latinske baseball-prospekter så unge som 12 og 13 som inngår muntlige avtaler med store ligaklubber, bare for å få speiderdirektører eller lagledere til å avstå fra noen av disse avtalene.

I henhold til baseballs kollektive forhandlede regler kan internasjonale amatørfrie agenter signere med et major league-lag og være kvalifisert for en signeringsbonus når de er 16. Men press kan øke for spillerutviklingspersonell for å finne det neste superstjernetalentet, som igjen kan avle korrupt praksis og uetisk oppførsel — busskoner eller trenere eller teamledere som skummer bonuser; lag som trekker seg ut av verbale avtaler med potensielle kunder, og etterlater barn og deres familier i økonomiske vanskeligheter.

I en 2020 USA Today Sports Rapporten ble Rudy Santin, en cubanskfødt baseballspeider som hadde tilbrakt et helt liv i baseball – jobbet for Yankees, Giants og Rays før han åpnet et baseballakademi i Dominikaneren – sitert og sa at han hadde kontaktet baseballfunksjonærer og til og med føderale myndigheter om signeringsproblemet for mindreårige i et forsøk på å prøve å gjøre endringer til det bedre.

"De sier: "Takk for informasjonen." Det er alt de sier," sa Santin i avisen USA Today rapport, med henvisning til svaret Santin sa han fikk fra baseballfunksjonærer da han ga uttrykk for bekymringer om lyssky avtaler. "De sier ikke noe annet."

Santin døde 3. mai 2020, en måned før USA Today rapporten ble publisert.

Før hans død, ifølge rapporten, sa Santin at han også hadde møtt FBI-agenter som undersøkte MLBs latinamerikanske operasjoner, og sa at han hadde blitt bedt om å ta opp samtaler med MLB-teamets tjenestemenn. Det er uklart om føderale agenter fortsatt etterforsker MLB i DR eller andre steder i Latin-Amerika. FBI Miami Field Office svarte ikke på en e-postforespørsel.

Santin sa i USA Today rapporterer at to av de dominikanske prospektene han trente hadde oppnådd muntlige avtaler med San Diego Padres, bare for å få teamet til å trekke seg fra disse avtalene. En av disse spillerne er Cristian Garcia, som nå er i Angels' farm-system.

"Det var mildt sagt ødeleggende," sa Cristians far, Miguel, i avisen USA Today historie, med henvisning til den påståtte tapte avtalen med Padres. "Fordi (vi) hadde laget mange planer basert på dette."

USA TODAYI Latin-Amerika utnytter store ligaklubber prospekter så unge som 12 år, sa varsleren til FDA

I et nylig intervju sa Miguel Garcia at Cristian, nå 17, hadde signert med Angels i fjor, og spilte i 2021 Dominican Summer League, hvor han slo .232 på 45 kamper og spilte stort sett første base. Miguel Garcia sa at sønnen hans er beregnet til å spille i Angels' minor-league-system i år, men spesifiserte ikke på hvilket nivå.

MLBPA svarte ikke på en e-post for kommentar. Baseballkommissær Rob Manfred stilte ingen spørsmål om det internasjonale utkastet på sin pressekonferanse etter kunngjøringen om at en ny CBA var blitt enige om av begge sider. Men baseballkilder sier at et internasjonalt utkast vil gå langt for å ta opp misbruk i baseballbransjen i Latin-Amerika.

Så langt tilbake som i 2016 tok Manfred til orde for implementeringen.

«Mitt eget syn – og det har vært dette synet i lang tid – er at før eller siden ville det være bedre om spillere, uansett hvor de kommer fra, går inn i spillet gjennom samme type system, og det er et utkast. system," sa Manfred i Arizona under vårtreningen 2016. "Det vil være et tema vi vil bruke litt tid på med MLBPA i løpet av neste år."

Men Eddie Dominguez, en tidligere MLB-etterforsker ved ligaens Department of Investigations som ble grunnlagt i 2008, sa at enheten, da han var medlem, ikke bare anbefalte at et internasjonalt utkast ble implementert, men at det var nok av bevis DOI avdekket for støtte behovet for endring på det området av idretten.

"DOIs arbeid internasjonalt var sannsynligvis det viktigste vi gjorde," sa Dominguez, som sammen med flere andre DOI-medlemmer ble sparket av baseball i 2014. "Vi gjorde inntog i PEDs (ytelsesfremmende medisiner), men vi strålte også et lys på hvor korrupt baseballvirksomheten var internasjonalt. Det var det beste vi gjorde, var å bringe disse problemene frem i lyset. Det beste som kan skje med baseball ville være et internasjonalt utkast, hvis du bryr deg om at barn og deres familier blir behandlet dårlig.»

En baseball-innsider sa at forbundet burde gått med på et internasjonalt utkast under de siste CBA-forhandlingene i 2016, men i stedet ga innrømmelser ved å ha et lønnstak på internasjonale poolpenger.

"Fagforeningen kjempet (utkastet) forrige gang, mye til deres (skade)," sa innsideren. "Fagforeningen gjorde en feil - et utkast var den minst viktige giveaway."

Det nyvalgte Baseball Hall of Fame-medlemmet David Ortiz, den tidligere Red Sox-sluggeren, sa til ESPN i forrige uke at et internasjonalt utkast ikke er et problem som bør forkastes av noen av sidene.

"På slutten av dagen vil jeg ikke at de barna skal bli påvirket av det. Jeg har allerede spilt baseball. Jeg hadde en karriere, sa Ortiz til ESPN. «Jeg bryr meg om at barna blir behandlet riktig. Jeg forstår at MLB ønsker å ha kontroll over alt de gjør, men du kommer ikke til å endre systemet over natten. Baseball er et av de hemmelige våpnene til den dominikanske økonomien. Hvis du snakker om et utkast her i USA, har du valg. Du kan drive med fotball, basketball. Du har ikke valg [i DR]. Dominican har baseball for å komme deg ut. Det er det. Du må være forsiktig."