Mangeårig Snap Exec Ben Schwerin slutter seg til Coatue for å lansere Investors kontor i Los Angeles

Coatue ansetter en mangeårig Snap-sjef for å fungere som sin neste generelle partner som leder forbruker- og internettinvesteringer.

Ben Schwerin, Snaps senior visepresident for innhold og partnerskap, forlater selskapet for sosiale medier i slutten av mars for å slutte seg til Coatue i begynnelsen av april. Schwerin, som er basert i Los Angeles, forventes å hjelpe til med å bygge opp firmaets første kontor i den byen denne sommeren. Variasjon tidligere rapportert melding om Schwerins avgang fra Snap.

"Jeg er glad for å ta alt vi har gjort i Snap og bruke det på Coatues portefølje, og på nye muligheter vi finner," sa Schwerin Forbes.

Schwerin vil investere på tvers av tidlige stadier og vekststadier for Coatue med fokus på forbrukerinternettselskaper, men forventes også å se på potensielle investeringer i kunstig intelligens og i mindre grad klimateknologi, helsevesen og fintech.

En av Snaps lengstsittende ledere, Schwerin begynte i selskapet i 2015 etter å ha grunnla Fenway Strategies, et kommunikasjonskonsulentfirma, sammen med Crooked Media-gründerne Jon Favreau og Tommy Vietor i 2013. Schwerin har også tidligere jobbet med Bill Clinton på hans kontor i New York og med U2-frontmann Bono på turné og i sin filantropiske innsats.

Schwerin møtte faktisk Snap-medgründer og administrerende direktør Evan Spiegel gjennom Coatue—Thomas Laffont, firmaets medgründer, møtte Schwerin mange år tidligere, da Laffont var talentagent i CAA, og Schwerin en nyttig praktikant. Etter at han ble med broren sin på Coatue, vurderte Laffont å investere i Snap da han foreslo at Schwerin og Spiegel skulle spise lunsj. (Coatue investerte 50 millioner dollar i Snaps serie C annonsert i desember 2013.) Schwerin fungerte som rådgiver i et år før han begynte i Snap på heltid.

Snap forfremmet Schwerin i 2021 for å legge til innhold til partnerskap som en del av sitt ansvarsområde. Han var ikke aktivt på utkikk etter en jobb utenfor Snap da Coatue-muligheten ble realisert, sa Schwerin. «Jeg er veldig glad i Snap, og veldig optimistisk med tanke på Snaps fremtid. Det var den rette muligheten og de rette menneskene, la han til. På spørsmål om hvordan han ville beskrive arven sin i Snap, sa Schwerin at han pekte på teamet han nå etterlater seg på partnerskapssiden, samt de globale forretningsforbindelsene som er utviklet med slike som Disney, Google og NFL.

Han nektet å kommentere hva Spiegel følte om avgangen. (Forbes har bedt Snap om Spiegels kommentar og vil oppdatere denne historien med ethvert svar.) "Jeg vil si at Evan og jeg har et godt forhold, og jeg er en stor beundrer av ham som leder og innovatør," sa Schwerin. "Jeg tror ikke jeg ville gått hvis jeg ikke følte meg veldig bra med strategien, retningen og ledelsen vår. Jeg vet at de vil klare seg uten meg.»

Hos Coatue sa Laffont at firmaet kunne dra nytte av Schwerins erfaring "i forkant" av innovasjoner mens de var på Snap, fra hvordan det revurderte bruken av et kamera i appopplevelser til aktivitetsfeeds og utvidet virkelighet. Slik erfaring kan også vise seg å være verdifull ettersom firmaet ser ut til å investere mer i AI, la Laffont til. "Vi tror AI kan ha en lignende bølge som iPhone," lanserer en bølge av oppstart. "Og vi ønsker å være veldig godt posisjonert for det."

Schwerins ansettelse gjenspeiler også Coatues forpliktelse til Los Angeles, hvor firmaet har ansatt en generalpartner tidligere, men ennå ikke hadde bygget ut et fullt kontor. «Noe jeg følte var veldig viktig for Snaps DNA, var at vi ikke var i Silicon Valley. Det ga oss tilgang til forskjellige bransjer og kreative mennesker," sa Schwerin. "Og en ting som er bra med Los Angeles er at vi er veldig nær San Francisco."

Det kommer også i løpet av en bredere periode med omsetning hos Coatue, firmaet grunnlagt av Thomas og Philippe Laffont som et hedgefond i 1999. Thomas begynte på heltid i 2003 for å etablere sin globale private equity-praksis; i de siste årene har firmaet dukket opp som en av de mest aktive investorene i oppstart av teknologi, med mange flere i tillegg til Snap, som eksiterte selskaper DoorDash, Lyft og Slack, og nåværende enhjørninger som Airtable, Databricks og Scale AI.

Men midt i et strammet kapitalmiljø som har lagt press på noen såkalte crossover-fond for å trappe ned oppstartsambisjonene, har Coatue også hatt en rekke nylige partneravganger, bl.a. tre partnere i fjor. Senest dro en partner i vekstteamet som foretok noen av AI-investeringene, David Cahn, til Sequoia, som rapportert nylig av Axios.

Da Schwerin kom inn døren, ble Sri Viswanath, Atlassians tidligere CTO, innledet med selskapet som begynte i firmaet i fjor for å lede AI-investeringene. Laffont sa at Coatue fortsatt er "absolutt forpliktet til økosystemet" på alle trinn, mens firmaet har styreleder- eller observatørseter i mer enn 100 selskaper. "Vi er aktive deltakere," la han til.

«Hvis du er en investor, vil du være der folk bruker kapital. Hvis ikke, hva gjør du?" sa Laffont. "På slutten av dagen tror jeg ikke det er noen som har satt inn mer kapital i økosystemet enn vi har. Og vi innoverer alltid på formelen.»