KFC lanserer plantebasert stekt kylling laget med Beyond Meat over hele landet

KFC-restauranter over hele landet vil legge til Beyond Meats plantebaserte kylling til menyene sine, fra og med mandag i en begrenset periode.

Den nasjonale lanseringen kommer etter år med testing fra Yum Brands-kjeden og Beyond for å lage en kjøtterstatning som etterlignet smaken og teksturen til helmuskelkylling, som kyllingbryst. De to selskapene testet først den plantebaserte kyllingen på en restaurant i Atlanta i august 2019, og solgte ut av forsyningen på mindre enn fem timer. I 2020 fikk kunder i Nashville, Charlotte og Sør-California prøve produktet.

For nesten et år siden kunngjorde Beyond et formelt samarbeid med Yum for å lage eksklusive kjøtterstatninger for Pizza Hut, Taco Bell og KFC.

Beyonds aksje har slitt da Wall Street begynte å tvile på vekstutsiktene. I løpet av de siste 12 månedene har aksjene tapt halvparten av verdien, og drar selskapets markedsverdi ned til 3.9 milliarder dollar. Aksjen stengte tirsdag ned 5% til $61.62 og shortselgere som satser mot aksjen representerer 37.2% av tilgjengelige aksjer, ifølge Factset.

På den annen side har aksjene i Yum steget med 30 % det siste året, noe som bringer markedsverdien til 40.3 milliarder dollar. Sterk etterspørsel etter KFCs stekte kylling har bidratt til å løfte aksjekursen. Kjedens salg i samme butikk i USA økte med 13 % på toårsbasis i løpet av tredje kvartal.

Men stekt kyllingkjeden tror kundene vil ha noe annet for å oppfylle nyttårsforsettene sine.

"Dette handler egentlig om hvor kunden går, de ønsker å spise mer plantebaserte proteiner," sa Kevin Hochman, USAs president for KFC. "Det er januar, så det er en tid med nyttårsforsetter og lyst til å gjøre noe annerledes i kostholdet ditt."

Chipotle Mexican Grill rullet ut plantebasert chorizo ​​på mandag på sine restauranter over hele landet – også rettet mot kunder som prøver å spise mindre kjøtt i 2022.

Kunder kan kjøpe KFCs Beyond Fried Chicken i seks- eller 12-delers bestillinger, med dipsaus inkludert. Prisene starter på $6.99, eksklusive avgifter.

I forberedelsene til lanseringer på nyåret, posjerte Beyond bransjeveteraner fra Tyson Foods for sin C-suite i desember, og la til Doug Ramsey som administrerende direktør og Bernie Adcock i en ny rolle som sjef for forsyningskjeden. Ramsey tilbrakte tre tiår på Tyson, og hadde tilsyn med fjærfe- og McDonald's-virksomhetene. Adcock tilbrakte også 30 år hos Tyson med fokus på drift og supply chain management.

"Vi fortsetter å utvide driftsteamet, de gjorde mye arbeid for å hjelpe teamet med å bli klar i disse siste dagene," sa Beyond Meat-sjef Ethan Brown, og la til at KFC-partnerskapet ikke har vært en avtale over natten, men snarere år. under produksjonen. "De har hjulpet oss med å forberede oss på dette, og vi har hentet inn, tror jeg, noen av topplederne i bransjen."

Og det nye produktet gir muligheten til å bringe kunder inn i dagligvarevirksomheten, som først ble forsterket av pantry-lasting tidlig i pandemien, men så nedgang i de påfølgende kvartalene.

"Det har store synergier med det vi prøver å gjøre innen detaljhandel," sa Brown.

For å promotere det nye menyelementet vil YouTube-stjernen Liza Koshy spille hovedrollen i annonsekampanjen for den kjøttfrie kyllingen, i det siste samarbeidet mellom hurtigmatkjeder og influencere. KFC vil imidlertid ikke rette seg direkte mot veganere og vegetarianere med markedsføringen sin fordi Beyond Fried Chicken er laget med samme utstyr som KFCs tradisjonelle stekte kylling.

"Det er veldig viktig at vi gjør det veldig enkelt for teammedlemmene," sa Hochman.

En nasjonal arbeidskrise har rammet restauranter hardt det siste året, med mange spisesteder som mangler bemanning. For å fungere problemfritt selv med færre arbeidere, har noen kjeder vært tilbakeholdne med å legge til nye varer eller til og med skalert ned menyene. Økninger i nye Covid-19-tilfeller forverrer disse problemene når arbeidere roper på grunn av positive tester eller eksponering.

Mens lanseringen kommer midt i en landsomfattende økning i omicron-varianten, er både Hochman og Brown positive på produktet. Flere amerikanere omfavner en såkalt flexitarian diett, der forbrukere kutter ned på kjøttforbruket av helse- og miljømessige årsaker. Det har drevet noe av populariteten til plantebaserte kjøtterstatninger.

"Fra et tilbudsperspektiv føler vi oss veldig bra med det, og det er noe vi har erfaring med i innledende forsøk," sa Brown.