Dommer setter SEC-saken på pause til fordel for etterforskning

En føderal dommer innvilget justisdepartementets forespørsel om å pause Securities and Exchange Commissions sivile sak angående påstått svindel som involverte en småbybutikk i New Jersey hvis morselskap en gang ble verdsatt til 100 millioner dollar i aksjemarkedet.

Føderale påtalemyndigheter hadde bedt om tidligere i desember at dommeren utsetter SEC-saken på grunn av betydelig overlapping med deres straffesøksmål. De hevdet at å utsette den sivile saken ville "bevare integriteten" til påtalemyndigheten ved å hindre de tiltalte fra å se omfanget av regjeringens bevis mot dem.

Dommer Christine O'Hearn innvilget forespørselen onsdag, og uttalte at det ikke var noen motstand fra verken SEC eller de tiltalte. SEC nektet å kommentere utover de offentlige registreringene.

Avgjørelsen markerer det siste trinnet i sagaen om Your Hometown Deli, en nå stengt smørbrødbutikk i Paulsboro, New Jersey, som påtalemyndigheten hevder ble brukt som en brikke for en internasjonal markedsmanipulasjonsordning. Det var den eneste eiendelen til Hometown International, et selskap kontrollert av finansmennene James Patten, Peter Coker Sr. og Peter Coker Jr. Sistnevnte er far og sønn.

Påtalemyndigheten siktet de tre mennene for flere kriminelle punkter i september, og påsto at trioen manipulerte markedet for kunstig å blåse opp verdiene til Hjembyen internasjonale og et annet skallselskap, E-Waste. Patten og Coker Sr. ble arrestert dagen siktelsen ble kunngjort, mens Coker Jr., som bor i Hong Kong, er fortsatt på frifot. SEC avduket også sin sivile sak mot de tre mennene samme dag.

Your Hometown Deli tjente under $40,000 100 i årlige inntekter til tross for Hometown Internationals markedsverdi på $XNUMX millioner, ifølge offentlige registreringer. Paul Morina, rektor og brytetrener ved Paulsboro High School, åpnet delikatessen sammen med sin mangeårige venn Patten i 2014.

Påtalemyndigheten sier at Patten overbeviste Morina om å åpne delikatessen under paraplyen til Hometown International. Uten Morinas viten, begynte Patten og Coker-far-sønn-duoen "posisjonere Hometown International som et kjøretøy for en omvendt fusjon som ville gi betydelig fortjeneste for dem," hevder påtalemyndigheten.

Tidligere denne måneden sa påtalemyndighetene at de forventer å gjennomgå omtrent to grupper med 80,000 27 dokumenter hver innen 17. januar. Retten vil holde en statuskonferanse om disse dokumentene XNUMX. januar.