Joel Embiid Vaults tilbake til NBAs MVP-løp etter Dominant Week

Etter hans egen innrømmelse fikk Philadelphia 76ers-senteret Joel Embiid en treg start på NBA-sesongen 2022-23. Riktignok kom det med en advarsel, som den to ganger MVP-toeren bemerket tidligere denne måneden.

"Jeg hadde en treg start på standardene mine, selv om en treg start for meg fortsatt er i snitt på 27 [poeng]," sa Embiid etter en seier over Phoenix Suns 7. november. "Men for mine standarder hadde jeg en treg start."

Den trege starten er nå et fjernt minne, ettersom Embiid på egenhånd har båret Sixers til tre strake imponerende seire mens han tvinger seg tilbake til NBAs MVP-løp.

Embiid gikk glipp av fire av Sixers' første 10 kamper på grunn av "restitusjon av høyre kneskade" og en kamp med influensa. Siden han kom tilbake, er han tilbake til å se ut som spilleren som ledet ligaen med å score forrige sesong.

Med stjernevakten James Harden på sidelinjen av en fotbelastning, har Embiid hevdet seg som Sixers sitt fokuspunkt i begge ender av gulvet. Han gikk av for sesongens høye 42 poeng på 14 av 25 skyting, 10 returer, seks assist, to stjeler og to blokkeringer i en 121-109 seier over Atlanta Hawks sist lørdag kveld, men han klarte en - opp seg 24 timer senere.

Sist søndag laget Embiid NBA-historie da han scoret karrierehøye 59 poeng på 19 av 28 skyting igjen med 11 returer, åtte assist og syv blokkeringer i en 105-98 seier over Utah Jazz. Han ble den første spiller de siste 50 årene å avslutte med minst 50 poeng, 10 returer, fem assist og fem blokkeringer i en enkelt kamp.

"Du kan se basketball i 30 år og ikke se fem toveisopptredener så dominerende som Embiids 59-punkts mesterverk med syv blokker mot Utah Jazz på søndag," skriver ESPN. Zach Lowe skrev fredag.

Etter en velfortjent fire dager fri, var Embiid og Sixers tilbake i aksjon mot Giannis Antetokounmpo og Milwaukee Bucks fredag ​​kveld. Ikke bare var Harden fortsatt på sidelinjen for den kampen, men startspissen Tobias Harris satt ute med en hofteskade, mens den stigende stjernen Tyrese Maxey dro kort før pause etter å ha lidd. en fotskade.

Til tross for tre startende under hele andre omgang, klarte Sixers likevel å hente ut en 110-102 seier over Milwaukee takket være Embiids 32 poeng, 11 returer, åtte assist og tre blokkeringer. Den prestasjonen hjalp ham med å lage enda mer NBA-historie.

Å gjøre det mot et hvilket som helst lag ville vært imponerende. Gjør det mot Antetokounmpo, som stadig er i miksen for både MVP og Årets forsvarsspiller, sammen med Brook Lopez, som tjener litt tidlig sesong DPOY buzz, er utenomjordisk.

Etter at Milwaukee gikk opp 97-94 nesten halvveis i fjerde kvartal, scoret eller assisterte Embiid på hver gjenværende Sixers-kurv. Han scoret seks av Sixers' siste åtte poeng, og hjalp dem med å bryte opp en smal trepoengs ledelse og cruise til deres uten tvil deres beste seier for sesongen.

Embiid er nå +1200 for å vinne MVP denne sesongen, ifølge FanDuel Sportsbook, kun etter Antetokounmpo (+260), Dallas Mavericks-vakt Luka Doncic (+260), Boston Celtics-spiss Jayson Tatum (+650) og Golden State Warriors-vakt Stephen Curry (+1000). Med Harden ikke forventet tilbake på ytterligere to uker og Maxeys kortsiktige tilgjengelighet veldig mye i spørsmåletEmbiid kan bli tvunget til å fortsette å bære en enorm toveis last fremover.

Heldigvis, etter en tøff strekk i begynnelsen av sesongen, er Sixers-planen i ferd med å bli langt mer håndterlig i løpet av de neste to ukene. Hver av deres neste fem motstandere har for øyeblikket en tapsrekord, og deres tre-kamps roadtrip rundt Thanksgiving kommer mot 4-13 Charlotte Hornets - som kan være uten stjernevakt LaMelo Ball– og Orlando Magic to ganger.

Sixers bør ikke være ute etter å legge for mye kjørelengde på Embiids dekk i november, men de har kanskje ikke noe valg før Harden og/eller Maxey kommer tilbake. Han har gjort det klart at han også er klar for utfordringen.

"En av tingene med meg, ettersom jeg har lært kroppen min er at det ikke er noen bedre måte for meg å være meg selv og komme tilbake til meg selv på enn å bare spille basketballkamper," sa han etter karrierekvelden mot Utah på søndag. "Jeg trenger bare å spille hver eneste kveld."

Mellom hans plantar fasciitt i offseason og hans siste kamp med influensa, er det helt forståelig at Embiid fikk en treg start i år (relativt sett). Men med ham tilbake i MVP-kaliber-formen hans, tar han papir på mange av Sixers-problemer og styrker sjansene hans for å ta hjem litt individuell maskinvare i år.

Med mindre annet er oppgitt, all statistikk via NBA.com, PBPS-data, Rengjøring av glasset or Basketball Referanse. All lønnsinformasjon via Spotrac or RealGM. Alle odds via FanDuel Sportsbook.