Japans nye halvlederstøperi Rapidus trykker på IBM for 2nm-prosess

Japan ønsker å komme tilbake til den ledende halvlederbransjen, og helt nylig ble det dannet et nytt selskap for å starte sin halvlederindustri på nytt. Selskapet heter Rapidus, og refererer til rask produksjon av nye brikker, en klar referanse til hvordan selskapet planlegger å skille sin virksomhet fra andre støperier som TSMC, Samsung og Intel. Selskapet har annonsert et samarbeid med IBM Research for å utvikle IBMs 2nm-teknologi i fabrikker som Rapidus planlegger å bygge i Japan i løpet av andre del av dette tiåret. Tidligere kunngjorde Rapidus et samarbeid med det Belgia-baserte forskningssenteret for mikroelektronikk IMEC om avanserte halvlederteknologier. Imec er samarbeidende halvlederforskningsorganisasjon som arbeider med verdens største støperier, IDM-er, fabless- og fablite-selskaper, material- og verktøyleverandører, EDA-selskaper og applikasjonsutviklere.

IBM-prosessen bruker gate-all-around transistorer – IBM refererer til dem som nano sheet FET-er – som er neste generasjon transistordesign som muliggjør enhetsskalering utover dagens FinFET-er. 2nm-strukturene vil kreve at Rapidus bruker ASMLs EUV-produksjonsutstyr. Forretningsdetaljer med IBM ble ikke avslørt, men det er sannsynligvis to deler av avtalen: en krysslisensavtale for den intellektuelle eiendommen som er nødvendig for å bygge produktet og en felles utviklingsavtale. Selv om kunngjøringen nominelt gjelder IBMs 2nm-prosess, inkluderer den sannsynligvis en langsiktig forpliktelse til å bygge avanserte halvlederbrikker som går utover 2nm-prosessnoden.

Rapidus ble dannet av halvlederveteraner som Rapidus-president Atsuyoshi Koike, med støtte fra ledende japanske teknologi- og finansfirmaer, inkludert Denso, Kioxia, Mitsubishi UFJ Bank, NEC, NTT, Softbank, Sony og Toyota Motor. Den japanske regjeringen subsidierer også Rapidus. Den store endringen for Japan sammenlignet med tidligere nasjonal innsats er samarbeidet med internasjonale organisasjoner. Det er en erkjennelse at Japan ikke kan klare det alene. Dette ser ut til å være en grunnleggende endring i japanske holdninger. Å bygge en fabrikk i Japan vil bli hjulpet av Japans sterke produksjonsøkosystem av materialer, utstyr og ingeniørtalent.

MER FRA FORBESIBM Research Albany Nanotech Center er en modell å etterligne for CHIPS ActBy Kevin Krewell

Dario Gil, IBMs SVP og forskningsdirektør, kunngjorde denne nyheten sammen med Rapidus-ledere på en pressekonferanse i Tokyo tirsdag morgen. Rapidus vil sende ingeniører for å lære 2nm-prosessen til IBM Research lab som ligger i Albany, NY NanoTech Complex for å jobbe sammen med IBM Research-ingeniører. IBM Research har allerede en omfattende forskningsgruppe i Japan. Denne avtalen er også en stor gevinst for New York State og dets utviklingsbyrå "NY CREATES", som eier og driver Albany NanoTech Complex. IBM vil samarbeide med Rapidus om det snart etablerte Leading-edge Semiconductor Technology Center (LSTC) i Japan. LSTC vil være den overordnede paraplyorganisasjonen for å koordinere den pågående halvlederforskningen, mens Rapidus vil være produksjonsorganisasjonen.

Dette kan være den siste, beste muligheten for Japan til å komme tilbake til ledende halvlederproduksjon. Japan bruker allerede mye halvledere hos bil- og elektronikkleverandører som Toyota og Sony, som investerer i Rapidus. Å ha en ledende prosessprodusent på japansk jord vil forbedre logistikken for japanske OEM-er og gi ytterligere forsyningskjedesikkerhet for Japan.

Med denne kunngjøringen, og det lange samarbeidet med Samsung, bekrefter IBM sin rolle som en global ressurs for forskning og utvikling av halvledere. Med IBMs hjelp kan Rapidus gi en gjenfødelse til den japanske halvlederindustrien og bidra til å diversifisere verdensomspennende avansert halvlederproduksjon. TIRIAS Research ser på de koordinerte og samarbeidende handlingene til IBM, IMEC og Rapidus/LSTC som en mulighet til å justere global halvlederproduksjon med mer regional balanse.

_{Tirias Research sporer og konsulterer for selskaper i hele elektronikkøkosystemet fra halvledere til systemer og sensorer til skyen. Medlemmer av Tirias Research-teamet har konsultert for IBM, Intel, GlobalFoundries, Samsung og andre støperier.}