Det er på tide for Boston Celtics å kutte bånd med Ime Udoka

Boston Celtics er for øyeblikket i dilemma. Først hevdet rapporter at Celtics var villige til å la den suspenderte hovedtreneren Ime Udoka bli med i Brooklyn Nets uten å be om noen kompensasjon. Hvis det ikke var åpenbart før at Boston ville være komfortabel med å kutte bånd med Udoka helt, ble det ganske klart med denne nyheten.

Så bestemte selvfølgelig de allerede fritt fallende Nets, som sannsynligvis med rette fryktet ytterligere tilbakeslag etter den pågående Kyrie Irving antisemittisme-kontroversen. for å promotere assistent Jacque Vaughn til rollen. Det var en klok avgjørelse, tatt i betraktning at Udoka hadde blitt suspendert i et helt år for flere brudd på Celtics lags retningslinjer bare en måned tidligere. Det er bare så mye dårlig presse en franchise kan ta.

Uansett hva Udokas handlinger var – og detaljene rundt dem forblir uklare og upålitelige – var de nok til at Celtics kastet ut en hovedtrener som tok dem til NBA-finalen, etter en offseason hvor de gjorde trekk som (i det minste kort) gjorde at de ble tittelen. favoritter. Selv forutsatt at Nets ikke avdekket noen ny informasjon om Udoka etter "due diligence" de hadde lovet å gjøre etter å ha skilt lag med Steve Nash, burde dette faktum alene ha vært nok for dem til å stille spørsmål ved om de skulle forplikte seg til Udoka.

MER FRA FORBESBoston Celtics må gå videre, selv om de ikke vet hva de går videre fraBy Hunter følte

Her ligger problemet for Boston. Udoka er fortsatt med Celtics, som er på kroken for minst noe av lønnen hans (selv om suspensjonen kom med en sunn pengestraff). Mens analytikere antok at Celtics bare skulle gå videre fra Udoka, var dette tydeligvis ikke noe som ble gitt videre til spillerne.

Faktisk høres det ut som de har vært like mye i mørket om Udokas status som resten av oss, noe som ble tydeliggjort av forvirringen som satte inn da Nets-ryktene først dukket opp. I det minste hadde noen antatt at Udokas suspensjon rett og slett var et sabbatsår på ett år, og at han fortsatt var hovedtreneren deres på et eller annet vis. Point guard og regjerende Årets forsvarsspiller Marcus Smart ble rapportert som misfornøyd med hvordan situasjonen utspilte seg.

"Navnet hans ble baktalt og slaktet, og det var 'Han kommer nok aldri til å trene igjen'" sa smart. «Og et par måneder senere, nå kommer han muligens til å bli trener for en av våre største rivaler? Det er tøft. Det gir ingen mening."

Smarts kommentarer avslørte en urovekkende mangel på kommunikasjon i Celtics-organisasjonen. Selv om det er forståelig at de har vært ordknappe om årsakene bak Udokas suspensjon, er det legitime grunner til å beskytte identiteten til de involverte, og å la skjebnen hans ligge i luften har lagt til en uønsket distraksjon til det som så langt har vært en vellykket start på Bostons årstid. Etter gårsdagens 117-108 seier over Detroit Pistons, ligger Celtics for øyeblikket 10-3 og like under Milwaukee Bucks i Eastern Conference-tabellen.

På noen måter ville Nets ha gjort Celtics en stor tjeneste hvis de faktisk hadde ansatt Udoka. Med det ene trekket kunne Boston ha gått videre fra Udoka og bagasjen hans, etablert Joe Mazzulla som deres hovedtrener og fokusert fremover på organisasjonens fremtid. Noen ganger må du rett og slett rive bandasjen av.

Nå er Celtics tvunget til å finne ut hva de skal gjøre med noen som gikk fra å være en NBA Coach of the Year-kandidat til en lagparia nesten over natten. På dette tidspunktet er det vanskelig å se hvordan de muligens kunne gå tilbake til Udoka uten et team-omfattende opprør under Mazzullas ledelse. Ved å ikke kjempe for å beholde Udoka, har organisasjonen vist sin hånd om fremtiden hans med laget.

Hvis et annet lag ikke kommer til å løse problemet sitt for dem, bør Celtics være proaktive og permanent frita Udoka fra pliktene hans før heller enn senere. Da Celtics-eier Wyc Grousbeck tok avgjørelsen om å suspendere treneren i ett år, føltes det veldig som et halvt tiltak. I kjølvannet av Nets-ryktene føles det som om det å holde ham på lønnslisten bare forlenger det uunngåelige. Boston Celtics er ikke lenger Udokas lag, og det er ingen grunn til å holde oppe forestillingen om at de vil være igjen.