Det tok bare to uker før en av den ukrainske hærens nyeste brigader fikk amerikanskproduserte M-2 kampkjøretøyer

Bare to uker etter at administrasjonen til USAs president Joe Biden kunngjorde at de ville donere 50 M-2 Bradley kampkjøretøyer, har en ukrainsk hærbrigade begynt å trene på kjøretøyene.

Og ikke bare noen brigade — den 47. angrepsbrigaden. En ny, frivillig enhet som fremskynder den ukrainske hærens utvikling til en NATO-lignende styrke. Ikke bare med M-2-ene, men også amerikanske rifler og eks-slovenske stridsvogner bevæpnet med britiske kanoner.

En video som påstår å skildre tropper fra 47th Assault Brigade inne i en M-2, sirkulerte på sosiale medier søndag. Tropperne har tilsynelatende reist til den amerikanske hærens treningsområde i Grafenwoehr, Tyskland for å lære å betjene det 25 tonn tunge kjøretøyet.

Versjonen av M-2 som USA donerer til Ukraina er ikke den nyeste versjonen. Nei, det er varianten av infanterikampvognen den amerikanske hæren utviklet i kjølvannet av 1991-krigen med Irak. Operation Desert Storm, eller ODS, varianten av M-2 er nå et 30 år gammelt kjøretøy. Men dens alder motsier effektiviteten.

Tremanns M-2 drar et seksmanns infanterilag ut i kamp, ​​beskytter infanteriet når de stiger av, og støtter dem deretter med sin 25-millimeter autokanon og TOW antitank-missiler som mannskapet styrer via ledninger som løsner fra missilene. bak.

Etter krigen i 91 oppgraderte den amerikanske hæren sine tusenvis av M-2-er til M-2A2 ODS-standarden, som la til en laseravstandsmåler og GPS og økte kjøretøyets anti-tank ildkraft ved å installere stativer for skulderavfyrte Javelin anti-tank missiler. Javelin har en infrarød søker i stedet for ledningsføring, slik TOW har.

Nå et M-2-mannskap og dets demonterte infanteriteam både kunne skyte missiler mot fiendtlige stridsvogner, hver avhengig av en annen form for missilføring. ODS-modifikasjonene gjorde M-2 til en noe bedre infanteribærer—og en mye bedre anti-tank plattform.

I tjeneste med den Kharkiv-baserte 47th Assault Brigade, kan Bradleys bli raketthalvdelen av våpen-missil-tankdreperteam. Brigadens 28 superoppgraderte M-55S stridsvogner, som Slovenia donerte i fjor høst, sørger for våpnene.

47th Assault Brigade er en ung enhet – og unik i den ukrainske kampordenen. Det er en fullstendig frivillig formasjon – ingen vernepliktige – og lener seg etter sigende tungt på sine underoffiserer, slik brigader i NATO-hærer gjør.

Den 47. angrepsbrigaden besitter også en større andel av NATO-lignende våpen enn andre ukrainske brigader. Brigadesoldater bærer amerikanske M-16-rifler og M-203-granatkastere i stedet for riflene i AK-47-stil som de fleste ukrainske tropper bærer.

Selve M-55S er en hybrid: et 36-tonns, sovjetisk-designet T-55-tankskrog med israelske undersystemer og en britiskprodusert, 105-millimeter L7-hovedpistol som avfyrer NATO-standard ammunisjon.

M-55S kan treffe fiendtlige stridsvogner så langt unna som 4,400 yards, avhengig selvfølgelig av ammunisjonstypen den skyter. M-2s tårnmonterte TOW-missiler kan i mellomtiden treffe stridsvogner fra 3,800 meter unna. Infanteriet i M-2 kan demontere og skyte Javelin-missiler så langt som 4,000 yards.

Kort sagt, lag med kombinerte våpen som blander stridsvogner og kampkjøretøyer med våpen og missiler av NATO-typen kan slå mot fiendens rustning på tre forskjellige måter fra rundt 4,000 yards. Det er tusen yards lenger enn en russisk T-72-tank kan avfyre ​​panserbeskyttere fra sin 125-millimeter 2A46-hovedpistol.

Mark Hertling, en pensjonert US Army-general som tidlig i sin karriere ledet et Bradley-mannskap, understreket fordelene med denne rekkeviddemismatchen. M-2 og andre nye kjøretøytyper som Ukraina får fra sine NATO-allierte "vil tillate Ukrainas nye lag med kombinert våpen å utføre manøvrer i høyt tempo," Hertling twitret.

Det gjelder spesielt i Sør-Ukraina, la Hertling til. Der er terrenget flatt og stort sett blottet for trær – og det er få måter pansrede kjøretøy kan gjemme seg på. Siden begge hærene kan se hverandre komme på kilometers avstand, har hæren som skyter lenger fordelen.

Det har vært konvensjonell visdom siden slutten av fjoråret at ukrainerne håper å sette i gang en ny sørlig motoffensiv langs Zaporizhzhia-sektoren – en motoffensiv som kan isolere titusenvis av russiske tropper på venstre bredd av elven Dnipro i Sør-Ukraina.

Men den 47. angrepsbrigaden er for tiden i Kharkiv oblast, nordøst i Ukraina nær grensen til Russland. Kreml har i flere måneder truet med å invadere Ukraina på nytt fra nord – i hovedsak ved å gjenta sin opprinnelige strategi fra februar 2022.

Den strategien mislyktes, selvfølgelig. Etter seks uker med harde kamper som endte i april, trakk den overdrevne russiske hæren seg tilbake fra det nord-sentrale Ukraina. Noen måneder senere i fjor høst startet ukrainerne en motoffensiv som også kastet ut russerne fra nordøst.

Det kan godt være dumt for den russiske hæren å gjenta sin nordlige gambit. Men den ukrainske generalstaben tar ikke sjanser. Det har flyttet styrker nordover— styrker som tilsynelatende vil inkludere 47th Assault Brigade med sine M-55S og M-2s. Mens brigaden med sin lang rekkevidde panservern kan være best egnet for operasjoner i det vide-åpne sør, for nå ser det ut til at det er satt til å bemanne defensive stillinger i det skogkledde nordøst.

Hvis det i løpet av de kommende ukene og månedene er tegn på at den 47. angrepsbrigaden omplasserer seg sørover, kan det bety at den ukrainske hæren omstokker sine brigader for å posisjonere sine lengste skyteformasjoner for en ny sørlig motoffensiv.

Når det er sagt, er det mulig at de 50 M-2-ene USA så langt har lovet er bare den første av mange. Det vil si at det er mulig at flere ukrainske brigader snart kan få egne Bradleys. Inkludert brigader som allerede er i sør.