Er quarterback i spill med bjørner som holder toppvalget i utkastet?

Femtitre år senere har mynten spratt den rette veien for Chicago Bears. Det gjenstår å se om de finner sin Terry Bradshaw, men Bears har rettighetene til førstevalget i den kommende draften, takket være Houstons usannsynlige comeback-seier over Indianapolis.

The Bears har ikke hatt det første valget siden 1947, da de valgte løpende Bob Fenimore fremfor Army Heisman Trophy-vinner Glenn Davis. De delte NFLs verste rekord med Pittsburgh i 1969, men Steelers vant en myntkast for førstevalget. De tok Bradshaw, en ubesunget stjerne fra Louisiana Tech, mens Bears byttet til andrevalget til Green Bay.

Bears tapte sin 10. kamp på rad på søndag, og falt mot Minnesota Vikings 29-13 og avsluttet sesongen 3-14. De virket klar for andrevalget i draften, men Houston vant for andre gang i løpet av de siste tre ukene, og hevet Texans rekord til 3-13-1.

Texanernes trenere og spillere viste at de ikke ønsket å velge først. De stengte innen 31-30 på en 28-yard, fjerde-ned-pasning fra Davis Mills til tight-end Jordan Akins med 50 sekunder igjen, og gikk deretter for en to-poengs konvertering i stedet for å sparke ekstrapoenget for å få spillet ut på overtid . Mills slo igjen Akins med en pasning, og ga vinnermarginen i en 32-31 seier.

Alabama quarterback Bryce Young hadde blitt sett på som texanernes mest sannsynlige valg på 1/1, med Bears som dekket deres defensive behov med det andre sammenlagtvalget. Bears må nå vurdere om sjansen til å velge Young eller en annen quarterback endrer planen deres om å bygge rundt Justin Fields, som de byttet opp for å velge med det 11. sammenlagtvalget i 2021-draften.

Fields, som ble satt på sidelinjen på søndag på grunn av en anstrengt hofte, løp for 1,143 yards denne sesongen, bare 63 mindre enn Lamar Jacksons raske rekord for quarterbacks. Han ledet ligaen med 7.1 yards per rush og ligger på 12. plass med åtte rushende touchdowns.

Men det er fortsatt en viss bekymring for Fields' rolle i Bears' pasningsspill, som har vært det verste i ligaen. Nathan Peterman og Tim Boyle var 13-for-27 for 141 yards, ett touchdown og to interceptions i sesongavslutningstapet mot Minnesota. Bears avsluttet sesongen med NFL-lave 2,219 pasningsyards.

Pro Football Focus rangerte Fields som nummer 23 blant quarterbacks som gikk inn i uke 18, og plasserte ham mellom Jared Goff og Sam Darnold. NFL Next Gen-statistikk gir ham en bestått rating på 85.2, som ble rangert på 27. plass (mellom Mac Jones og Matt Ryan) før søndagens kamper.

Fields rangerer bak kun Josh Allen og Jackson som en rushende quarterback av PFF, men går inn i siste uke 36. i forbifarten, mellom Baker Mayfield og Taylor Heinicke. Fields har blitt sparket 55 ganger dårligst i ligaen, noe som illustrerer behovet for store oppgraderinger rundt ham.

Brad Biggs fra Chicago Tribune rapporterer at Bears vil evaluere draft-kvalifiserte quarterbacks til tross for General Manager Ryan Poles' støtte fra Fields. I tillegg til Young, betyr det at Bears vil utføre due diligence på Kentucky's Will Levis og Ohio State's CJ Stroud.

Men polakker og speiderne hans må være overbevist om at en av disse spillerne kan være en forskjellsskaper som Patrick Mahomes eller Josh Allen for å trekke tilbake investeringene sine i Fields. De har åtte valg i draften, inkludert fem i de fire første rundene, og vil bli fristet til å bytte det første samlede valget som et middel til å fylle behov over hele feltet.

Fields, som har to år igjen av rookiekontrakten sin, ville sannsynligvis ha stor verdi hvis Bears bestemte seg for å gå en annen retning som quarterback. Det er et av de spennende scenariene tilgjengelig for polakker takket være texanernes opprør over Indianapolis.

Chicago sportsprat ble nettopp mye mer interessant.