Iran lanserer sentralbankens digital valutaordning med lokale banker og butikker

Iran har begynt å eksperimentere med en sentralbanks digital valuta (CBDC), og lanserer en pilotordning i samarbeid med to lokale banker.

Lanseringen av Ramzrial (digital rial) av Central Bank of Iran plasserer landet blant de digitale valuta-frontløperne i regionen.

Bare noen få land har fullt ut lansert en CBDC, inkludert Bahamas, Jamaica og Nigeria. Rundt 26 andre sentralbanker har kjørt pilotprosjekter, ifølge den Sveits-baserte Bank for International Settlements, som også sier at de fleste sentralbanker rundt om i verden i det minste ser på området.

For de fleste land er hovedformålet med en CBDC å gjøre internasjonal handel mer effektiv. For Iran har dette problemet gitt resonans på grunn av de internasjonale sanksjonene det står overfor.

I et forsøk på å sløyfe noen av effektene av amerikanske sanksjoner, har Teheran lett etter måter å redusere avhengigheten av amerikanske dollar. I begynnelsen av august testet den bruk av en kryptovaluta for internasjonal handel, med en transaksjon på 10 millioner dollar. Siden den gang har det imidlertid ikke vært rapporter om lignende handler.

Lanseringen av en CBDC markerer et ytterligere skritt i Irans eksperimentering med digitale valutaer.

CBDC-er er forskjellig fra bedre kjente kryptovalutaer som BitcoinBTC
eller EthereumETH
, ved at de er utstedt av stater i stedet for private institusjoner. Mens kryptovalutaer har vært ekstremt volatile det siste året, bør verdien av CBDC-er ikke bevege seg mer enn et lands konvensjonelle valuta.

Lokal buy-in kan være vanskelig å oppnå

Iranere er ikke fremmede for kryptovalutaer. Omfanget av kryptogruvevirksomhet i landet har til tider satt elektrisitetsnettverket under sterkt press og ført til utbredt strømbrudd.

Planene for Ramzrial ble kunngjort i januar, da en sentralbanktjenestemann var sitert av den lokale ibena nyhetsbyrået sa at en CBDC hadde blitt godkjent tidligere samme måned. I juni sa sentralbanksjef Ali Saleh Abadi at valutaen vil bli lansert i september.

Den fristen er overholdt, med Abadi sier de siste dagene at et begrenset antall mennesker hadde gitt 1 milliard tomans ($311,000 XNUMX) av to av landets større finansinstitusjoner, Bank Melli og Mellat Bank, og at to butikker var utpekt for bruk av valutaen.

Mange aspekter ved denne pilotordningen er fortsatt ukjente. Det er for eksempel ikke klart hvor mange som er involvert i rettssaken, hvem de er, på hvilket grunnlag de har fått utdelt pengene, eller hva de kan bruke dem på.

Ramzrial fungerer i hovedsak som en digital versjon av en vanlig iransk rial-seddel. Men som med alle digitale produkter, kan bruken enkelt spores av myndighetene. Som den siste utbredte demonstrasjoner rundt om i landet over dødsfallet i politiets varetekt av Mahsa Amini har gjort det klart, mange lokalbefolkningen er mistroiske og harme mot den islamske republikken. I det miljøet er utbredt adopsjon av Ramzrial kanskje ikke mulig. Mange iranere vil sannsynligvis unngå et verktøy som kan inngå i et bredere overvåkingssystem fra staten.

Andre Gulf-stater tester vannet også

Iran er ikke den første gulfstaten som prøver en CBDC, men det ser ut til å være den første som lanserer en detaljversjon som kan brukes av enkeltpersoner, i motsetning til engrosversjoner som er begrenset til bruk av finansinstitusjoner.

I 2019 lanserte sentralbankene i Saudi-Arabia og UAE Project Aber, for å teste levedyktigheten til en felles digital valuta for handel over landegrensene. De sa senere at piloten hadde vært vellykket, selv om ingen bredere oppfølgingsordning ennå er kunngjort.

UAE var også involvert i en annen pilotordning i 2021, mBridge-prosjektet med sentralbankene i Kina, Hong Kong og Thailand.

Andre Gulf-land har vært mer forsiktige, selv om alle har uttrykt interesse for ideen, i større eller mindre grad.