Inflation Reduction Act vil sende 80 milliarder dollar til IRS. Skatteeksperter sier at det kanskje ikke er nok til å hjelpe det etterskrevne byrået.

I juli kom den «betydelige» refusjonen for Bay Area-baserte konsulenter til oppstartsbedrifter. Det hadde gått 15 måneder siden han leverte selvangivelsen. "Jeg var henrykt over å kunne legge den filmappen bort," sa han.

Akkurat som Baer avslutter sin langvarige skattesaga, gryer en beslektet sag i større skala.

Senatets demokrater søndag vedtatt en klima-, helse- og skattepakke som har som mål å hjelpe til med å løse skattemyndighetenes problemer. Fredag ​​vedtok lovforslaget Representantenes hus i en 220-207 stemmer. Nå venter lovforslaget på president Joe Bidens underskrift.

Inflasjonsreduksjonsloven krever 80 milliarder dollar i ny IRS-finansiering over et tiår.

Men før Senatet og House-passasjen lurte noen skatteeksperter på hvor langt pengene ville gå til å gjøre en forskjell i det tilbaketrukne og beleirede byrået - og for skattebetalere som Baer som er på jakt etter skattesvar og hjelp.

Pengene til IRS - som skal supplere årlige kongressbevilgninger - er ment å øke antallet revisjoner av selskaper og velstående mennesker, oppgradere IRS-teknologi, forbedre kundeservice og gjenoppbygge bemanningsrekkene. Byrået sier at antall ansatte på heltid i fjor var nesten 79,000 XNUMX, omtrent 13% reduksjon fra størrelsen i 2012. (USAs befolkning økte med omtrent 8 % i løpet av dette tidsrommet.)

Mer enn halvparten av 80 milliarder dollar vil finansiere flere revisjoner og ansatte for håndhevelse av skattelovgivningen rettet mot de velstående i en tid da revisjonsratene har sunket.

Men et stort spørsmål fra folk som har støtt på bestyrtelse blant skattebetalere og til og med skatteeksperter som prøver å håndtere skattemyndighetene de siste årene, er hvordan pengene vil bli brukt, og hvor mye det vil forbedre kundeservicen.

I følge senatdemokratenes oppdeling av øremerket på 80 milliarder dollar i inflasjonsreduksjonsloven, vil pengene - fordelt over 10-årsperioden - være omtrent skåret inn i:

• 45.6 milliarder dollar for håndhevelse

• 25.3 milliarder dollar for driftsstøtte

• 4.7 milliarder dollar for modernisering av forretningssystemer

• 3.1 milliarder dollar for skattebetalernes tjenester

Men her er noen andre tall å vurdere. I den siste skatteinnleveringssesongen, hvor IRS advart om frustrasjoner foran var kundeservicemedarbeiderne som svarte på telefoner i stand til å svare 2.7 millioner av de omtrentlige 27 millioner samtalene plassert i åpningstidene, ifølge en IRS-vakthunds titt på operasjoner gjennom mars.

I begynnelsen av august hadde skattemyndighetene fortsatt et etterslep på 9.7 millioner ubehandlede returer for skatteåret 2021, sa byrået. (Dette består av 1.8 millioner returer som trenger korrigeringer og "spesiell håndtering", pluss 7.9 millioner papirretur som venter på gjennomgang og behandling.)

Etterslepet er et produkt av pandemi-relaterte kontorstenginger, saktegående manuell behandling av visse returer, pluss forelskelsen av ekstraarbeid fra tre runder med stimuleringssjekker og seks bølger av månedlige utbetalinger av barneskattekreditt.

Ved American Institute of CPAs slår ikke Edward Karl, visepresident for skattepolitikk og påvirkning, viktigheten av revisjoner, skattehåndhevelse og andre investeringer.

Men "gitt etterslepet og tre innleveringssesonger med skrekk, på vei inn i en fjerde innleveringssesong med etterslepet fortsatt ikke ferdig, er det nok penger?" sa han og pekte på 3.1 milliarder dollar øremerket skattebetalertjenester. "Det føles som om det ikke er det," sa han, før Senatets avstemning sist helg.

Skattemyndighetene har satt ansatte inn "surge team" og har vært på en ansettelsesblitz i et stramt arbeidsmarked i et forsøk på å få inn folk som kan bidra til å lette på selvangivelsesetterslepet. Karls organisasjon har sagt at enda mer kan gjøres.

For Nina Olson, den tidligere nasjonale skattebetaleradvokaten ved skattemyndighetene, er de ekstra pengene sikkert gode nyheter, selv om aspekter som skattebetalertjeneste kunne tåle å motta en større andel. Når lovforslaget er vedtatt, vil det være viktig for skattemyndighetene å legge ut hvordan de skal bruke pengene og hvordan de skal måle effektiviteten, sa hun.

"Fortell oss hvordan det kommer til å påvirke meg, og forresten, ikke fortell meg at du kommer til å gi meg en chat-bot," sa Olson. Skattemyndighetene har rullet ut chat bots å hjelpe skattebetalere i visse situasjoner, inkludert noen med AI-funksjoner som lar folk sette opp månedlige avdrag på en skatteregning.

Men de fleste skattebetalere har veldig spesifikke spørsmål basert på veldig spesifikke omstendigheter, så det kommer ofte til et punkt hvor de ønsker å snakke med folk hos IRS, ikke en bot, sa Olson. "De vil ikke ha et hermetisk svar," sa hun til MarketWatch.

Etter fredagens avstemning i huset sa Tony Reardon, nasjonal president for National Treasury Employees Union, at lovforslaget var «et stort vendepunkt for skattemyndighetene og alle amerikanske skattebetalere. Til slutt, etter mer enn 10 år med økende arbeidsmengde og krympende stab, stopper inflasjonsreduksjonsloven skrittet og setter skattemyndighetene på veien mot å bli det mest effektive og effektive skatteadministrasjonsbyrået i verden.»

Han har tidligere bemerket at skattemyndighetene mistet 8,645 2010 kundeservicerepresentanter mellom 2020 og XNUMX.

Byråets kommissær, Charles Rettig, skrev til medlemmene fra Senatet og Huset tidligere denne måneden, og forsikret dem om at de ekstra pengene "absolutt ikke handler om å øke revisjonskontrollen av små bedrifter eller mellominntektsamerikanere."

Ved å sette til side flere revisjoner for rike husholdninger og selskaper, sa Rettig at finansieringen også vil gå til investeringer i «ansatte og IT-systemer som vil tillate oss å bedre tjene alle skattebetalere».

Rettig har gjentatte ganger sagt at finansieringen er kritisk nødvendig. "Status quo er uholdbar: det er frustrerende for skattebetalerne, det er frustrerende for våre ansatte og det er frustrerende for meg," skrev han i en Washington Post meningsinnlegg fra 2021. Han har sagt at skattemyndighetene kunne fjerne etterslepet innen slutten av dette året.

Rettig, en Donald Trump-utvalgt som tok roret sent i 2018, har vært under gransking etter New York Times-avsløringer om at eks–FBI-direktør James Comey og byråets tidligere visedirektør, Andrew McCabe, begge ble revidert i kjølvannet av rotete avganger fra Trump-administrasjonen.

Skattemyndighetene insisterer på det engasjerer seg ikke i politisk motiverte revisjoner. Republikanerne uttrykte forargelse da det ble oppdaget at IRS fra Obama-tiden hadde reagert på en plutselig økning i organisasjoner som inkluderte ordene "Tea Party" i deres navn og søkte skattefritaksstatus ved å bruke ekstra gransking på disse gruppenes søknader. Daværende statsadvokat Eric Holder beordret en strafferettslig etterforskning.

Nyheten om at 80 milliarder dollar i ekstra finansiering er på vei til skattemyndighetene i løpet av det kommende tiåret er veldig gode, sa Janet Holtzblatt, seniorstipendiat ved Tax Policy Center. Likevel, la hun til, er det ingenting i den foreslåtte lovgivningen som vil stoppe lovgivere fra å dele ut mindre til skattemyndighetene i den årlige budsjetteringsprosessen i visshet om at ekstra penger fra inflasjonsreduksjonsloven kom.

Så langt har hus- og senatets lovgivere om bevilgningsunderutvalg bedt skattemyndighetene om å få 13.6 milliarder dollar neste regnskapsår, noe som vil representere en økning på 1 milliard dollar fra i år.

Det er verdt å huske at vanlige skattebetalere kan få ekstra hjelp og tjenester som et resultat av pengene målrettet mot drift og modernisert infrastruktur, sa Holtzblatt og Olson. Lovforslaget krever at IRS forklarer utgiftsplanene sine og gir oppdateringer på visse milemarkører, bemerket Holtzblatt.

Skattemyndighetene vet at de må gjøre det bedre i å engasjere seg med skattebetalerne og lette frustrasjonen deres, sa Holtzblatt. Dessuten er det i byråets interesse som skatteoppkrever å forklare skatteregler, bemerket hun. "Overholdelse kommer fra å minimere både tilsiktede feil og utilsiktede feil," sa Holtzblatt.

Da han talte før avstemningen i Senatet, erkjente Baer at IRS-ansatte og tjenestemenn har prøvd sitt beste under vanskelige omstendigheter. Likevel, hans erfaring viste ham de dype vanskelighetene med å få enkle svar på grunnleggende spørsmål om statusen til skatterefusjonspenger regjeringen skyldte ham og kona. "Noe er ødelagt," sa han.

Når Baer vurderer hva mer finansiering kan gjøre for skattemyndighetene, prøver han å holde seg åpen. "Jeg vil gjerne tro at det vil bli bedre," sa han, "men jeg tar forbehold om dommen for nå."

Hør fra Carl Icahn på Beste nye ideer i Money Festival den 21. september og 22. september i New York. Den legendariske handelsmannen vil avsløre sitt syn på årets ville markedsritt.