Midt i en spesiell sesong går Aaron Judge inn i en mest interessant voldgiftshøring

Kort tid etter å ha sett Aaron Judge rolig snøre en 3-0 hurtigball med splittende fingre fra Ryne Stanek inn i venstre hjørne for å fullføre et pulserende comeback, snakket manager Aaron Boone glødende om sin stjernespiller som ga Yankees sin 52. seier på 70 kamper.

"Han betyr alt for dette laget og absolutt alt for denne fanbasen," sa Boone. "Han legemliggjør alt du ønsker i superstjernespilleren din, og jeg tror det er lett for disse menneskene å komme bak ham."

Litt etter Boones komplimenterte ord, var Judge forsiktig med hva som venter på fredag. Han smilte da han ble spurt om voldgiftshøringen og sa bare "vi snakkes etterpå."

Boones ord er den typen ting du forventer å høre fra en stolt forelder på en bryllupsskål, eller noen som gir karaktervitnesbyrd. Det var også en veltimet bemerkning med tanke på at Judge går inn i den mest interessante voldgiftssaken i prosessens historie, som av og til kan bli omstridt, for eksempel den gangen Dellin Betances gikk inn i en høring med Yankees.

Forskjellen var da at Betances' hørsel oppstod under normal tid i vårtrening. Denne gangen kommer Judge av den 70. kampen i en sesong, og voldgiftspanelet på tre personer som avgjør mellom hans ønske om $21 millioner og Yankee-ønsket på $17 millioner kan ikke ta noen hensyn til dommerens tall fra i år.

De samme tallene som viser at Judge slår .304 med en MLB-beste 27 homer og 53 RBIs for å gå sammen med en OPS på 1,037. Disse tallene satte Judge på tempo for 62 homers og 123 RBIs og helt sikkert på tempo for kontrakt som er langt høyere enn noe sånt som syv år, $213 millioner.

Det er kontrakten Yankees annonserte til media og resten av verden som bryr seg om baseball de tilbød Judge før han avviste den. Det ble annonsert 8. april, kort tid før den forsinkede sesongen begynte med den første av ni walk-off-seiere og den første av 52 Yankee-seiere på vei inn i denne interessante høringen.

Og grunnen til at denne høringen finner sted på et unikt tidspunkt er på grunn av MLB-lockouten som trakk utover vinteren og førte til at vårtreningen ble forsinket med nesten en måned. Først nå avsluttes voldgiftshøringer, og hvis det kommer dit, vil dommerens høring være den mest fremtredende til dags dato.

Dette er tredje gang Judge går gjennom voldgift, men hver gang han tok et oppgjør, unngår han det stygge hvor et lag prøver å redusere en spillers verdi.

Etter 2019-sesongen da han gikk glipp av to måneder med en skråskade mens han tjente litt under 700,000 8.5 dollar, signerte han en ettårig avtale på 2020 millioner dollar. Etter den betydelig avkortede 32-sesongen da han var produktiv, men også gikk glipp av 10.2 kamper på grunn av forskjellige skader, signerte Yankees ham på en ettårig avtale på XNUMX millioner dollar.

Mens han spilte under den avtalen, presterte Judge likte spilleren som ble betalt rundt $545,000 2017 i rookieåret 2021. I løpet av 287-avtalen slo Judge .39 med 98 homer og 52 RBI - hans høyeste total siden han slo 114 homer og produserte 2017 løp i XNUMX — og ble også nummer fire i MVP-løpet.

"Det er sannsynligvis tøft, men for meg er det enkelt og greit," sa Judge til journalister tidligere denne uken. «Jeg elsker dette laget. Jeg elsker denne organisasjonen. Men dette er forretningssiden av det som jeg til tider ikke liker, mange mennesker liker ikke, jeg tror ikke laget liker det også. Du må bare gå gjennom det og håndtere det og gå videre.»

Selvfølgelig, hvis Yankees ikke håndterer offseason med ham riktig og han går videre, er det et trekk som irriterer en fanbase som virkelig nyter dette året etter å ha gått gjennom en kjedelig kampanje med 92 seire i 2021.

"Han er en stor del av teamet vårt," sa Aaron Hicks. – Vi håper på det beste for gutta våre. Vi vil ha ham her som en Yankee, og vi vet at Yankee-fans gjør det også.»

I mellomtiden vil de samme fansen avvente melding om voldgiftshøringen eller beskjed om et forlik og håper det lover godt for når offseason starter.