I Apple og Metas kamp for VR-AR-dominans kan en åpen metavers være sideskade

Apples forventede utgivelse av et nytt VR-AR-headset senere i år legger grunnlaget for en heftig kamp med Meta om kontroll over metaverset.  

Den virkelige konkurransen kan imidlertid være lenger der ute, med en ny front som dukker opp mellom et desentralisert internett og et som er kontrollert av store selskaper.

"Den langsiktige, head-to-head kampen kommer ikke til å stå mellom Apple og Meta, men mellom storteknologi og desentralisering," sa Pixelynx CEO Inder Phull, hvis selskap bygger metaverse opplevelser.

Mens nøyaktig hva metaversen er rer i endring, strømmer selskaper og investorer milliarder av dollar inn i teknologier som er ivrige etter å konstruere et mer oppslukende digitalt landskap som inkluderer både virtuell og utvidet virkelighet (VR og AR). Med en ny VR-AR-enhet som kommer på hyllene senere i år, setter Apple seg opp mot Meta, den ledende produsenten av VR-headset. Uansett hvilket selskap som er mer vellykket, vil sannsynligvis få en fordel ved å kolonisere metaversen, og dette har noen desentraliseringsforkjempere bekymret.

Trusselen

"Ved at Apple og Meta kontrollerer ... tilgang til brukernes opplevelser og data, er det en risiko for at de utøver for mye kontroll og hindrer visjonen om en åpen metavers," sa TJ Kawamura, medgründer av Everyrealm, en virtuell landutvikler støttet av det mektige venturekapitalselskapet Andreessen Horowitz.

De fleste som leder eller jobber for blokkjedeselskaper, enten det er kryptovalutabørser, NFT-utviklere eller spillselskaper, drømmer om en avansert fase av internett de kaller web3. Mye annerledes enn dagens status quo, med web3 er hele internett desentralisert. Det er ikke kontrollert av en håndfull store selskaper som Apple, Google, Meta og Amazon, teknologiselskapene som bygger programvaren, enhetene og infrastrukturen brukere er avhengige av.  

Å skape en åpen metavers vil muligens kreve å forhandle frem et nytt paradigme med alle selskaper som er i posisjon til å tjene på å gi tilgang til dette fremtidige digitale riket. Gjennom bruk av blokkjedeteknologi tror mange at det kan skapes et nytt, mer transparent og desentralisert internett der gjennomsnittsbrukere er interessenter og har en mening om hvordan internett styres.

Noen hevder at denne epoken med desentralisering sannsynligvis vil ta tid ettersom selskaper som Meta og Apple "favoriserer lukkede økosystemer" mens de jakter på mainstream-adopsjon av AR og VR, ifølge Rebecca Barkin, president for Lamina1, et blokkjedeselskap dedikert til å fremme en åpen metaverse. . Lamina1 ble medstiftet av Neal Stephenson, forfatteren som var ansvarlig for å lage begrepet "metaverse" med sin roman "Snow Crash" fra 1992.

"Lamina1 bygger en lag-ett blokkjede for å støtte produsenter av den åpne metaversen," sa Barkin. "Vårt mål er å gå på en reise med utviklere og selskaper som har kommunisert sin støtte til et åpent internett."

Noe fremgang

Mens verken Apple eller Meta har omfavnet blokkjedeteknologi i stor skala — Meta har eksperimentert litt med krypto og ikke-fungible tokens - sistnevnte av de to har gjort en innsats som antyder at den favoriserer en åpen metavers.

I fjor, Meta ble med i mer enn 30 selskaper, inkludert Microsoft, Epic Games og Lamina1, for å danne Metaverse Standards Forum. Organisasjonen sa i en uttalelse at den ville jobbe mot konsepter som anses som avgjørende for å oppnå en desentralisert metavers: åpne standarder og interoperabilitet. Å realisere disse konseptene vil bety at enheter og systemer lettere vil kunne samhandle med hverandre på tvers av forskjellige plattformer, uavhengig av hvem som har laget dem.

Meta som blir med på forumet viser at det kan være åpent for å samarbeide med andre teknologiselskaper som ønsker å bygge en åpen metavers. Men i likhet med Apple, som er kjent for sin evne til å operere i hemmelighet, har Meta historisk sett vært veldig beskyttende, ikke bare for dens indre funksjoner, men også for hvordan sosiale medieplattformer Facebook og Instagram samler inn, bruker og administrerer data.

Virkeligheten

Everyrealms Kawamura håper at selskaper som velger å ikke omfavne åpenheten og transparensen som er ment å være iboende i blockchain – spesielt når det gjelder spørsmål om personvern – vil tape på det.

"Det er avgjørende for oss at brukere er i stand til å eie sin digitale identitet på tvers av alle plattformer," sa han. "Hvis noen av disse eksisterende plattformene bestemmer seg for å nekte brukere disse rettighetene, tror jeg utbyggere og forbrukere vil gå over til andre alternativer."

På sin side Meta har uttalt det der "vil ikke være et meta-kjørt metavers, akkurat som det ikke finnes et "Microsoft internett" eller "Google internett" i dag." I samme uttalelse fra mai i fjor sa det også at i likhet med dagens internett er "metaverset ikke et enkelt produkt ... [eller] et operativsystem som Microsofts Windows, eller maskinvare som Apples iPhone."

Men internettrafikk er i stor grad konsolidert blant en håndfull selskaper, enten det er gjennom Googles søkemotor eller sosiale medieplattformer som Facebook og Instagram, som har milliarder av brukere. Og to smarttelefonoperativsystemer dominerer mobiltilkobling; Apples iOS og Googles Android. Langt, den to største selgere av mobile enheter er Apple og Samsung, som til sammen utgjør mer enn en tredjedel av markedet.  

Men Metas selskapslinje ser ut til å bedømme omstendighetene annerledes. «Li likhet med dagens internett, vil metaverset være en konstellasjon av teknologier, plattformer og produkter», heter det i sin uttalelse. "Det vil ikke bygges, drives eller styres av et enkelt selskap eller institusjon."

Selv om det er nøyaktig at det ikke er én enkelt portvakt som kontrollerer alle digitale rom via enheter, systemer og applikasjoner, er den nåværende iterasjonen av internett i stor grad kontrollert og overvåket av noen få utvalgte multimilliard-dollar-selskaper; selskaper som Amazon, Apple, Microsoft og Meta.  

Alle som er villige til å antyde at historien kan gjenta seg med metaversen og utviklingen av web3 ser ut til å ha grunn til bekymring.

"Folk vil ikke at metaversen skal kontrolleres av en enkelt sentralisert enhet, for eksempel Mark Zuckerberg," sa Pixelynxs Phull.

© 2023 The Block Crypto, Inc. Alle rettigheter reservert. Denne artikkelen er kun ment for informasjonsformål. Det blir ikke tilbudt eller ment å brukes som juridiske, skatte-, investerings-, økonomiske eller andre råd.