Impossible Foods-patent i fare i juridisk kamp med Motif FoodWorks

Den plantebaserte kjøttprodusenten Impossible Foods kan stå i fare for å miste et nøkkelpatent som en del av en pågående juridisk tvist med konkurrenten Motif FoodWorks.

Motif ba US Patent and Trademark Office om å tilbakekalle et patent inneholdt av Impossible som beskytter selskapets heme-teknologi. Umulig saksøkte Motif i mars, og hevder at oppstartens hem-baserte biffalternativ for nært imiterer sin egen versjon.

Impossibles biff- og svinerstatninger bruker soyaleghemoglobin, som er produsert av genmodifisert gjær, for å etterligne smaken og aromaen til ekte kjøtt.

Begge selskapene er privateide, selv om Impossible er mye større, med en verdi på 9.5 milliarder dollar. Sammen med børsnotert Utover Kjøtt, Impossible har bidratt til å forynge markedet for vegetarburgere. Å miste patentet på hem kan bety enda hardere konkurranse innenfor det alternative kjøttmarkedet.

Motif sendte inn en begjæring til USPTOs Patent Trial and Appeal Board på onsdag for å be et panel av dommere om å vurdere Impossibles patent og vurdere om det bør oppheves.

"Vi er sikre på at patentforsøks- og ankenemnda vil være enig i vårt syn på at patentet aldri burde vært utstedt og tilbakekalle det," sa en talsperson for Motif i en uttalelse til CNBC. «Bransjen vår bør jobbe sammen for å vokse den plantebaserte kategorien til det beste – til fordel for mennesker og planeten. Konkurranse er sunt. Og det bør spille på markedet, ikke på domstolene.»

Motif har samlet inn 343.5 millioner dollar fra investorer inkludert Bill Gates og ble verdsatt til 1.23 milliarder dollar i fjor, ifølge Pitchbook. Det ble spunnet ut av bioteknologisk oppstart Ginkgo Bioworks.

Da Motif ble lansert i 2019, var Ginkgo medgründer og administrerende direktør Det fortalte Jason Kelly til CNBC at Impossibles suksess inspirerte dannelsen av Motif, som utvikler nøkkelingredienser for å lage plantebaserte proteiner og overlater resten til matbedrifter.

Impossible hevder at Motifs Hemami-produkt krenker patentet for en biff-replika som bruker heme, et molekyl som finnes i tradisjonelle biffburgere som både Impossible og Motif bruker som ingrediens. Motifs versjon bruker bovint myoglobin som hemkilde.

I sin opprinnelige klage sa Impossible at patentet dekker oppfinnelsen av en bifferstatning som bruker en muskelreplika inkludert et hemholdig protein, minst en sukkerforbindelse og en svovelforbindelse. Den beskytter også mot oppfinnelsen av et kjøttalternativ som etterligner kjøtt gjennom en fettvevsreplika som bruker minst én planteolje og et denaturert planteprotein.

Impossible svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar fra CNBC.