ICC-dommere autoriserer påtale for å gjenoppta etterforskning i Afghanistan

Den 31. oktober 2022 utstedte Pre-Trial Chamber II ved International Criminal Court (ICC) denne avgjørelsen som autoriserte påtalemyndigheten til å gjenoppta sin etterforskning av situasjonen i Den islamske republikken Afghanistan.

Avgjørelsen kom etter påtalemyndigheten i september 2021 Forespurt autorisasjon til å gjenoppta etterforskningen (som var utsatt etter en forespørsel fra regjeringen i Afghanistan i mars 2020). Ifølge pressemelding utstedt i september 2021, bestemte påtalemyndigheten «å fokusere [etterforskningen] i Afghanistan på forbrytelser som angivelig er begått av Taliban og Den islamske staten – Khorasan-provinsen (IS-K) og å nedprioritere andre aspekter av denne etterforskningen.»

Dommerne ved Forrettskammer II ansett at Afghanistan for tiden ikke gjennomfører reelle undersøkelser og at det ikke har opptrådt på en måte som viser interesse for å forfølge utsettelsen fra mars 2020. Som de sa, «det begrensede antallet saker og individer som er tiltalt av Afghanistan, som vist av materiale innsendt og kan vurderes av kammeret, kan ikke føre til at ICC-undersøkelsen må utsettes. Kammeret innvilger derfor påtalemyndighetens søknad og godkjenner gjenopptakelse av etterforskningen i Afghanistan-situasjonen.»

Pre-Trial Chamber II la videre til at denne autorisasjonen gjelder alle påståtte forbrytelser som faller innenfor situasjonen og konflikten, slik den eksisterte på tidspunktet for Ankekammeravgjørelse autoriserer, 5. mars 2020, nemlig forbrytelsene som påstås å ha blitt begått på Afghanistans territorium siden 1. mai 2003, samt andre påståtte forbrytelser som har en sammenheng med den væpnede konflikten i Afghanistan og er tilstrekkelig knyttet til situasjonen i Afghanistan og ble begått på territoriet til andre stater som er parter i Roma-vedtektene siden 1. juli 2002.

Ved utformingen av sin avgjørelse tok forundersøkelseskammer II hensyn til ofrenes synspunkter og bekymringer. Blant annet Forrettskammer II bemerket at personene som avga representasjoner "uttrykte seg for å gjenoppta etterforskningen, på grunn av flere faktorer, inkludert følgende: (i) behovet for å sikre en genuin og rettidig etterforskning, som bare kunne oppnås av en upartisk internasjonal domstol ; (ii) ønsket om å bidra til å få slutt på straffrihet og forhindre fremtidige forbrytelser; eller (iii) troen på at en etterforskning fra domstolen vil føre til å øke bevisstheten om ofrenes situasjon og gjøre det mulig for ofrenes stemmer å bli hørt.»

Ofrene tok videre opp flere spørsmål i Afghanistan, inkludert svakheten til politiet og rettsinstitusjonene i Afghanistan, mangelen på reell tilgang til rettsvesen og på ethvert perspektiv for å sikre ansvarlighet. De rapporterte videre om frykt for gjengjeldelse. Dette er et spesielt problem, spesielt etter august 2021, og nå som mange menneskerettighetsforkjempere og internasjonale aktører som hadde støttet ofrene, har forlatt Afghanistan. Noen ofre reiste videre sine bekymringer om den foreslåtte innsnevringen av fokuset (bare til forbrytelser begått av Taliban og IS-K), og uttalte at "dette fokuset kan resultere i at påtalemyndigheten overser forbrytelser som angivelig er begått av andre, inkludert medlemmer av væpnede styrker eller sikkerhets- og etterretningstjenester til ikke-statsparter, eller målretting mot visse grupper av mennesker."

Med Taliban ved makten, er sjansene for å sikre rettferdighet og ansvarlighet av innenlandske domstoler i Afghanistan null, involvering av Den internasjonale straffedomstolen er foreløpig det eneste håpet for ofrene til å se noe rettferdighet skje. Imidlertid må andre juridiske alternativer vurderes også, for å sikre at ingen offer nektes rettferdighet for litaniet av grusomheter som er begått. Ettersom det internasjonale samfunnet fortsetter å slite med å svare på krisen i Afghanistan, krever spørsmålet om rettferdighet og ansvarlighet et fornyet internasjonalt fokus.