HHS-sekretær Becerra lover adgang til abort i tilfeller av voldtekt, risiko for kvinnens liv

Helse- og menneskelig sekretær Xavier Becerra påla tirsdag føderale helsebyråer å sikre ofre for voldtekt og incest i stater der abort er forbudt har lett tilgang til medisiner som avslutter svangerskapet.

Becerra fortalte journalister at føderal lov krever at HHS-programmer skal gi abortpiller under eksepsjonelle omstendigheter, for eksempel når livet til kvinnen er i fare eller i tilfeller av seksuelle overgrep.

Denne forpliktelsen, sa han, går foran abortforbudene som enkelte stater har innført i kjølvannet av Høyesteretts avgjørelse forrige uke om å omgjøre den landemerke avgjørelsen Roe v. Wade fra 1973.

"Fem amerikanere bestemte seg for å bruke den enorme makten som ble gitt dem av vårt demokrati og vår grunnlov for å sette livet og helsen til millioner av våre medamerikanere i fare uten bevissthet," sa Becerra på en pressekonferanse.

"HHS har forberedt seg på dette en stund," fortsatte han. "Det er ingen magisk kule. Men er det noe vi kan gjøre, så finner vi det og vi gjør det på HHS. Det var faktisk instruksjonen jeg fikk fra presidenten i USA.»

De Høyesteretts beslutning om å omgjøre Roe-dommen som beskyttet en kvinnes konstitusjonelle rett til å avslutte et svangerskap, utløste raseri over hele landet blant tilhengere av adgang til abort.

Men det satte også i gang en bølge av forvirring da en håndfull stater umiddelbart forbød alle former for abort og idømte fengselsstraff for helsepersonell som utfører prosedyren.

Imidlertid forbyr disse statene rettsforfølgelse av kvinner som tar abort, noe som tyder på at mange med uønsket graviditet kan fortsatt være i stand til å ta abort hjemme med medisiner kjøpt på nett fra internasjonale telehelseselskaper.

Aid Access, en slik global abortleverandør, sa til CNBC at de vil fortsette å sende piller som avslutter graviditeten til kvinner i alle amerikanske stater.

Food and Drug Administration godkjente først abortpillen, mifepriston, i 2000, og stoffet er godkjent i USA for å avslutte svangerskap før 10. svangerskapsuke. Bruk av medisinabort er stadig mer vanlig i USA, og i 2020 ble det brukt i mer enn 50 % av aborter over hele landet, ifølge en undersøkelse av alle kjente leverandører fra Guttmacher Institute.

Becerra nektet å gå nærmere inn på hvor aggressiv den føderale regjeringen vil være i kampen mot staters abortrestriksjoner utenom tilfeller der kvinnens liv er satt i fare eller den uønskede graviditeten er et resultat av seksuell kriminalitet.

"Vi kommer til å holde oss innenfor lovens rammer," sa han.

Han har i tillegg bedt byrået om å se på sin myndighet for å sikre at leger og sykehus kan behandle gravide kvinner som aborterer eller har komplikasjoner på den måten de anser er medisinsk nødvendig. Han sa også at Medicare og Medicaid vil ta alle "lovlig tilgjengelige skritt" for å sikre at pasienter har tilgang til familieplanleggingsressurser, "inkludert nødprevensjonsmidler og langtidsvirkende reversible prevensjonsmidler som spiral."

Helsesekretæren la til at han har instruert Office for Civil Rights i HHS for å sikre pasientens personvern for de som søker reproduktiv helsehjelp, så vel som for leverandører som tilbyr reproduktive helsetjenester.

- CNBC Spencer Kimball bidragsrapportering.