Her er inflasjonsfordelingen for desember 2022 – i ett diagram

Inflasjonsraten falt i desember da forbrukerne så at prisene stupte ved bensinpumpen, noe som ga et annet håpefullt tegn for husholdningene på at prispresset fortsetter å lette fra sitt høyeste nivå på flere tiår.

Inflasjonen avsluttet 2022 med en årlig avlesning på 6.5 %, målt ved konsumprisindeksen, sa US Bureau of Labor Statistics torsdag. Det var på linje med økonomenes forventninger.

KPI-avlesningen for desember markerte den minste økningen på 12 måneder siden oktober 2021. Den falt fra 7.1 % i november.

Indeksen måler hvor raskt gjennomsnittsprisene stiger eller faller for en kurv med varer og tjenester, som forbrukerelektronikk, mat, verktøy og billetter til sportsbegivenheter.

En nedgang i den årlige inflasjonsraten betyr ikke at forbrukerne så deflasjon, som er når de totale prisene synker. Årsraten i desember var fortsatt positiv – noe som betyr at prisene steg, men i et lavere tempo enn tidligere i år.

Månedlige prisbevegelser er et bedre mål på kortsiktige inflasjonstrender enn den årlige raten. Det er vesentlig at den månedlige inflasjonsavlesningen var negativ – falt med 0.1 % – noe som betyr at gjennomsnittsprisene falt for amerikanske forbrukere i desember i forhold til november. Sist gang det skjedde var mai 2020, da forbrukernes etterspørsel kollapset i de første månedene av Covid-pandemien.  

Mer fra Personlig økonomi:
Amerikanerne lener seg mer på kredittkort ettersom utgiftene holder seg høye
3 pengetrekk du bør gjøre i begynnelsen av året
2022 var det verste året noensinne for amerikanske obligasjoner

"Inflasjonen er på baksiden," sa Mark Zandi, sjeføkonom i Moody's Analytics. "Det modererer jevnt og trutt, og på dette tidspunktet raskt.

"Jeg tror ikke folk vil snakke om inflasjon denne gangen neste år," la Zandi til. "Det vil bare ikke være øverst på agendaen deres når de tenker på deres egen økonomi."

Mens den er på vei ned, holder den årlige inflasjonsraten seg på det høyeste siden begynnelsen av 1980-tallet. Inflasjonen fra pandemien nådde en topp på 9.1 % i juni 2022.

Varer med blant den raskeste prisveksten i 2022 inkluderer mat ved barneskoler og videregående skoler (prisene hoppet med 305 %), egg (opp 59.9 %), margarin (43.8 %), fyringsolje (opp 41.5 %) og flypriser (opp 28.5 %) %).

Noen av disse prisene økte av årsaker utover inflasjonsfaktorer fra bred pandemi-æra, som snerrede forsyningskjeder, oppdemmet forbrukeretterspørsel, kontantinfusjoner fra husholdninger, mangel på arbeidskraft og krig i Ukraina.

For eksempel fikk USA sitt dødeligste fugleinfluensautbrudd i historien i fjor, forårsaker døden til millioner av høner og presser eggprisene dramatisk opp. Globale værhendelser og eksportforbud i store produsenter av vegetabilsk olje som Indonesia, Canada og Brasil bidratt til raskt stigende margarinpriser. Federal pandemi-æra dispensasjoner for gratis skolelunsjer utløpt i fjor var grunnårsaken til økningen i mat på skolene.

På den motsatte enden av spekteret hadde noen varer negative inflasjonsrater i 2022. De med de største årlige prisnedgangene inkluderte forbrukerelektronikk som smarttelefoner og TV-er (hvor prisene falt med henholdsvis 22.2 % og 14.4 % i 2022). Leieprisene for biler og lastebiler falt med 4.9 %, mens prisene på biff og kalve falt med 3.1 %, kjoler for kvinner med 2.3 % og adgang til sportsbegivenheter med 1.5 %.

En nedgang i inflasjonsraten for elektronikk kan virke motintuitiv når iPhones og andre gadgets ikke nødvendigvis kommer med bratte rabatter i 2022. Faktisk skyldes denne "nedgangen" på papiret hvordan den føderale regjeringen står for forbedringer i produktkvalitet over tid.

På månedlig basis så andre kategorier store svingninger fra november til desember.

En månedlig nedgang på 9.4 % i bensinprisene var "den klart største bidragsyteren" til total deflasjon i desember, ifølge KPI-rapporten. Gjennomsnittlig gasspris falt til $3.09 per gallon 26. desember, fra $3.53 en måned tidligere, ifølge weekly dato utgitt av Energiinformasjonsadministrasjonen.

Det er i stor grad en funksjon av lavere globale priser på råolje, som raffineres til bensin. Oljepriser — som skutt opp i første halvdel av 2022 Midt i et forsyningssjokk på grunn av Russlands uprovoserte invasjon av Ukraina - har stort sett falt på grunn av frykt for potensiell resesjon og usikkerhet om fremtidig energietterspørsel, sa Andrew Hunter, senior amerikansk økonom ved Capital Economics.

"Den enorme inflasjonen vi hadde fra stigende gasspriser har nå nesten snudd fullstendig," sa Hunter.

Andre kategorier med nedgang i løpet av desember måned inkluderte brukte biler og lastebiler (en 2.5 % nedgang), flypriser (3.1 %) og nye kjøretøy og personlig pleie, som hver falt med 0.1 %, ifølge KPI-rapporten.

Spesielt økte ly-indeksen i løpet av måneden, med prisene som svulmet med 0.8 %, opp fra 0.6 %. Men signaler indikerer at boligkostnadene har nådd toppen og bør begynne å moderere seg «meningsfullt» i KPI-data innen sommeren og inn i andre halvdel av året, sa Zandi.

Hvis inflasjonen skulle fortsette å avta, ville det vært en kjærkommen utsettelse for husholdningene. Gjennomsnittspersonen har mistet kjøpekraft siden lønningene har vokst i et lavere tempo enn prisene på tingene de kjøper.

Timelønningene har falt med 1.7 % det siste året, etter å ha tatt høyde for inflasjonen, ifølge til det amerikanske arbeidsdepartementet.

Den typiske husholdningen må bruke 371 dollar mer per måned for å kjøpe samme varer og tjenester som de gjorde i fjor, ifølge en Moody's-analyse av den årlige inflasjonsraten i desember.

En sunn økonomi opplever en liten grad av inflasjon hvert år. US Federal Reserve-tjenestemenn tar sikte på holde inflasjonen rundt 2 % årlig. Men prisene begynte å stige i et uvanlig raskt tempo fra begynnelsen av 2021, etterpå år av lav inflasjon.

Da den amerikanske økonomien gjenåpnet, drev en ubalanse mellom tilbud og etterspørsel næring til inflasjonen som i utgangspunktet var begrenset til gjenstander som brukte biler, men som siden har spredt seg og dvelet lenger enn mange tjenestemenn og økonomer hadde forventet.

Problemet er imidlertid ikke tilintetgjort i USA. Innen første kvartal 2022 hadde gjennomsnittlig årlig inflasjonsrater minst doblet seg fra nivået før pandemien i 37 av 44 utviklede land i Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling, ifølge til Pew Research Center.

På den globale scenen dukket imidlertid inflasjonen først opp i USA. Det er delvis på grunn av at Covid-relaterte restriksjoner avvikles raskere i mange stater i forhold til resten av verden og føderal støtte til husholdninger som kickstarter den økonomiske oppgangen.

Amerikanerne hadde mer disponibel inntekt etter hvert som økonomien åpnet seg igjen, et resultat av føderale midler som stimuleringssjekker og oppdemmet etterspørsel fra å bli hjemme. Covid-19-sperringer snerret globale forsyningskjeder - noe som betyr at rikelig med kontanter løp hodestups inn i færre varer å kjøpe, og drev opp prisene. Krig i Ukraina forårsaket en økning i de globale energikostnadene, som vanligvis fører til økende kostnader for å produsere og distribuere varer.

Dynamikken som hadde underbygget høy inflasjon for fysiske varer ser ut til å trekke seg tilbake. Forsyningskjedeproblemer har stort sett bleknet, mens en sterk amerikansk dollar i forhold til utenlandsk valuta generelt gjør det mindre kostbart å importere varer fra utlandet.

Men inflasjonen for "tjenester" - som kan inkludere alt fra hårklipp til hotellopphold - har vist seg litt mer klissete. Arbeidskostnadene er en stor driver. Etterspørselen etter arbeidere er nær historiske høyder og lav arbeidsledighet, bidrar til å skape konkurranse for arbeidere og derfor raskt økende lønn — som igjen fører til høye lønnskostnader for bedrifter og legger oppover press på tjenestekostnadene deres.

Økonomer foretrekker generelt å bruke et såkalt «kjerne»-inflasjonsmål for å måle inflasjonstrender i den amerikanske økonomien. Dette målet på KPI vurderer priser uten mat og energi (som bensin og fyringsolje), som kan oppleve store svingninger opp og ned fra måned til måned.

Den månedlige inflasjonen utenom mat og energi var 0.3 % i desember, opp litt fra 0.2 % i november. Husly var den "dominerende" faktoren i denne økningen, ifølge CPI-rapporten.

Boligkostnader er en viktig komponent i kjerneinflasjonen, og utgjør den største delen av gjennomsnittlige husholdningsbudsjetter. Regjeringens mål på boliginflasjonen er saktegående, sa Hunter. Data fra privat sektor viser at leieveksten avtar «veldig kraftig», en trend som bør dukke opp i KPI i løpet av de kommende månedene, sa Hunter.

Bortsett fra boliger, "føles det bare ut som om inflasjonen avkjøles her veldig raskt," sa Zandi. "Jeg tror det allerede begynner å føles bedre for folk."