Gazprom begynner å fortelle kundene hvordan de skal betale for gass i rubler

(Bloomberg) – Russlands Gazprom PJSC har begynt å fortelle kundene hvordan de skal betale for gassen deres etter at president Vladimir Putin sa at kjøp fra «uvennlige» nasjoner må gjøres opp i rubler.

Mest lest fra Bloomberg

Varsler om den nye betalingsordren sendes til kunder på fredag, sa den russiske gassgiganten i en uttalelse på sin offisielle Telegram-kanal. Kreml sa torsdag at europeiske kjøpere må ha to kontoer, en i euro og en i rubler, og at Gazprombank vil være ansvarlig for å foreta valutakonverteringen. Østerrikes OMV AG og Italias Eni bekreftet at de har mottatt informasjonen.

Europeiske nasjoner er fortsatt i ferd med å ta tak i det Kreml foreslår. Den franske økologiministeren Barbara Pompili sa at hun ikke så på forespørselen som et kontraktbrudd, da selskaper fortsatt vil kunne betale i euro, ifølge informasjon mottatt fra Moskva. Den tyske regjeringen sa at den fortsatt ser nærmere på detaljene før de kommer til en avgjørelse, mens Danmark fordømte forespørselen.

"Gazprom som et russisk selskap er ubetinget og fullt ut i samsvar med russisk lov," som fra 1. april fastsetter kun rubelbetalinger for gass eksportert til de "uvennlige" statene, sa selskapet. "Gazprom er en ansvarlig partner og fortsetter å eksportere gass til kunder på en sikker måte."

Russiske gassforsendelser til Europa fortsatte å flyte normalt på fredag, og Gazprom sa at de imøtekom alle forespørsler fra klienter. Forsyningene vil ikke bli kuttet umiddelbart, ikke engang for kunder som ikke går over til de nye betalingsreglene, sa Kreml-talsmann Dmitrij Peskov. Det er fordi betalinger for drivstoff som leveres nå, ikke forfaller før slutten av april eller begynnelsen av mai.

Historien fortsetter

Europa er avhengig av Russland for rundt 40 % av gassbehovet, og krigen i Ukraina har fått regionen til å revurdere sin energisikkerhetsstrategi. Den europeiske union ønsker å redusere avhengigheten av russisk gass med to tredjedeler før slutten av året, med land som allerede kunngjør planer om å bygge en rekke terminaler for flytende naturgass og tiltak for å fremskynde utbyggingen av fornybar energi.

"Gassforsyningen fra Russland ser ut til å fortsette, noe som reduserer resesjonsrisikoen i Europa," sa Citigroup Inc.-analytikere i en rapport. "Men episoden vil bare forsterke presset for å avvenne EU fra russisk energiimport og styrke EUs strategiske suverenitet mer generelt."

OMV og Eni sa at de fortsatt analyserer Gazproms kommunikasjon, mens Tysklands Uniper sa at de vurderer de nye betalingsbetingelsene. Europeiske gasspriser falt nesten 10 % da russiske forsendelser fortsatte å strømme.

Putin signerte torsdag en ordre som instruerte utenlandske kjøpere om å åpne spesielle kontoer i Gazprombank for å tillate at utenlandsk valuta konverteres til rubler for oppgjør. Det betyr at selskaper fortsatt kan betale i euro, og den statskontrollerte långiveren vil foreta konverteringen.

Frankrikes Pompili sa at ordren ikke endrer noe for franske selskaper så lenge de fortsetter å betale i euro og at det ikke er noen risiko for kontraktbrudd. Tyskland insisterer på at selskapene vil fortsette å betale for russiske gassleveranser i euro som angitt i kontraktene til tross for dekretet.

"Den føderale regjeringen undersøker for tiden dette dekretet for dets konkrete effekter," sa talsmann Wolfgang Buechner til journalister i Berlin.

Beate Baron, en talskvinne for det tyske økonomidepartementet, sa at Gazprombank har 10 dager på seg til å forklare detaljer om prosedyren, og at den russiske sentralbanken – for tiden under vestlige sanksjoner – ikke vil være involvert i transaksjonen. Spørsmålet om hvorvidt det russiske dekretet undergraver sanksjoner må likevel avtales på EU-nivå, ifølge en tysk tjenestemann.

Peskov sa at Russland fortsatt kan bytte betalingsvaluta i fremtiden hvis forholdene endrer seg.

"Det er ikke noe konkret her, men i dagens situasjon er rubler det mest foretrukne og pålitelige alternativet," sa han.

(Oppdateringer med OMV, Eni og Uniper kommenterer hele veien.)

Mest lest fra Bloomberg Businessweek

© 2022 Bloomberg LP