Gavin Bottger vinner første Dew Tour-seier, holder unna olympisk gullmedaljevinner Keegan Palmer i menns parkfinale

Han kan ha vært den yngste skøyteløperen i feltet, men 15 år gamle Gavin Bottger viste at ferdigheter betyr mer enn erfaring da han vant i Dew Tour skateboardparkfinalen for menn lørdag.

Bottgers høye poengsum på 88 ble satt på hans aller første løp, og de andre 11 skaterne i feltet hadde den store oppgaven å toppe den.

Høydepunktene i Bottgers løp inkluderte et kickflip backside 360 ​​over boksen hoppe inn i en McTwist i den dype enden (som ga ham konkurransens beste trikspris), en kickflip Indy over hoften, en kickflip fotplante på MTN DEWDUGG
kan inneholde, en forside slob-plante på plexiglass Toyota-forlengelsen, en en-fots bakside 360, en Cab heelflip 360 Indy og en alley-oop body varial 360.

Bottger hadde en vanskelig tid å sette ord på følelsene sine etter seieren. «Jeg kan ikke forklare følelsen akkurat nå,» sa han til meg og tok tak i trofeet. "Det er vilt. Det er så sykt."

Brasils Luiz Francisco ble nummer to og australske Keegan Palmer på tredjeplass.

Francisco, som var åttende i startrekkefølgen, hadde opprinnelig eid topplassen på stillingen takket være løpet hans som inkluderte en varial flip Indy, hardflip Indy over hoften, dobbel kickflip melon over box jump og en kickflip 50-50 på MTN DEW kan inneholde.

Men Bottger vant ham med sitt første løp og ga aldri fra seg ledelsen.

Bottger og Palmer ble plassert på 11. og 12. plass i 12-skater-finalen, og måten konkurransen spilte på, ga en gripende historie, ettersom Palmer hadde en sjanse til en walk-off-seier i det siste løpet av konkurransen.

Palmer gjorde livet vanskelig for dommerne med et løp som inkluderte en alley-oop Indy air, noseblunt pull-in på Toyota-forlengelsen, Madonna, alley-oop kickflip Indy til fakie og to 540s. Etter en anspent periode med overveielser, forble Bottger imidlertid på toppen for å ta sin første Dew Tour-seier og andre pallplass.

«Det var mitt beste løp jeg hadde; det var alt jeg hadde planlagt, sa Bottger etter konkurransen. Å se Palmer komme innom for sitt siste løp uten sjanse til å svare tilbake var "super nervepirrende."

"Han kunne lett gjøre det," sa Bottger. "Han er veldig god."

Palmer, 19, tok gull ved OL i Tokyo i fjor sommer, hvor skateboarding debuterte. Han endte like utenfor pallen på forrige ukes X Games, hvor Bottger tok sølv.

«Jeg er glad jeg hadde en konkurranse under beltet og ikke kom rett fra OL [til Dew Tour],» sa Palmer til meg etter sin tredjeplass på lørdag.

Den olympiske gullmedaljevinneren hadde også stor ros for sine andre Dew Tour-konkurrenter, inkludert kompisen "Gavo" (Bottger).

«Det er vanskelig engang å beskrive, dude; alle disse gutta er her ute og river, sa Palmer. "Gavo, Luiz, Cory [Juneau], [Alex] Sorgente ... nivået på skøyter er like utenfor rockeren akkurat nå."

På fjorårets Dew Tour var det Bottger som var i Palmers posisjon, med en sjanse til å avsette Red Bull-lagkameraten Zion Wright, som rakket inn på førsteplass med et signaturløp – et han ikke en gang hadde forsøkt i praksis – å raket inn først. plass. Baksiden hans 540 over vulkanen på hans aller første treff - et triks ingen andre hadde forsøkt - sendte lokalet i vanvidd.

Stedet surret fortsatt da andre Red Bull-lagkamerat Bottger stakk innom for å få sjansen til å svare. Bottgers løp – som endte med et Cab heelflip Indy-grep til en bakre hale-shuvit – var teknisk og rent nok til å skape alvorlig spenning ettersom dommerne vurderte det, men til slutt klarte han ikke å toppe Wright og endte på tredjeplass, med svenske Oskar Rozenberg ble nummer to.

Wrights seier ga ham en plass på det amerikanske olympiske skateboardlaget for menn, da Dew Tour fungerte som den siste kvalifiseringen foran lekene.

Bottger var medlem av det større amerikanske skateboardlandslaget foran Tokyo-lekene, men Wrights overraskende Dew Tour-seier betydde at Bottger ikke kunne tjene nok poeng til å kvalifisere seg til det fire mann store olympiske parklaget.

Bottger har nok en gang blitt kåret til det amerikanske skateboardteamet i 2024, og sa at Paris 2024-lekene "definitivt" er målet hans.

Opprinnelig fra South Lake Tahoe, flyttet Bottgers foreldre, Renee og Scott, familien til San Diego-området slik at Bottger kunne fokusere på sin spirende skateboardkarriere. Han tok tittelen i Dew Tour amatørparkfinalen i 2018 - hvor han, i en alder av 11, også var den yngste i feltet.

Bottger var tidligere med i Powell-Peralta-troppen, men sluttet i 2019. Den klønete skateren er også sponset av industritungvektere Volcom, Spitfire, Independent og, selvfølgelig, Red Bull.

Selv om Bottgers første proffkonkurranse var i 2018, har han ennå ikke blitt proff for Real Skateboards. Det er kanskje ikke tilfellet så lenge.