FC Barcelonas bekymringsfulle frisparkstatistikk og hva Xavi gjør for å løse problemet

Mengden kamper som FC Barcelona nå har gått uten å score frispark er alarmerende, men førstelagstrener Xavi Hernandez er godt klar over problemet og prøver å finne en løsning på det.

Enkelt sagt, ikke en eneste Blaugrana-stjerne har scoret fra en dødballsituasjon utenfor 18-meteren siden klubbens andre leder gjennom tidene tok over som hovedtrener i slutten av november.

Memphis Depay kom nærmest de siste ukene, i den mislykkede andre etappen av Europa League-kvartfinalen mot Eintracht Frankfurt mens de ble nektet av Barca-utlånte Inaki Pena.

Likevel betyr nederlenderens degradering til benken siden hans landsmann Ronald Koeman ble avskjediget at katalanerne ofte står uten en spesialist på frispark når muligheten kommer i et farlig område.

Ingen av Xavis nåværende preferanser på frontlinjen – Ferran Torres, Pierre-Emerick Aubameyang eller Ousmane Dembele – passer til regningen, noe som ofte resulterer i at den som har fått tildelt oppgaven ønsker å slå et kryss for slike som Gerard Pique, Ronald Araujo eller super-sub Luuk de Jong for å heade hjem hvis ballen har blitt stoppet i en posisjon som letter et slikt forsøk. Ellers er det snakk om treff og håp.

As argumentere at problemet generelt "oppmuntrer forsvarere til å spille med mer intensitet" og "ta mer risiko" etter tidligere bekymringer om at frispark med spillere som Lionel Messi rundt "var nesten et halvt mål".

Faktisk har Barca gått fra å skryte av en lang liste med gode frisparktakere som Bernd Schuster, Diego Maradona, Koeman, Hristo Stoichkov, Rivaldo, Ronaldinho og Messi til nå ikke å score frispark på 50 kamper.

Faktisk sist gang de scoret ett var da Messi, som dro til Paris Saint Germain i starten av denne sesongen som en gratis agent, scoret sin 50. plass i disiplinen mot Valencia mot slutten av forrige kampanje.

Oppmerksom som alltid, men Xavi søker etter sigende alternativer og har oppmuntret Pedri og Gavi til å finpusse ferdighetene sine i denne delen av spillet.

Mens førstnevnte for øyeblikket er ute av skade, har sistnevnte blitt sett regelmessig øve frispark på CT Joan Gamper for å tilby manageren bedre alternativer.