Everton sikrer Premier League-overlevelse takket være Doucoure Wonder-målet

Et dundrende angrep fra Abdoulaye Doucouré opprettholdt Evertons toppstatus i engelsk fotball for en 70. sesong på rad og utløste fyrverkeri på Goodison Park.

Brølet fra Everton-fansen i etterkant kunne høres milevis rundt mens fyrverkeri eksploderte bak tribunen ved Gwladys Street-enden av den gamle stadion.

Det var et skudd som ble hørt rundt Merseyside, og et som vil gå ned i Evertons historie. Det å være et av målene deres for sesongen uansett situasjon, vil bare øke den legendariske statusen.

Målet var viktig gitt Leicester City beseiret West Ham, noe som betyr at Everton måtte vinne for å holde seg oppe. På grunn av et ganske stumpt angrep så det lenge ikke ut til at en slik seier skulle komme.

Everton vil flytte inn i et nytt hjem på bredden av Mersey på et tidspunkt i løpet av sesongen 2024/25, men det nåværende, historiske stadionet er vitne til noen av de mest minneverdige scenene i sin 131 år lange historie.

Ideelt sett ville det å unnslippe nedrykk ikke være den typen ting Everton-fans feirer i de siste øyeblikkene her, men gitt hvor dårlig klubben har vært drevet de siste årene, har overlevelse i Premier League de siste to sesongene vært en prestasjon i seg selv.

Klubbens nåværende manager, Sean Dyche, utnevnt i januar for å erstatte Frank Lampard, har regelmessig snakket om ubalansen i denne troppen.

Dårlig planlegging og usammenhengende rekruttering har hemmet en klubb som for ikke så lenge siden hadde øynene opp for Champions League-kvalifiseringen da de ble administrert av Carlo Ancelotti.

Everton har ingen like-for-like erstatning for den skadde spissen Dominic Calvert-Lewin, mens det ikke var noen anerkjent bakspiller tilgjengelig for denne nøkkelkampen.

Formasjonen mot Bournemouth var omtrent 5-4-1 med Demarai Gray som den sentrale spiss, og Dwight McNeil og James Garner som wingbacks.

Dette er ikke de naturlige posisjonene for noen av disse spillerne, men Dyche har plassert dem i områder på banen hvor de kan spille en rolle og bruke styrkene sine så godt de kan.

Everton sendte kryss i feltet, tilsynelatende i håp om at Calvert-Lewin på magisk vis kan dukke opp, slik de er tilbøyelige til å gjøre i hans fravær. Dette var avhengig av at Doucouré og Amadou Onana sprang inn i boksen for å gi hjemmelaget mer tilstedeværelse i motstandsområdet.

Men Doucourés viktige mål ville komme fra utenfor dette området. Ideelt plassert da ballen falt til ham, lot Mali-landskampen rive et dundrende angrep på Park End som så Goodison brøt ut.

Fyrverkeriet kan ha vært for tidlig, men når det først ble sluppet av, hørt det, og når de festlige sangene hadde runget over Merseyside på denne hyggelige helligdagshelgen, hadde spillerne ikke noe annet valg enn å holde fast ved seieren.

Det var nok av forsikringer i Dyches utvalg, og få risikoer som ble tatt. Garner og McNeil var stort sett reserverte, noe som betyr at Evertons backlinje oftere var en femmer enn en treer.

Evertons problemer skjules ikke av denne flukten fra nedrykk. Den dårlige rekrutteringen ble fremhevet av det faktum at en spiss klubben brukte 18 millioner dollar på å hente inn fra Brighton, Neal Maupay, har ennå ikke funnet en rolle i dette laget og forble på benken til tross for at Everton hadde et desperat behov for et mål.

Ellis Simms, det 22 år gamle Everton-ungdomsproduktet som ble tilbakekalt fra lånet til Sunderland tidligere i sesongen, var spissen som var tillit til å se kampen ut sent - noe de klarte å gjøre.

Englands keeper Jordan Pickford reddet godt fra Matias Vina i et av de nervøse ti minuttene med tilleggstid. Doucoures vidundermål viste seg å være nok.

Fansen strømmet inn på banen da sluttsignalet endelig gikk. Det velkjente synet og lukten av blå røyk dukket opp over feltet, mens rop om "sekk brettet" lød på tribunen.

Everton-fans er glade for å holde seg oppe, men vil heller ikke være i denne situasjonen igjen, og klarte å demonstrere begge sider av følelsene sine på slutten av denne kampen. De var desperate etter Premier League-overlevelse, men ønsker også endringer på styre- og eiernivå.

Foreløpig vil de kunne se og se Doucoure-målet om og om igjen, og se frem til en ny sesong i toppen av engelsk fotball.