Erik Ten Hag har Manchester United-fans til å tro igjen

Det var kanskje ikke den vakreste fotballkampen som Manchester United-fans har hatt denne sesongen, men det var den mest tilfredsstillende.

En 2-0-seier mot Newcastle United på Wembley for å kreve sitt første sølvtøy på seks år, i tillegg til å betegne Erik Ten Hags nye regjeringstid.

Mål fra Casemiro og Marcus Rashford forseglet kampen, hvorav to hadde enestående prestasjoner som gjorde at de røde djevlene kunne komme unna med Carabao Cup.

Det hadde blitt spurt om at selv om Manchester United var i en rik form, kunne de gå ett lenger og løfte et trofé ved første gang de spurte. Vel, det spørsmålet har Ten Hag og spillerne hans besvart godt og virkelig – og ganske overbevisende.

Manchester United kom inn som favoritter og var under betydelig press hele veien. Ikke bare fra anledningen, men også mengden av Newcastle-fans som tok turen ned til Nord-London.

Hvis Man United hadde mislyktes i å levere trofeet, ville det blitt satt en forespørsel om hvorfor. Presset ville ha fortsatt å øke for hvert skritt Ten Hag tok til han endelig ville ha fått tak i et trofé. Men alt dette presset er nå lindret og sluppet ut.

For alle Ten Hags egenskaper, er kanskje den viktigste av alle hans ledelse i spillet. Evnen til å gjenkjenne hva lagene hans trenger, og enda viktigere, når, er så avgjørende og gir ham en betydelig fordel.

Ved å ta av Diogo Dalot ved pause, som var på gult kort og bli slått ned på høyresiden av Allan Saint-Maximin ved en rekke anledninger, og bringe Aaron Wan-Bissaka inn, signaliserte hvor godt han visste laget hans og hans forståelse av spillet.

Wan-Bissaka – som har vært gjennom tøffe tider på Old Trafford – leverte nok et mesterverk i disse 45 minuttene og kom unna med flest taklinger registrert i hele kampen. Hans gjenoppblomstring under Ten Hag har vært utrolig, akkurat som det har vært med flertallet av troppen som hadde underprestert betydelig i årevis.

Kanskje mest gledelig av alt for Manchester United-fansen er den rene følelsen av tro; en følelse som hadde sluppet unna dem i et tiår. Men nå har de en manager som virkelig forstår klubben, spillet og spillerne hans, og som ønsker å fortsette på denne veien til selvforbedring.

Manchester United kunne ha vunnet sitt første sølvtøy ved første forespørsel, men det er mye mer å komme fra bevisene som vises.