"Integrer formålet med å endre fotball til det bedre"

Det er nesten fem år siden Juan Mata lanserte bevegelsen han håpet ville «bidra til å forandre verden, selv om det bare var på en liten måte».

Mer enn 200 fotballspillere, trenere, klubber og merkevarer har siden sluttet seg til Common Goal, en sosial innvirkningsbevegelse for sporten, og lovet 1 % av lønningene deres til veldedige formål.

Common Goal har generert og distribuert €4 millioner ($4.1 millioner) til ulike organisasjoner og kollektive prosjekter over hele verden. Dette inkluderer prosjekter fokusert på antirasisme, menstruasjonshygiene og inkluderende sportsprogrammer for LHBTIQ+-samfunnet.

«Jeg har alltid hatt følelsen av at noe slikt var nødvendig fra profesjonell fotball til samfunnet. Så jeg har alltid trodd at mange andre lagkamerater og spillere vil bli med, sier Mata, Manchester United-spilleren og verdenscupvinneren, til meg i et eksklusivt intervju.

«Noen ganger blir jeg spurt om jeg mangler noen spillere, om jeg synes at noen andre spillere burde vært med. Men jeg foretrekker å se på det fra et annet perspektiv, som er at jeg er veldig fornøyd med de som er med.

"En av pilarene og verdiene til Common Goal er å prøve å endre fortellingen om hva fotball har vært frem til nå. Vi vil ikke se noen reell endring før profesjonell fotball virkelig tar en annen tilnærming og integrerer formål i hjertet av bransjen."

Mata og Pippa Grange, den tidligere Englands landslagspsykolog og kulturtrener og nå kultursjef i Right to Dream, har avslørt et nytt "impact partnership" mellom Common Goal og Right to Dream.

Rett til å drømme er et globalt nettverk av idrettsakademier og skoler som inkluderer et anerkjent akademi i Ghana og en dansk toppdivisjonsklubb, FC Nordsjaelland.

Grunnlagt av Tom Vernon, en tidligere Manchester United-speider som flyttet til Ghana i en alder av 19, Right to Dreams akademier og klubb legger like stor vekt på å utvikle personen som på å utvikle spilleren. Det er karakterutviklingsprogram og fokus på samfunnsansvar.

Akademiene tilbyr to utdannede veier - en profesjonell fotballkarriere eller et idrettsstipend ved en utdanningsinstitusjon. Siden stiftelsen i 1999 har 151 nyutdannede blitt profesjonelle spillere og 119 studenter har mottatt student-atletstipend ved topp videregående skoler og universiteter i Storbritannia og USA, med en samlet verdi på mer enn $25 millioner.

I januar 2021 kunngjorde den egyptiske Mansour-gruppen en investering på 120 millioner dollar i Right to Dream. Man Sports har majoritetskontroll over organisasjonen og finansierer et Right to Dream-akademi i Egypt og initiativer som Common Goal-partnerskapet.

Med en ambisjon om å drive endring i fotball og styrke fremtidige ledere, vil det fireårige partnerskapet lansere flere initiativer fokusert på sosial påvirkning. De inkluderer et sosialt entreprenørskap "Purpose Project Platform" som vil gi toårige tilskudd på £20,000 24,000 ($XNUMX XNUMX) til idrettsutøvere og andre individer i fotball for å utvikle og lansere formålsdrevne prosjekter.

Samarbeidet vil også lansere "Football Leaders Connect", en årlig samling av fotballledere, klubbeiere, idrettsutøvere og andre ledende skikkelser som er forpliktet til å bygge inn positiv sosial og miljømessig påvirkning i kjernen av bransjen.

Og en "Football Purpose Report" vil bli publisert hvert år for å fremheve sosial innovasjon og dele beste praksis.

Mens FC Nordsjaelland allerede var medlem av Common Goal, vil ansatte fra hele Right to Dream Group nå slutte seg til 1% lønnsløftet. Alle kontrakter, inkludert gruppeledere, akademiadministrasjon og ansatte, vil inneholde 1 % forpliktelse med en "opt-out"-opsjon.

Grange, som ble kreditert for å ha bidratt til å transformere mentaliteten til Englands herrelag for verdensmesterskapet i 2018, sier Right to Dream har erfaring med å prøve å gjøre «målrettet fotball virkelig praktisk og tilgjengelig».

"Det vi gjør i klubben er å hjelpe folk med å virkelig aktivere sin egen følelse av hensikt og stole på kaskadeeffekten av at det har sosial innvirkning," forteller hun meg.

«Å være målrettet, og ha en god innvirkning på andre mennesker og planeten, trenger ikke å være en satellitt-ting som gjøres etter at fotballen er ferdig. Vi prøver å gjøre det i hjertet av virksomheten.

"Vi vil virkelig at andre klubber og fotballinstitusjoner, kanskje til og med sport utover fotball, skal lære av suksessene og fiaskoene våre. Dette partnerskapet kan fungere som en åpen invitasjon for andre likesinnede individer og merkevarer til å koble seg inn, bli med i kollektivet og spille en rolle i den positive transformasjonen av ikke bare fotball, men også globale samfunn.»

Andy Gowland, gruppesjef for partnerskap i Right to Dream, sier at avtalen med Common Goal vil tillate de to «sport for good»-organisasjonene å dele erfaringer og kunnskap.

«Du kan noen ganger føle at du er alene og at du er banebrytende. Og derfor er det veldig viktig for oss å erkjenne at dette er et partnerskap som vil hjelpe begge organisasjonene til å fortsette å være den beste versjonen av seg selv, samtidig som det bidrar til det beste med spillet og hvordan man kan støtte utviklingen av fotball, sier han.

"Det løfter virkelig våre prinsipper og våre verdier som to organisasjoner også."

For Thomas Preiss, en sosial entreprenør og, i likhet med Mata, en av grunnleggerne av Common Goal, representerer partnerskapet en «evolusjon fra den individuelle forpliktelsen til den institusjonelle forpliktelsen».

"Vi har, synes jeg, gjort en anstendig jobb med å få i gang denne bevegelsen og få disse individuelle spillerne og trenerne til å bli med. Men nå må vi se på hva som er planen for å virkelig skalere på tvers av bransjen. Og jeg tror klubber og akademier har en veldig viktig rolle å spille i dette, sier han.

"Denne bevegelsen vil til slutt lykkes hvis institusjoner, som enkeltpersoner, tar eierskap over denne ideen om å virkelig knytte formål dypt til fotballvirksomheten og gjøre sosiale bidrag mye mer systemiske."

Partnerskapet kommer som et økende antall sportsmerker, og virksomheter utenfor sporten anerkjenner verdien av å lage sosial fordel en del av deres strategi.

Purpose Project Platform, sier Grange, handler om å gi medlemmer av Right to Dream og Common Goal en mulighet til å gjøre formålet "sentralt og praktisk". Entreprenører vil ha tilgang til verktøy og veiledning for å forfølge ideen sin.

Når han snakker fra Right to Dreams akademi i Ghana, nevner Grange Daniel, en båtfører for akademiet, som ligger ved bredden av Volta-elven. Daniel har søkt programmet og ønsker å starte et oppdrettsanlegg som, sier han, vil gi større utbytte enn dagens drift, være mer miljømessig bærekraftig og gi jobbmuligheter.

«Vi hadde gitt ham muligheten til å skape og vise sin egen følelse av hensikt og lidenskap. Det er bare det vi ikke har gjort ennå som industri – gjør det virkelig gjennomførbart, sier Grange.

Det er en historie som gir gjenklang hos Mata. Selv om mer penger enn noen gang før kommer inn i elitefotballen, tror han det er et ønske fra mange i bransjen om å gjøre positive endringer.

«Jeg synes fotball gjør mange gode ting. Men vi innser også at vi kan bli mer effektive. Dette handler ikke om vilje, det handler om å prøve å gjøre (en forskjell) på den beste måten for å skape mest mulig innvirkning i verden, sier Mata.

«Da vi opprettet Common Goal, hadde jeg samme vilje som båtføreren, det vil si at jeg ville hjelpe, men jeg visste ikke hvordan. Common Goal hjalp meg og hvert enkelt medlem som har sluttet seg til å gjøre det praktisk og å gjøre det enkelt og å gjøre det effektivt. Og det synes jeg manglet.

«Profesjonell fotball er en utrolig bransje når det gjelder pengene den skaper. Og så jeg tror virkelig at det kan være – og det er – en game changer når det gjelder å prøve å gjøre samfunnet på en global skala litt mer likestilt.»