Et av Storbritannias ledende energiteknologiselskaper har blitt tvunget til å skrinlegge planene for et nytt utviklingssenter etter å ha blitt fortalt at det vil ta opptil syv år å koble seg til Storbritannias strømnett.
Ceres Power skalerer ned planene sine etter å ha blitt sitert lange ventetider og kostnader på opptil 15 millioner pund for en tilkobling til strømnettet.
Utviklingen bidrar til økende bekymring for problemer med Storbritannias knirkende kraftinfrastruktur holde tilbake utvikling og økonomisk vekst.
Ceres Power, som ble spunnet ut av Imperial College London og nå har avtaler med globale giganter som Shell og Bosch, advarte om at de måtte "akseptere et kompromissnivå som uten tvil bremser vår vekst og innovasjon".
Brenselcelleprodusenten la til: "Hvis vi ønsker å skape selskaper med høy vekst, er det ikke bare tilgang til dyktige folk, vi trenger også den riktige infrastrukturen for å matche tempoet i veksten vår."
Begrensninger på Storbritannias strømnett dukker opp som en enorm nasjonal utfordring, med flere og flere prosjekter som vindturbiner som søker forbindelser, og etterspørselen etter strøm øker som følge av økt bruk av elbiler og befolkningsvekst.
Phil Caldwell, administrerende direktør i Ceres Power, sa at begrensninger var et "reelt problem for vekst for industribedrifter".
Noen prosjekter for fornybar energi har blitt fortalt at de må vente mer enn et tiår for å koble seg til nettet. Sørøst står overfor spesielle utfordringer som følge av et stort antall datasentre i området og stor etterspørsel. Boligprosjekter i vest-London har angivelig stoppet som et resultat.
Opplevelsen til et selskap som Ceres Power vil sannsynligvis gjøre det slå alarm i Whitehall, gitt dens betydning som en britisk teknologisuksesshistorie. Anne-Marie Trevelyan, daværende internasjonal handelssekretær, besøkte selskapets anlegg i Sør-Korea i 2022 da det signerte et partnerskap på 43 millioner pund med det sørkoreanske konglomeratet Doosan.
Ceres, som for tiden er verdsatt til rundt 847 millioner pund på AIM, lager brenselceller som kan generere elektrisitet fra naturgass eller andre gasser og kan også brukes omvendt som elektrolysører for å lage hydrogen.
Den begynte å lete etter et nytt nettsted for å utvikle teknologien sin sommeren 2021. Nettstedet, som ville ha skapt rundt 50-80 arbeidsplasser, krevde betydelige strømforsyninger da Ceres teknologi er energikrevende.
Selskapet sa at det mottok tilbud for tilkoblinger på £5m til £15m og venter på fire til syv år, avhengig av lokasjonen, som "ikke holder tritt med våre vekstambisjoner".
I stedet vil den prøve å utvide testarbeidet på et utkontraktert nettsted i Midlands og oppgradere et eksisterende nettsted i Horsham. Den vurderer også å bruke sine egne brenselceller for å dekke strømbehovet.
Administrerende direktører slår i økende grad alarm om virkningen av ikke-økonomiske barrierer som nettforbindelser og planlegger forsinkelser i veksten i Storbritannia.
Simon Thomas, administrerende direktør for grafenbrikkeprodusenten Paragraf, sa til The Telegraph at rådmannens ubesluttsomhet kostet selskapet hans «nesten en million pund» ettersom vitale maskiner ble stående uten strøm.
Thomas klaget over at lokale rådsrepresentanter hadde latt fabrikken hans stå stille i seks måneder på grunn av planleggingstillatelse for en strømkabel.
"Vi tok det anlegget vel vitende om at nettet var i stand til å forsyne oss med riktig mengde strøm," sa Simon Thomas.
"I løpet av de neste seks månedene må vi betale nesten en million pund selv for å få satt inn vår egen infrastruktur for å få strøm til bygningen vår."
Mr Thomas fortsatte: "Det lokale planleggingssystemet ... er i utgangspunktet ikke i stand til å forsyne produksjonsbedrifter med mindre du er en ekstraordinær sak."
Huntingdonshire District Council, som håndterer planleggingssøknader i området, ble kontaktet for kommentar.
En talsmann for Energy Networks Association, som representerer Storbritannias energinettoperatører, sa: "Nettverksoperatører vil levere 31 milliarder pund i investeringer i løpet av de neste fem årene for å forbedre nettinfrastrukturen og bidra til å sikre at Storbritannias energisystemer kan møte kravene til Net Zero overgang, inkludert å koble sammen store og små fornybarproduksjonsordninger.
"For å nå våre Net Zero-mål trenger vi mer enn bare investeringer, ettersom andre problemer gjenstår, spesielt rundt planlegging og regulering.
"For raskere å koble sammen mer fornybar generasjon trenger vi tre ting - et fortsatt fokus på innovasjon og fleksibilitet, investering for å muliggjøre nettverkskapasitet i påvente av fremtidig behov, og et koordinert og akselerert planleggingssystem som samler lokale og nasjonale ambisjoner."
En talsmann for regjeringen sa: «Regjeringen er forpliktet til å akselerere byggingen og kapasiteten til infrastruktur for elektrisitetsnettverk for å møte kravene til nye forbindelser, inkludert kommersielle bygninger og fornybar produksjon.
"Vi vil fortsette å samarbeide med Ofgem og Industry for å adressere barrierer for tilkobling til elektrisitetsnettverket og for å akselerere Storbritannias elektrisitetsforbindelser."
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/electricity-grid-delays-sink-plans-160000944.html