Disneys innsats på 300 millioner dollar for å friste kinogjengere

I forkant av sin resultatslipp for første kvartal i dag, har Disney avslørt at de har lagt ut 294.7 millioner dollar (244.1 millioner pund) på å lage den siste delen av Indiana Jones-serien i et forsøk på å friste filmfans tilbake til kino i år.

Indiana Jones and the Dial of Destiny slippes i juni og vil være femte gang at 80 år gamle Harrison Ford spiller den piskknekende eventyreren skapt av George Lucas på 1970-tallet. John Rhys-Davies kommer tilbake som Indys sidekick Sallah, med nye rollebesetningsmedlemmer inkludert Phoebe Waller-Bridge, Mads Mikkelsen, Thomas Kretschmann, Toby Jones og Antonio Banderas.

Det blir den første Indiana Jones-filmen som ikke er skrevet av Lucas. I 2012 solgte han Lucasfilm-selskapet sitt for 4 milliarder dollar til Disney, som satte den Oscar-nominerte regissøren James Mangold ansvarlig for den nye filmen. Han har arbeidet sitt ute for seg.

Den forrige delen, 2008's Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull, ble kritisert, og det er enda vanskeligere for kinoer å få folk gjennom dørene nå. Da teppet midlertidig gikk ned på kinoer under pandemien, fikk folk filmfiks fra strømmetjenester og ble hekta. Siden kinoene har gjenåpnet, har belegget deres vært alt annet enn storfilm.

Estimater fra filmindustrianalytikere Gower Street Analytics viser at det globale billettkontoret i fjor nådde 25.9 milliarder dollar, som var en økning på 27 % i forhold til 2021, men 35 % lavere enn gjennomsnittet for 2017, 2018 og 2019, de tre siste årene før pandemien. Det førte til kollapsen av den amerikanske virksomheten til verdens nest største kinokjede, Cineworld. Tynget av 8.9 milliarder dollar i gjeld og leieforpliktelser, søkte den amerikanske grenen til det London-noterte selskapet om konkursbeskyttelse i september. To måneder tidligere tok Europas største privateide operatør, Vue, til en gjeld-for-aksje-bytte for å holde seg flytende. Flere mørke skyer kan være på vei.

Selv om Gower Street Analytics anslår en økning på 3.2 milliarder dollar i globale billettkontorinntekter til 29 milliarder dollar i 2023, er denne økningen fortsatt nesten en tredjedel mindre enn gjennomsnittet fra 2017 til og med 2019. I motsetning til dette er strømmetjenester fortsatt i stykker selv om pandemien har trukket seg tilbake og pengepungen har blitt trukket hardt i levekostnadskrisen.

Forrige måned rapporterte Digital Entertainment and Retail Association at inntektene fra streaming-abonnementer i Storbritannia steg med 17.6 % i 2022 til 4.6 milliarder dollar (3.8 milliarder pund), det dobbelte av hele beløpet fra salg av musikk. I følge medieregulatoren Ofcom er den mest populære plattformen i Storbritannia NetflixNFLX
som i forrige måned kunngjorde at de hadde knust sine egne estimater ved å legge til 7.7 millioner netto nye abonnenter i fjerde kvartal 2022, noe som gir det en verdensomspennende total på 230.8 millioner på verdensbasis.

Den toppes fortsatt av Disneys globale totalsum på 235.7 millioner, selv om det bare er starten på historien. Musens flaggskip Disney+ strømmetjeneste har ikke gått med overskudd siden den ble lansert i 2019, og i november spådde finansdirektøren Christine McCarthy at det første lønnsomme kvartalet ville være i regnskapsåret 2024. For å oppnå dette lanserte den et annonsestøttet alternativ i desember, men det legger ikke alle eggene i én kurv.

Disney prøver også å friste filmfans tilbake til kinoen og triller ut de store kanonene for å gjøre det. Data fra bransjeanalytiker Box Office Mojo viser at Indiana Jones-franchisen har samlet inn 1.4 milliarder dollar. Mer enn halvparten av den ble generert av Crystal Skull som dro fordel av høyere kinobillettpriser da den ble utgitt 19 år etter forgjengeren. The Dial of Destiny har potensialet til å slå enda høyere enn det.

Da den første traileren for filmen ble sluppet i desember, tok scenene av en foreldet Harrison Ford på et tog internett med storm. The Dial of Destiny ble skutt i Pinewood Studios like utenfor London og på stedet over hele Storbritannia. Togjakten ble filmet på North Yorkshire Moors Railway i Nord-England, mens Londons Hatton Garden-diamantdistrikt doblet seg ettersom New York City og Glasgow i Skottland var stedet for en ticker tape-parade fra 1969 som feiret tilbakekomsten av Apollo 11-astronautene. Det setter søkelyset på filmens økonomi.

Filmbudsjetter holdes vanligvis en nøye bevoktet hemmelighet, ettersom studioer har en tendens til å absorbere kostnadene for individuelle bilder i de totale utgiftene. Imidlertid er kostnadene for filmer laget i Storbritannia konsolidert i enkeltselskaper som avgir årsregnskap. Dette hjelper dem å dra nytte av den britiske regjeringens Film Tax Relief-ordning som lar produksjonsselskaper kreve tilbake opptil 25 % av kostnadene i Storbritannia.

Produksjonsselskapene har kodenavn slik at de ikke vekker oppmerksomhet når de søker om tillatelse til å skyte utenfor stedet. Disney-datterselskapet bak Dial of Destiny er PLT Productions (UK), som er oppkalt etter Phoenix Little Theatre som i 1964 var vertskap for premieren på Firelight, den første filmen laget av Steven Spielberg som regisserte de fire første Indiana Jones-filmene.

Som vi rapportert i Express, PLTs siste regnskap ble arkivert i september og viser at den britiske regjeringen betalte den 44.7 millioner dollar (37 millioner pund) i løpet av de 10 månedene til 1. april 2022 etter en betaling på 10.9 millioner dollar (9 millioner pund) i de foregående 13 måneder da filmingen begynte. Ytterligere 0.2 millioner dollar (0.2 millioner pund) ble betalt før det, noe som bringer den totale skattekreditten til 55.8 millioner dollar (46.2 millioner pund).

I følge regnskapet kommer PLTs totale kostnader til svimlende 294.7 millioner dollar (244.1 millioner pund), og selv om produksjonen ble forsinket gjentatte ganger på grunn av Covid, "ble den endelige kostnaden anslått å være i tråd med det justerte produksjonsbudsjettet."

Den har hatt et magisk preg da det siste regnskapet avslører at de 433 produksjonsmedarbeiderne som jobbet med filmen ble betalt 20.4 millioner dollar (16.9 millioner pund). Det inkluderer ikke 4.6 millioner dollar (3.8 millioner pund) som produksjonspersonalet mottok i forrige periode eller betalingene til frilansere og selvstendig næringsdrivende som utgjør majoriteten av mannskapet.

Men kinoenes situasjon reiser spørsmål om hvorvidt britiske skattebetaleres penger ville vært bedre brukt på rammede lokale selskaper enn lønnsomme utenlandske studioer, spesielt i en tid med stigende priser. "Med Storbritannia allerede etablert som et ypperlig sted å spille inn filmer, holder ikke saken for filmskattefradrag vann når hardtarbeidende skattebetalere forventes å bære hele støyten," sier en talsperson for pressgruppen TaxPayers' Alliance. "Det virker dypt urettferdig at blomstrende filmstudioer får betydelige skattelettelser."

I året frem til 1. oktober 2022 genererte Disneys medie- og underholdningsdivisjon 4.2 milliarder dollar i driftsinntekter på 55 milliarder dollar i omsetning. Resultatene i dag er for selskapets første kvartal under Bob Iger som ble Disneys administrerende direktør for andre gang i november i fjor da tidligere sittende Bob Chapek ble sparket. Iger må nå kjempe med aktivistinvestor Nelson Peltz fra Trian som har kritisert mangelen på fortjeneste generert av Disney+ og ønsker å få en styreplass. Investorer må vente til Disneys årlige aksjonærmøte 3. april for å finne ut om hans ønske blir oppfylt.