Sparte New Yorks gassavgiftsferie forbrukerne penger?

Dette er en artikkel som jeg begynner å skrive før jeg vet svaret på spørsmålet jeg stilte i tittelen.

Tidligere i år, i et forsøk på å bekjempe høye bensinpriser, bestemte New York seg for å frafalle drivstoffavgifter for resten av året. De $0.16/gallon suspensjon begynte 1. juni og skal etter planen løpe ut året.

Avhandlingen min den gang — beskrevet i juniartikkelen Hvorfor en gassavgiftsferie sannsynligvis ikke vil fungere - var:

"Hvis du antar at bensin er priset basert på tilbud og etterspørsel, vil kutte gassavgifter ikke gjøre noe med tilbudet, og potensielt øke etterspørselen. Dermed kan du lett se bensinprisene raskt komme tilbake til der de nå følger et kutt i gassavgiften. Det er bare at de 16 centene som for tiden fanges opp av den føderale regjeringen, ville bare flytte et annet sted i forsyningskjeden. Det ville forbedre fortjenesten til forhandleren, raffinøren og oljeprodusenten i varierende grad."

I et nøtteskall, de som flyter gassavgiften ser ut til å ha en grunnleggende misforståelse av hvordan bensin er priset. Bensin er en vare som er priset i markedet. Raffinører legger ikke sammen inndataene, inkluderer en fortjenestemargin og legger deretter inn gassavgiftene. I stedet flyter fortjenestemarginen opp og ned med prisen, som er basert på tilbud og etterspørsel. Det er derfor oljeselskapets resultatmarginer er så volatile. Men det er også grunnen til at jeg følte at en gassavgiftsferie ikke ville fungere.

Så hva har skjedd siden da?

Ifølge Energi Informasjonsadministrasjon (EIA), til og med 1. juni var den nasjonale gjennomsnittlige utsalgsprisen på bensin $4.02 per gallon. Gjennomsnittsprisen over den tidsrammen på bensin i New York var $4.10 per gallon, for en differensial på $0.08/gallon.

Hvis gassavgiftsferien var perfekt effektiv, ville vi forvente et skifte i differensialen på rundt $0.16 per gallon mot landsgjennomsnittet. Forutsatt at alt annet er konsistent, kan vi forvente at bensinprisen i New York vil være omtrent $ 0.08 gallon billigere enn landsgjennomsnittet.

Fra juni til november i år var den nasjonale gjennomsnittsprisen på bensin $4.22 per gallon. Men gjennomsnittet for New York over den tidsperioden var også $4.22 per gallon. Så det var en nedgang på $0.08 per gallon i forhold til den nasjonale gjennomsnittsprisen.

Dette antyder at gassavgiftsferien kan ha gjort en viss forskjell. Men hva skjedde med de andre $0.08 per gallon? Det ble fanget opp av andre områder av forsyningskjeden, som jeg advarte om at det sannsynligvis ville skje.

Det var også konklusjonen i en artikkel som så på denne saken tilbake i oktober.

En analyse av Institute on Taxation and Economic Policy (ITEP) for New York Fokus viste at mindre enn 50 % av skattebesparelsene kom til forbrukerne. Artikkelen anslo at 30 % ble beholdt av oljeindustrien, noe som stemmer overens med argumentet jeg kom med tidligere. Men jeg skal innrømme at jeg trodde det ville være mer enn 30%.

Men analysen her støtter min avhandling i juni om at en gassavgiftsferie er en ineffektiv måte å bekjempe høye gasspriser. Det gjør ingenting for å adressere tilbudet, mens det potensielt øker etterspørselen. Jeg kan imidlertid ikke si at det ikke fungerte i det hele tatt, bare at det ikke fungerte bra.