Detroit Auto Show legger til skjermer som tar mobilitet inn i himmelen

I hjørnene av Bilutstilling i Detroit der luksusmerkekjøretøyer en gang ble pusset på et frodig teppe, har de dyre firehjulingene blitt erstattet av nye vingemaskiner som tar sikte på å ta mobiliteten høyt over veiene der biler og lastebiler kjører.

Det er en liten oransje toseter som tar av og lander vertikalt, et annet kompakt toseterfly som ikke krever fullt pilotsertifikat og et stort vertikalt start- og landingsfartøy som kan fungere som alt fra lufttaxi til ambulanse.

Det er ytterligere bevis på utviklingen av det som en gang var en av de største og mest prestisjefylte internasjonale bilmessene hvor dusinvis av bilprodusenter kom for å avsløre viktige og revolusjonerende nye modeller og konseptbiler.

Men kombinasjonen av Covid-19-pandemien førte til at det som formelt er kjent som North American International Detroit Auto Show tok en tre års pause, og bilprodusentenes evne til å hoppe over det dyre produktet avslører til fordel for produktintroduksjoner utført online eller i løpet av året til mindre dyre arenaer.

Resultatet? Mange færre bilprodusenter viser varene sine på bilutstillingen, og gir plass til andre måter å komme seg rundt på. I dette tilfellet er selskapene involvert i den raskt voksende luftmobilitetsindustrien.

Detroit-basert Luftromsopplevelsesteknologier, eller ASX, har et skår med gulv og luftrom plassert ved siden av jordbundne Subaru, hvor den viser sitt elektriske vertikale start- og landingsfly, eller eVTOL som er en slags sveitsisk armkniv som kan utstyres med en rekke moduler til ulike formål samtidig som de løser et eldgammelt urbant problem.

"Vi kan flytte medivac, last, passasjerer, mellom byer, flyplasser og forsteder ved å bruke rene, stillegående og tilkoblede luftmobilitetssystemer," sa Jon Riminelli, administrerende direktør og medgrunnlegger av ASX. "Det vi faktisk har gjort, er at vi har tatt tilgjengelige elektriske kjøretøyteknologier, motorer, kontrollere, batterier og brukt dem på i hovedsak et proof of concept-fly, teknologidemonstrator om du vil, for å lette belastningen på veien. Overbelastning fra trafikk på veien blir uutholdelig i mange bysentre rundt om i verden, og vi må gjøre noe.»

Over gulvet sitter to små, men veldig forskjellige fly side ved side fra Israel-baserte Air og ikon, basert i Vacaville, California. Det de har til felles er imidlertid å åpne himmelen for alle som vil ha den samme gleden som en sjåfør som liker å kjøre en tur bare for moro skyld.

Faktisk sier Icon Senior Director for Global Sales and Service, Noah Collins, da selskapet ble grunnlagt for omtrent et tiår siden, at det var hovedformålet, og sa til Forbes.com: "The miMålet var å demokratisere personlig flyging og 3D-mobilitet ved å bygge et forbrukervennlig, trygt, teknologisk avansert fly for å åpne for eventyrflyging.»

For å gjøre det skapte Icon det det kaller et "sportsfly" som er lett, takket være karbonkonstruksjonen, kan foldes opp lite nok til å passe i en tilhenger, ta av og lande på bakken eller vann, og viktigst av alt, ikke krever en full pilot. lisens til å drive den. Flyet opererer også på både flydrivstoff og de samme bensinbilsjåførene pumper inn i kjøretøyene sine.

Icon skal levere sin 161^st fly neste uke til en kunde i Connecticut. Bestillinger tas på nett, men forvent ikke levering før rundt juni 2023. Hvor mye? Basismodellen er $379,000, og oppgradert versjon koster $404,000. En spesiell farge eller malingsjobb vil sette deg tilbake en ekstra $15,000 XNUMX.

Ved siden av på Air er det lille knalloransje flyet et annet dyr. Det er to-seters eVTOL som administrerende direktør og medgründer Rani Plaut sier forbedrer seg på lignende fly fordi det er mindre komplisert. De fleste fly som opererer med moti-rotorer krever ett system for løft og et annet for bevegelse fremover. Air-flyet bruker bare ett system for begge.

Den elektriske toseteren kan fly 60-100 mil ifølge Plaut.

I likhet med Icons fly, vil ikke Air kreve full pilotsertifikat, og Plaut hevder at datasystemet deres faktisk gjør det omtrent like enkelt å fly som det er å kjøre bil.

«En sjåfør kan være hvem som helst. En sjåfør er en fyr med en bil, en pilot er en svært dyktig person. Dette løser det fordi du flyr et datastyrt kjøretøy som tar seg av de fleste nødsituasjoner og de fleste problemene. Så du flyr i en konvolutt av programvare som holder deg unna problemer. Holder tingen stabil. Det er som å ri og veldig, veldig, veldig trent hest,” sa Plaut

Selskapet har tatt bestillinger på 220 fly, hvorav 160 fra amerikanske kunder, men de må alle vente med å ta ett hjem til rundt 2024 når Plaut forventer at flyet vil få sertifisering.

Klart det er annerledes for en bilutstilling, men denne bilutstillingen er et annet dyr, som til og med utvider fotavtrykket til gatene i Detroit, hvor utstillingsbesøkere kan ta prøveturer og stirre på en 61 fots oppblåsbar and. Det er en Jeep-greie.

ASXs Jon Riminelli setter pris på muligheten til å vise frem selskapets fly og evner til en folkemengde i hjembyen, men tror også Detroit Auto Dealers Association som organiserer showet, gjør det rette, og sier: "Folk vil oppleve turen og kjøringen, ganske snart vil du kunne ri og fly. Det er en sjanse til å vise folk hva som kommer.»

Icons Noah Collins sier det er "spennende å se hvor fremtiden ligger."

Vi vil overlate det siste, pittige ordet til Airs Rani Plaut som erklærte: «På slutten av dagen er transport oppslukende i livet vårt, og det bør ikke vises som i et akvarium. Bilindustrien tok av seg slipset og tok på seg en t-skjorte.»