Trosser forventningene, EUs karbonutslipp faller til laveste nivå på 30 år

Det skulle være en skitten høst og vinter, med europeiske nasjoner som kjempet for å erstatte russisk gass med høyforurensende kull. Men ifølge Senter for forskning på energi og ren luft har de kalde årstidene så langt vært de reneste på mer enn 30 år.

"Det var utbredte forventninger om at krisen med fossilt brensel ville føre til en økning i EUs utslipp," skriver Lauri Myllyvirta, CREAs ledende analytiker, i en ny rapport. – Dette var basert på en misforståelse.

Gjennom året økte EU importen av fossilt brensel fra kilder over hele verden. Europeiske energiselskaper kjempet for å erstatte reduserte forsyninger fra Russland, som stanset gasseksporten og så kulleksporten forbudt. I mellomtiden hjalp tørken lite vannkraft og kjernekraft. Mens Tyskland valgte å klare seg uten atomkraft, hadde Frankrike et ekstraordinært antall anlegg ubrukte for reparasjoner og tanking. Alle disse faktorene fikk Europa til å importere fossilt brensel, og mange analytikere forventet at utslippene ville øke etter hvert som importen ble brent.

Men sent på høsten hadde høye gasspriser presset ned etterspørselen etter fossilt brensel, mens vind- og solenergi satte produksjonsrekorder (for vinteren) for å utligne forskjellen, sier Myllyvirta. Europeisk vannkraft kom seg også etter en tørr sommer.

Utslippene falt i kraftsektoren og på tvers av økonomien: "De totale CO2-utslippene har falt siden juli, trukket av dramatiske reduksjoner i bruken av fossil gass i industri og bygninger."

Europeiske utslipp falt til mindre enn 8 tonn per dag, sammenlignet med mer enn 10 Mt/dag i 1990. Fallet i utslipp kan ha vært mer markant hvis Frankrike hadde vært i stand til å starte flere ledige atomkraftverk på nytt.

"Den franske kjernekraftoperatøren EDF har ikke vært i stand til å nå sine mål for restart av reaktorer, noe som resulterer i rekordlav kjernefysisk produksjon igjen i november," skriver Myllyvirta. Utslippene falt uansett.

Mildt vær kan forklare en del av novembers nedgang i utslipp, men ikke desembers:

«Første halvdel av desember hadde kaldere vær enn året før. Likevel holdt de totale utslippene seg godt under 2021-nivået, noe som viser at reduksjonen i bruken av gass og elektrisitet ikke hovedsakelig skyldtes været. Utslippene fra kraftsektoren begynte å øke igjen i desember, ettersom sektoren fortsetter å være plaget av den dårlige ytelsen til kjernekraft, og vindforholdene var også svært ugunstige, men redusert gassbruk utenfor kraftsektoren har holdt utslippene fallende totalt sett.»

Vindproduksjonen økte i Belgia, Frankrike, Italia, Nederland og spesielt Tyskland, mens solproduksjonen økte i ni land, ledet av Polen. Produksjonsøkningene dverges imidlertid av et dramatisk fall i samlet kraftproduksjon, ledet av et fall i fossil gass.

CREAs observasjoner samsvarer med trender rapportert i oktober av Det internasjonale energibyrået. Karbonintensiteten i verdens energiforsyning synker takket være fornybar energi, rapporterte IEA, og la til at fornybar energi oppveide kullbruk som var forventet å øke på grunn av Russlands invasjon av Ukraina og den resulterende nedgangen i russisk gasseksport.

"Selv om energikrisen utløst av Russlands invasjon av Ukraina har støttet opp den globale etterspørselen etter kull i 2022 ved å gjøre naturgass langt dyrere," IEA sa, "den relativt lille økningen i kullutslipp har blitt betydelig oppveid av utvidelsen av fornybar energi."

CREAs funn er basert på nesten sanntid sporing av EUs CO2 utslipp.

MER FRA FORBES'Den sovende giganten av energilagring' våknerBy Jeff McMahon