DC United åpner 1. Retail Sportsbook i MLS. Vil andre følge etter?

Litt tapt i løpet av en eksepsjonelt travel uke av Major League Soccers 2022-sesong var rapporten fra Washington Posts Steven Goff om at FanDuels sportsbook på DC Uniteds Audi Field ville begynne å ta innsatser på torsdag.

Beliggenheten blir den første i sitt slag på et MLS-stadion. Og på en måte representerer det at MLS blir med i en modig ny verden av amerikansk sport. I en annen faller det bare i tråd med fotballtradisjoner andre steder rundt om i verden.

Uansett hvordan du ser på det, er det kanskje ikke starten på en større MLS-trend.

Online tipping har vært den primære inntektsdriveren i sportsgamblingindustrien siden en kjennelse fra amerikansk høyesterett i 2018 som tillot alle 50 stater og District of Columbia å legalisere sportsspill.

Ja, noen sportsbooks for detaljhandel på stadioner og arenaer har fulgt etter. Men de har vært konsentrert i jurisdiksjoner som Washington, der District of Columbia-lovene gir et stort insentiv for detaljhandelssteder.

I det meste av DC, online bettors kan bare bruke GamBetDC-appen, som drives av DC Lottery og tilbyr odds som er mindre konkurransedyktige enn markedsgjennomsnittet.

Men fans i nærheten av stadioner og arenaer kan også satse på detaljhandelsbøker som ligger i disse arenaene, eller på mobilapper som er i stand til å avgjøre om en tipper er i området til en detaljhandelsbok. Caesar's driver detaljhandel og nettspill på Capital One Arena, hjemmet til basketballens Washington Wizards og hockeyens Washington Capitals. BetMGM driver sportsbooken i baseballs Nationals Park. Og nå kjører FanDuel showet på DC Uniteds Audi Field.

Mens sportsspill generelt og praksisen med spilling på stadion er nytt for de fleste store amerikanske idretter, er det vanlig i Englands PremierPINC
League, som er den mest sette ligaen i verden, inkludert i USA. Og spill på nett og detaljhandel er vanlig over det meste av Vest-Europa, som er navet for global fotballhandel.

Selv med den presedensen, er det usannsynlig at vi kommer til å se mange MLS-klubber skynde seg for å følge DCs eksempel.

Audi Field er unik både når det gjelder en juridisk jurisdiksjon som gir noen privilegier til detaljistoperatører, og beliggenheten som et sted i sentrum i et svært trafikkert område nær barer, restauranter og boligområder. Med de fleste fotballspesifikke MLS-stadioner som bare arrangerer noen få dusin direkte sportsbegivenheter i året, er begge disse ingrediensene sannsynligvis nødvendige for andre klubber for å lage en detaljhandelsbok verdt kostnadene.

I tillegg har MLS målbevisst flyttet inn i store storbyområder som har mindre pro-idrettsmetning i forhold til størrelsen. Det er smart forretning for en liga som ønsker å etablere seg som en viktig institusjon i disse markedene. Men det fører tilfeldigvis til mindre markeder med lovlig tipping.

Av Major League Soccers 28 lag opererer halvparten i stater der ingen form for sportsspill har blitt legalisert. Sporting Kansas City (Kansas), Columbus Crew og FC Cincinnati (Ohio) spiller i stater der spill har blitt legalisert, men ennå ikke lansert. Portland Timbers (Oregon), Vancouver Whitecaps (British Columbia) og CF Montreal (Quebec) spiller i stater eller provinser der sportsspill utelukkende drives av én operatør, noe som gir lite insentiv for denne operatøren til å prøve å utvide merkevaren sin gjennom å betale for partnerskap med klubber og stadioner eller arenaer. Og Nashville SC spiller i Tennessee, den eneste delstaten som har online sportsbetting, men ikke tillatt for detaljhandel med sportsbøker.

I mellomtiden har mange klubber samarbeidet med spillselskaper på andre måter siden Major League Soccer vedtok reguleringer som tillot dem i 2019. Ligaen har et samarbeid med BetMGM for tiden. Og med MLS samarbeider med AppleAAPL
for sin nye globale strømmeavtale kan mobilspillpartnerskap uansett være mer tiltalende enn detaljhandelsavtaler på lengre sikt.