Bildekkstøv dreper laks hver gang det regner

En voksende mengde forskning utført av forskere over hele verden sporer effekten av denne oversett kilden til bilforurensning som har vært knyttet til desimeringen av coho-laks i det nordvestlige Stillehavet og truer andre fiskearter.

Tden atmosfæriske elven som drev en rekke kraftige regnskyll i California denne måneden brakte sårt tiltrengt vann til den uttørkede Golden State. Men disse milliarder av liter regn feide også en form for forurensning av veiene inn i bekker, elver og Stillehavet som vekker økende bekymring for forskere, miljøvernere og regulatorer: partikkelstøv skapt av bildekk.

En voksende mengde forskning indikerer at i tillegg til å være en viktig kilde til mikroplastforurensning, reagerer kjemikaliet 6PPD, et tilsetningsstoff som brukes for å forhindre at dekkene slites ut, med ozon i atmosfæren for å danne et giftig nytt stoff forskerne kaller 6PPD-Quinone . Det dreper coho-laks og skader sannsynligvis andre typer fisk, som viser symptomer som ligner kvelning. Ødeleggelsen av cohoen, som USA utpeker som en truede art, har nådd krisenivå. I Californias sentrale kyst, estimater tyder på at fisken allerede er nær utryddelse, med populasjonen som stuper fra så høyt som 500,000 1940 fisk på 200,000-tallet til noen få tusen for tiden. Mens det generelt er mer rikelig i staten Washington, ble bestanden av vill coho-laks anslått å ha stupt til rundt 2021 XNUMX, en tredjedel av nivået i XNUMX, ifølge Puget Sound Institute. Og selv om dekkprodusenter sier at de følger problemet nøye, vet de ikke når eller om de vil ha et trygt alternativ til 6PPD. De har brukt det i flere tiår.

"Dette er vår generasjons DDT"

"Dette er vår generasjons DDT," sa David Troutt, leder for naturressurser for Nisqually-stammen i Washington, til Forbes. "Denne tingen dreper laks hver gang det regner i Puget Sound-regionen. Vi orker ikke mer."

I et halvt århundre har utslippsregler tvunget bilprodusenter til å filtrere skitten eksos som oppstår når motorer brenner bensin og diesel fordi det har vist seg å være skadelig for mennesker og miljø. Nå lover overgangen til elektriske biler og lastebiler, i tillegg til å dempe klimavarmende karbon, å en dag eliminere eksoseksosen helt. Likevel er det ingen regler for støvet som skapes av milliarder og milliarder av dekk på kjøretøy rundt om i verden som strømmer ut i luften og vannet.

"Det siste anslaget på den totale mengden dekkstøv som skapes hvert år over hele verden er 6 millioner tonn," sa Nick Molden, administrerende direktør og grunnlegger av Emissions Analytics, et uavhengig bilforskningsfirma med base i Oxford, England. Utvalget av helserisikoer fra alt støvet blir fortsatt forsket på, men "å vite at det er laget av (olje), at det er mye av det, og vi kjenner mange av kjemikaliene i det, vet vi at det ikke er bra . Derfor er vi spesielt bekymret.»

De dårlige effektene av dekkstøv på livet i havet i San Francisco Bay er allerede en stor bekymring for økologer, sa Rebecca Sutton, seniorforsker ved San Francisco Estuary Institute. "Det er en viktig komponent i mikroplastforurensning og de kjemiske ingrediensene i den, hvorav noen er giftige," sa hun og la til at det er den viktigste kilden til slik forurensning i Bay Area.

Den raskt økende mengden petroleumsbasert mikroplast som tilsmussar verdens hav, elver og USAs store innsjøer er et område med intens forskning og bekymring, men effektene er ennå ikke godt forstått. En form for dette avfallet, polyetylen mikroperler brukt i kosmetikk, rengjøringsprodukter og tannkrem, ble forbudt i USA med en lov vedtatt av tidligere president Barack Obama i 2015. Flere studier viser at bittesmå plastpartikler, mindre enn 5 millimeter, lenge har blitt absorbert av fisk og sjøliv, men ny forskning finner dem dukker opp i fruktene og grønnsakene våre.

"Etter hvert"

Åpningssalven i dekkstøvkampen kommer i år i California, det øverste amerikanske bilmarkedet og staten som tvang bilprodusenter til å bruke katalysatorer for å kutte røyk fra enderør i forkant av nasjonale regler på 1970-tallet. Ingenting så dramatisk skjer denne gangen.

California Department of Toxic Substances Control forventer en regulering for å tre i kraft 1. juli som for første gang krever at produsenter av dekk som inneholder 6PPD oppfører dem med staten som et "prioritert produkt." Det er ikke et forbud, men snarere "et krav for alle produsenter av motorvogndekk som inneholder 6PPD å varsle DTSC at de produserer disse produktene" og oppfordrer dem til å begynne å lete etter alternativer eller måter å eliminere skade fra kjemikaliet.

Det er ikke mye, men det er den eneste regelen for dekkforurensning som er i arbeid akkurat nå.

Californias mektige Air Resources Board, hvis press for landets tøffeste bilforurensningsregler utløste det nåværende skiftet til elektriske kjøretøy, fortalte Forbes at det ikke er klart til å regulere dekk- og bremsestøv, en annen type ikke-eksospartikkelforurensning. ARB "er fortsatt i forskningsfasen for å forstå utslipp fra bremser og dekk og hvilken innvirkning disse utslippene kan ha," sa talskvinne Melanie Turner.

Historien er den samme hos US Environmental Protection Agency. EPAs vitenskapelige avdelinger ser på saken og samarbeider med "andre forskningsgrupper for å gjøre nye målinger av utslipp fra kjøretøysbremser og dekkslitasje," sa talskvinne Dominique Joseph. "Disse dataene vil etter hvert bli inkludert i EPA-modelleringsverktøy."

Ny regler om sotforurensning byrået som ble utstedt denne måneden, refererte ikke til dekkstøv, men fokuserte i stedet på partikler fra kilder som røykstenger, kjøretøyets enderør og kraftverk.

"Vår forskning viser at den nest mest følsomme laksen er steelhead, og den nest mest følsomme er Chinook"

Biologer mener det er en alvorlig utelatelse.

"Mangelen på tenner" i den kommende California-regelen skuffer vanntoksikolog Jenifer McIntyre, en assisterende professor ved Washington State University.

I utgangspunktet trodde hun at forskriften ville «tvinge bransjen til å gjøre en endring. De er ikke pålagt å gjøre det»

"Folk kan bare avskrive coho og si, "kanskje vi ikke trenger coho." Men vi har studert overvannsavrenning i et par tiår, og vår forskning viser at den nest mest følsomme laksen er steelhead, og deretter den nest mest følsomme er Chinook, sa McIntyre. "Andre studier viser også at begge disse artene har en viss følsomhet. Andre som ser ut som de er følsomme er bekkerøye.»

Forskning i Japan finner at en røyeart, en lakselignende fisk, også er påvirket av 6PPD-kinon, sa hun.

Sarah Amick, senior visepresident og seniorrådgiver for US Tyre Manufacturers Association, den Washington, DC-baserte gruppen som driver lobbyvirksomhet for selskaper inkludert Bridgestone, Goodyear og Michelin, sier dekkprodusenter «bryr seg dypt om (6PPD)-problematikken».

Hun sa at USTMA, som anslår dekkindustriens årlige økonomiske innvirkning er 171 milliarder dollar, støtter Californias trekk for å identifisere dekk med 6PPD som et prioritert produkt for å starte prosessen med å finne potensielle erstatninger. Men hun sa ikke om produsentene har identifisert lovende 6PPD-erstatninger eller når de kan komme.

Laksedetektivene

I samarbeid med forskere inkludert Ed Kolodziej ved University of Washington og forskere fra National Oceanic and Atmospheric Administration og US Fish & Wildlife Service, har McIntyre undersøkt årsaken til laksedød siden tidlig på 2000-tallet og var en del av teamet som oppdaget 6PPDs miljøgiftighet . Gjennom en uttømmende, flerårig studie av kjemikalier i avrenningsvann fra veier, fant deres vitenskapelige detektivarbeid til slutt at 6PPD-Quinone, et tidligere ukjent stoff, var synderen. Når det gjelder coho, utløser den giftige forbindelsen symptomer som ligner kvelning, men nøyaktig hvordan det dreper fisken forskes fortsatt på.

McIntyre, sammen med Nisqually-stammens ørret, var blant foredragsholderne under den eneste diskusjonen på høyt nivå om dekkforurensning, holdt tilbake i juli 2021 i en høring holdt av Representantenes hus naturressurskomité, da rep. Katie Porter, en demokrat fra Irvine, California, ledet underutvalget for tilsyn og undersøkelser. Spørsmålet er fortsatt en bekymring for Porter, som nylig kunngjorde planer om å stille til senat i 2024.

I tillegg til 6PPD-Quinones forbindelse til laksedød, fortalte Porter Forbess i en e-post at hun er bekymret for helsefarer fra gamle dekk som brukes på lekeplasser. Fra den høringen, "har vi lært at dette kjemikaliet er en ledende faktor i kollapsen av coho-laks, truer lokale økonomier og skader stammesamfunn," sa hun.

"Vårt kontor vurderer fortsatt de neste trinnene, inkludert muligheten for lovgivning," sa Porter. "Jeg er forpliktet til å være en partner for statlige, lokale og stammesamfunn i deres arbeid for å beskytte og revitalisere coho-laksebestanden."

Mens tunge kjøretøy skaper mer dekkstøv, er dekk som brukes til den tyngste klassen av lastebiler ikke like problematiske fordi de bruker mer naturgummi, sa Molden. "Vi vet at kraftige dekk generelt er mye mindre giftige enn lette dekk fordi de trenger mye mer naturgummi for å oppfylle ytelseskravene."

"Vi må gjøre noe fordi disse tingene dreper økosystemet"

Det er sannsynligvis ikke en løsning for personbiler på massemarkedet, på grunn av "mangelen på naturgummi," sa han.

En studie utført av den Paris-baserte Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling fant at ikke-eksosforurensning fra dekk og bremser kan være høyere for elbiler enn deres konvensjonelle motparter "ettersom de tunge batteriene i elektriske kjøretøy antyder at de vanligvis veier mer enn tilsvarende. konvensjonelle kjøretøy. Dette er spesielt tilfellet for elektriske kjøretøyer med større (driving range) som krever større batteripakker."

Den nåværende utvalgen av Tesla, verdens bestselger av elektriske biler, gjenspeiler dette. Dens populære Model Y SUV veier over 4,500 pund, et halvt tonn mer enn en tilsvarende størrelse, bensindrevet Honda CR-V. Det Elon Musk-ledede selskapet kommer cybertruck pickup kan tippe vekten kl 8,500 pounds, utfordrende General Motors' gigantiske 9,000-pund elektriske Hummer-SUV.

For markeder som USA, som allerede er besatt av tunge SUV-er og pickuper, er dekkstøv sannsynligvis et spesielt stort problem. "Det har kommet i sterk lettelse, ikke bare på grunn av elektrifisering - tyngre kjøretøy har, alt annet likt, høyere utslipp av dekkslitasje - men på grunn av den avtagende tidevannet av utslipp av enderør," sa Molden.

Søk etter løsninger

Uten en levedyktig, giftfri erstatning for 6PPD, tar dekkindustrien til orde for å gjøre veier mykere og andre forbedringer av infrastrukturen. Men det er neppe en levedyktig kortsiktig løsning for det som ser ut til å være en ny miljøkrise. Noen i privat sektor forfølger imidlertid aktivt potensielle løsninger.

Tire Collective, en London-basert oppstart som ble grunnlagt av tre Forbes 30 Under 30 Europe alums, utvikler et første i sitt slag ionisk filtreringssystem for dekkstøv som det har begynt å teste på små elektriske leveringskjøretøyer og håper å lansere som et kommersielt produkt i 2024. Og Enso Tyres, også basert i Storbritannia, sier det utvikler en linje med dekk spesielt utviklet for elektriske kjøretøy som den sier vil være mer miljøvennlig ved å skape mindre støv.

Washingtons Nisqually Tribe har også startet et pilotprosjekt med Seattle-baserte non-profit Long Live The Kings for å filtrere 6PPD og 6PPD-Quinone ut av avrenning av overvann som renner inn i coho-laksens miljø.

"Vi har installert et system for å fange opp regnvann som kommer av veien, og kjøre det gjennom et bioremediering, kompostbasert filtersystem," sa Troutt. "Vi har ett år med resultater, og det indikerer at det er vellykket med å fjerne 6PPD. Men dette er bare ett poeng på en graf, og vi trenger flere poeng.»

"Lavt hengende frukt"

Oppdagelsen av 6PPDs innvirkning på laks er sannsynligvis ikke det eneste problemet, og det er mulig det er større miljøkatastrofer ansporet av dekkstøv, sa Hugo Richardson, medgründer og CTO i Tire Collective.

"6PPD er en av de første kjemikaliene som er målrettet når det gjelder å starte en form for regulering ... men et dekk består av hundrevis, om ikke tusenvis, av forskjellige tilsetningsstoffer og mikroplast," sa han. «Vi vet ikke det fulle omfanget av noen av dem. 6PPD er den lavthengende frukten, men dette er fortsatt et stort problem, og vi vet ikke helt på dette stadiet hvor stor påvirkningen er.»

Spesielt er effekten av 6PPD på mennesker ennå ikke kjent, selv om forskning i Kina har funnet spor av det i urinprøver og høyere konsentrasjoner hos gravide kvinner, sa Washington State McIntyre.

"Jeg kan ikke forestille meg at vi ikke snart kommer til å finne ut at det har en betydelig innvirkning på menneskers helse, og kanskje det er det som skal til for å endelig gjøre noe med det," sa Troutt. "Det er folk som bryr seg om coho-laks, men vi må gjøre noe fordi disse tingene dreper økosystemet."

MER FRA FORBES

MER FRA FORBESNåværende klima: Vippepunkter til netto null, smartere togspor og Grønlands akselererende smeltingBy Alex KnappMER FRA FORBESEr grønt hydrogen fremtidens drivstoff? Denne administrerende direktøren satser på detBy Alan OhnsmanMER FRA FORBESSmartere jernbaneskinner øker togsikkerheten og effektivitetenBy Alan OhnsmanMER FRA FORBESEn morder målrettet gravide mødre i en privat Facebook-gruppe, sier Feds. Moderatorene hevder at ingen fortalte dem.By Thomas BrewsterMER FRA FORBESDette investeringsfondet, en gang 3.5 milliarder dollar, ble utformet for å bekjempe inflasjon. Hvordan kan det være å tape kampen?By Brandon Kochkodin