Kan Mexico føre en gjenoppliving av Dufrys reisehandelsvirksomhet?

Den globale reiseforhandleren Dufry har en lang vei foran seg for å komme tilbake til pre-pandemiske handelsnivåer. I fjor gikk selskapet ned med omtrent 56 % i forhold til 2019-salget, men ny virksomhet i Mexico og markedets relative motstandskraft under pandemien kan gi den Sveits-baserte forhandleren en hjelpende hånd i det kommende året.

Mexico har vært et sterkt marked for Dufry i det meste av de siste 25 årene. I en investor-samtale i begynnelsen av mars for å diskutere forhandlerens 2021 resultater, snart å vike Administrerende direktør Julián Díaz bekreftet at landet var blant de beste i fjor. Han la til: "I desember nådde Mellom-Amerika og Karibia nivåer på rundt 92 % av 2019." Det var enda bedre enn de 83 % som ble sett i Nord-Amerika, hvor reiseutvinningen har vært en av de beste i verden.

I 2021 drev Dufry butikker på 12 flyplasser i Mexico inkludert hovedstaden Mexico City; turistknutepunktet i Cancún – populært blant amerikanere gjennom pandemien og mer så i 2022; Gaudalajara; Monterrey; og Los Cabos. Disse utgjør fem av de seks øverste gatewayene, og alle har sett 2021 år-over-år trafikkreturer på over 50 %: i Cancúns tilfelle har det vært 82 % og 87 % for Los Cabos.

Butikkareal for å øke med trafikken

Dufry la nylig til en annen flyplass til sin meksikanske tall ved å vinne to femårige detaljhandelskonsesjoner på den helt nye Felipe Ángeles Mexico International Airport, hovedstadens andre gateway som åpnet 21. mars i Santa Lucia på en militærflybase omtrent 30 mil nord for sentrum.

I første omgang vil Dufry drive et kommersielt område på 7,000 kvadratmeter med en blanding av både avgiftsfrie og avgiftsbetalte butikker. Tilbudet vil inkludere standard kjerneproduktkategorier som duft og skjønnhet, vin, brennevin, tobakk og mat fra både internasjonale og lokale merkevarer. Et større fotavtrykk for detaljhandel vil bli "vurdert" av flyplassen i takt med veksten av internasjonale og innenlandske passasjerer.

Den veksten kan ta litt tid. Det nåværende byknutepunktet på Benito Juarez internasjonale lufthavn behandlet 36 millioner passasjerer i 2021. Dette er ennå ikke tilbake til rekorden for 2019-trafikken på over 50 millioner, men den raske oppturen i fjor betyr at Felipe Ángeles også kan se noen store økninger ettersom etterspørselen kommer tilbake .

Dette er imidlertid veldig avhengig av hvor raskt flyplassen kan øke de svært begrensede innenlandsdestinasjonene den har i dag. Det er gitt løfter om at flyplassen skal operere 30 ruter til ulike meksikanske stater innen andre halvår, men det er en sak om å vente og se.

Meksikansk trafikk i sving oppover

Den nye flyplassen ligger et stykke nord fra Benito Juarez og har sitt eget nedslagsfelt som normalt vil sikre økte trafikkgevinster, men bare hvis et godt rutenettverk er på plass. Felipe Ángeles er bygget for å betjene 100 millioner passasjerer per år ved toppkapasitet, og det er også ment å bidra til å lette volumet av flytrafikken ved overkapasiteten Benito Juarez. Det bør derfor være et solid tillegg til Dufrys meksikanske portefølje over tid.

Juan-Antonio Nieto, administrerende direktør for Dufry i Mellom-Amerika, Karibien og Mexico, sa: "Vi vil bruke vår omfattende kunnskap og ekspertise på det meksikanske markedet for å ta handleopplevelsen til et helt annet nivå."

Selv om Felipe Ángeles tar tid å ta av – og det ser ut til at den vil – kan Dufry trøste seg med de siste dataene om det meksikanske markedet som helhet. Seteanalytiker ForwardKeys antyder at Mexico og det bredere latinamerikanske markedet er på tur.

Olivier Ponti, visepresident for insights i selskapet sa: "De hotteste destinasjonene for øyeblikket i Latin-Amerika og Karibia er El Salvador og Turks & Caicos, som begge registrerer flere internasjonale bestillinger enn i 2019. De følges på kort tid av Den dominikanske republikk, Mexico og Costa Rica, som alle er nesten helt friske.»

I første kvartal av 2022, mens internasjonale flyankomster over hele verden fortsatt var 59 % bak 2019-nivåene, var Latin-Amerika og Karibia bare 26 % bak. Men noen destinasjoner gjorde det bedre enn andre med Mexico bare 6 % ned i forhold til 2019, mens Sør-Amerika fortsatt var 50 % av sin pre-pandemiske topp.