Black Female Founders AI-plattform reduserer energisvinn og er ESG-fokusert

Redusere energisløsing er big business: 33.28 milliarder dollar i 2022, ifølge Fortune Business Insights.

Miljø-, sosial- og styringskriterier (ESG) brukes til å måle et selskaps positive menneskelige påvirkning i tillegg til aksjonærverdien de skaper. Åpenbart leverer alle i energiavfallssektoren miljøgevinster, men ikke for sosiale fordeler og godt styresett.

For SaLisa Berrien, grunnlegger og administrerende direktør i COI Energy, var det en personlig prioritet å sikre at selskapet hennes leverer fordeler for alle tre områdene.

AI og maskinlæring driver den digitale plattformen COI Energy. Den oppdager og eliminerer energisløsing i bygninger i sanntid – i tillegg til å ha en del av hver kilowatt spart for tildeling til lavinntektssamfunn.

Setter ESG inn i energiavfallshåndtering

Berriens North Star er å eliminere energisløsing og gjenbruke det for godt. For henne:

• E av ESG handler om å beskytte miljøet. "Bedrifter kaster bort omtrent en tredjedel av energien de forbruker - det er $300 millioner tonn karbon som slippes ut årlig til miljøet og ikke blir brukt," utbrøt Berrien.
• S av ESG er å støtte energi-equity. "Jeg visste hvordan det føltes å være i mørket," sukket Berrien. Hun vokste opp i Allentown, PA, og opplevde energifattigdom. Foreldrene hennes hadde ikke råd til å betale strømregningen hver måned. COI-kunder kan betale videre en del av energibesparelsene sine til mennesker som er energisultne. Gavene er fradragsberettiget. Programmet heter E2X Exchange (excess energy exchange).
• G av ESG er for styring. Du har ikke ansvar hvis du ikke kan måle besparelser og vise folk hvordan bedriften din sparer penger.

Lytte til kunder: Hvordan COI prioriterer brukerbehov og tilbakemeldinger

Berrien har 25 års erfaring i energibransjen, inkludert arbeid for verktøy, selskaper og startups. Hun er ingeniør av utdannelse, men hennes karrierefokus var forretningsutvikling.

Gjennom årene, gang på gang, fortalte kunder Berrien at de ønsket å forbedre energieffektiviteten og bunnlinjen med fullstendig åpenhet. I stedet ble de fortalt gobbledygook om hvor komplisert og kostbart det var. "Det er egentlig ikke så komplisert," erklærte hun.

I januar 2018 lanserte hun COI Energy.

"Vi utviklet en løsning som forenkler hele prosessen, som er like enkel å bruke som å slå på en lysbryter," sa Berrien. COI har en maskinvareaktivert programvareplattform som gjør det enkelt å identifisere avfall og adressere det. Den bruker AI og maskinlæring for å utvikle prediktiv analyse slik at kundene vet hvordan de bruker energien sin i sanntid, hvor de potensielt kaster bort den, og hvordan de kan eliminere den. For hver kilowatt som spares, kan en del tildeles lavinntektssamfunn.

Da selskapet startet, mente Berrien at det kunne betjene alle virksomheter fra de aller minste til de aller største. Under betatesten av plattformen oppdaget hun at COIs favorittsted var selskaper med flere lokasjoner, for eksempel helsetjenester, dagligvarer, kommersielle kontorlokaler og flerfamilieenheter.

Under pandemien hjalp COI bedrifter med for eksempel å forstå hvorfor energiregningen til en bygning med bare 10 % bare hadde gått ned med 16 %. "Plattformen ga dem en klar synsvinkel til å korrigere ineffektiviteten," sa Berrien.

Allierte åpner dører for investorer, kunder og talenter

Da Berrien startet selskapet, startet hun det, men for å oppnå dets fulle potensiale, trengte hun å skaffe risikokapital. Ingen overraskelse at, som en svart kvinnelig grunnlegger, var pengeinnsamling hennes største utfordring. "Gründere som ikke hadde en merittliste og ikke hadde en mangfoldig bakgrunn fikk finansiering," sa hun. "Vi har generert inntekter fra begynnelsen."

I 2021 svarte kvinnelige grunnleggere fikk søte 0.34 % av total risikokapital, ifølge Crunchbase. "Det har vært vanskelig å få investeringer," sa Berrien. Likevel oppdro hun en frørunde og hever for tiden en serie A.

Berrien deltok i flere akseleratorprogrammer, inkludert Google for Startups, SAPiO og Morgan Stanley Multicultural Lab. Disse programmene åpnet ikke bare dører for investorer, men også for kunder. Enkeltpersoner, som Lynn Loacker, gjorde det også. Hun er grunnlegger og administrerende direktør ved Davis Wright Tremaine Project W, advokatfirmaets akselerator for kvinner. Berrien gikk ikke gjennom programmet, men talte på et arrangement av dem.

Disse programmene hjalp Berrin med å utvikle seg som administrerende direktør. "Da jeg først begynte, var jeg ikke sikker som administrerende direktør," sa hun. "Jeg hadde bedragersyndrom." Rådgivere hos Morgan Stanley hjalp henne med å forstå at hun hadde gatebevis for å ha en plass ved bordet. Tross alt solgte hun COI til multi-milliard-dollar verktøy. "De styrket ryggraden min."

Da Berrien begynte å ansette et team, brukte hun hodejegere og postet på jobbsøkesider. "Jeg fant ut at muntlige henvisninger var den beste kilden til topptalent."

COI står for Circle of Influence, et begrep introdusert av Stephen Covey, ledelsesguruen. Ved å bruke en innflytelsessirkel kan du finne ut hvor du trenger å utvikle allierte.

Innenfor Berriens krets var blant annet kunder, finansiering, topptalenter og lederegenskaper. Folk hjalp henne med dem alle. «For å løse ethvert problem, kan en person ikke gjøre det alene; det krever en gruppe mennesker, sa Berrien.

Det er allianse på sitt beste!

Hvem er i din innflytelseskrets?