Bjørner investerer overraskende på nytt for å fylle tomrommet etter Roquan Smith Trade

Bears var opptatt den første dagen lagene kan bli enige om avtaler med gratis agenter, som forventet. Men målene deres var noe overraskende, spesielt et trekk for å legge til big-ticket linebacker Tremaine Edmunds fra Buffalo Bills.

Daglig leder Ryan Poles byttet forrige sesong sin egen All-Pro, Roquan Smith, i stedet for å gå med på kontraktskravene hans. Jack Sanborn, en undraftet linebacker fra University of Wisconsin, spilte godt i å erstatte Smith, men polakkene investerte likevel sparepenger fra Smith-handelen til en avtale med Edmunds.

Den fireårige avtalen på 72 millioner dollar er nesten like mye per sesong som Smith søkte, men kommer på ett år mindre enn Smith til slutt mottok fra Baltimore Raven. ESPNs Adam Schefter rapporterte at det er den største fireårsavtalen som noen gang er gitt en off-ball linebacker.

Bears hadde blitt forventet å prioritere forsvarslinjen over linebackere. De ble på samme måte enige om en avtale med en vakt, Tennessees Nate Davis, i stedet for en takling, som var forventet. Davis gikk angivelig med på en treårig avtale på 19.25 millioner dollar. Det er uklart om han gjør veteranguarden Cody Whitehair til forbruk eller vil tillate Teven Jenkins å bli flyttet tilbake for å takle etter å ha spilt godt på guard i 2022.

Polakker antas å ha forfulgt San Franciscos Mike McGlinchey før han signerte tok et femårig tilbud på 87.5 millioner dollar fra Denver.

Bears hadde startet sin virksomhet på mandag med en avtale om en linebacker. De ble enige om en treårig avtale på 19.5 millioner dollar for Eagles linebacker TJ Edwards, som startet hver kamp for NFC-mesterne forrige sesong.

De har fokusert på defensive linjemenn, men brukte ikke fleksibiliteten i lønnsgrensen for å få en avtale gjort med Eagles' Javon Hargrave. Han gikk med på en fireårig avtale på 81 millioner dollar med San Francisco.

The Bears åpnet dagen med NFL-høye $75.6 millioner i lønnsgrense til tross for at de la All-Pro wide receiver DJ Moore til lønnslisten i forrige fredags handel av det første sammenlagtvalg. Avtalene på mandag reduserte mengden arbeidsplass til rundt 45 millioner dollar i takrom, avhengig av hvordan kontraktene er strukturert.

Polakker bør kunne gjøre minst én større signering til. Takle Orlando Brown, den øverste offensive linjemannen på markedet, og defensive linjemålet Dre'Mont Jones hadde ikke kommet til enighet ved å gå inn mandag kveld.

Edmunds appellerte til Bears av en rekke årsaker, inkludert hans alder. Han ledet Buffalo i taklinger forrige sesong og spilte i en alder av 24, etter å ha blitt valgt ut i første runde av 2018-draften før hans 20-årsdag. Regningene kjemper mot problemer med lønnstak med sine forpliktelser overfor Josh Allen, Stefan Diggs, Von Miller, Tre'Davious White, Dion Dawkins og andre, og valgte å signere Matt Milano på nytt for et to-års prioritert signering av Matt Milano med en toårskontrakt i stedet for å gjøre Edmunds til en av deres best betalte spillere.

Bears hadde blitt koblet til gratis agent-linebacker Bobby Okereke, som spilte for Bears-trener Matt Eberflus i Indianapolis. Men sjansen til å lande Edmunds trumfet den interessen, og Okereke gikk angivelig med på en fireårig avtale på 40 millioner dollar med New York Giants.

Det kommer til å bli fascinerende å se hvor Bears går herfra. De plukket opp første- og andrerundevalg fra Carolina i årets draft – i tillegg til en fremtidig første- og andrerunder – sammen med Moore. Poles er ute etter å gi quarterback Justin Fields den beste muligheten til å nå potensialet sitt, men er tydelig fokusert på å gjøre nødvendige forbedringer på begge sider av ballen.