Baseball møter oppoverbakke og viser "Just Cause" for Trevor Bauer 324-Game Suspension

Fredag ​​ettermiddag kunngjorde Major League Baseball at Los Angeles Dodgers-pitcher Trevor Bauer ville bli det suspendert i 324 kamper for angivelig å ha overfalt flere kvinner under opprinnelig seksuell omgang med samtykke, selv om stjernekasteren ikke har blitt siktet for noen kriminell forseelse. Nå møter Major League Baseball en oppoverbakke kamp for å opprettholde stjernepitcherens suspensjon.

Når en profesjonell idrettsutøver er suspendert i henhold til en ligas retningslinjer for personlig oppførsel, har den anklagede spilleren vanligvis blitt påstått å ha deltatt i handlinger med alvorlig moralsk fordervelse – enten det er Michael Vicks hundekampaktiviteter, Ray Rices heisangrep på sin forlovede, eller noen av flere tidligere Major League Baseball-spillere anklaget for vold i hjemmet. I disse tilfellene er påstandene aldri pene, og offentlige følelser er ofte sterkt mot spilleren.

Men som et spørsmål om juridisk prosess, er det ikke hver gang en idrettsutøver angivelig engasjerer seg i en moralsk fordervet oppførsel, at ligaens suspensjon sannsynligvis vil bli opprettholdt i henhold til ligaens kollektive avtale. Noen ganger kan ikke de underliggende påstandene om feilhandling bevises som sanne. Andre ganger tåler ikke ligasuspensjonen juridisk gransking basert på lengde.

I Major League Baseball nyter alle spillere på 40-mannslisten den kollektive retten til å anke en ligasuspensjon til en nøytral, ekstern voldgiftsdommer, som deretter må avgjøre om ligakommissæren hadde "rettferdig grunn" til å utstede en suspensjon av den gitte. lengde. Denne retten til «rettferdig sak»-gjennomgang er veldig forskjellig fra det kollektive forhandlingssystemet i National Football League, der den interne klageretten rett og slett er retten til å klage tilbake til kommissæren selv. Faktisk, i Baseball, er appellen langt fra et gummistempel.

Under Baseballs "rettferdig sak"-system for voldgift, ligger byrden hos ligaens kommissær for å bevise for en nøytral voldgiftsdommer at hans utstedte suspensjon er "rimelig i forhold til lovbruddet." Forutsatt at Bauer anker sin suspensjon på 324 kamper, har Major League Baseball byrden til å bevise at lengden på Bauers suspensjon er berettiget i lys av alle omstendigheter, inkludert spillerens tidligere atferdshistorie, og tidligere ligasuspensjoner av spillere for lignende uredelighet. . I tillegg må suspensjonen være "rettferdig" for den involverte spilleren, og den kan ikke bare implementeres for å avskrekke fremtidige spillere.

Uten å minimere alvoret i beskyldningene mot Bauer, vil det være en oppoverbakke kamp for Major League Baseball å vise at dens to år lange utestengelse av Dodgers-pitcheren er rimelig i forhold til hans lovbrudd i lys av ligaens betydelig lettere tidligere straffe av faktiske. og påståtte voldsforbrytere i hjemmet - mange som faktisk ble siktet for kriminelle handlinger, og en som til og med sonet fengsel. Faktisk, Major League Baseballs lengste tidligere suspensjon av en spiller for vold i hjemmet kom i mars 2021 da ligaen ga et års utestengelse til frie agenten Sam Dyson, som "aksepterte" straffen uten å anke. Dyson hadde blitt anklaget av kjæresten for et langt mønster av verbal, følelsesmessig og fysisk mishandling, selv om han – som Bauer – aldri ble siktet for noen forbrytelse.

Før Dyson var Major League Baseballs lengste spillersuspensjon for påstått vold i hjemmet 100 kamper, som den ga til San Diego Padres-avløser Jose Torres, etter at han ble siktet kriminelt for overfall med et dødelig våpen for "angivelig viftet en halvautomatisk pistol mot sin kone." I mellomtiden, i 2016, suspenderte Major League Baseball bare Atlanta Braves-spilleren Hector Olivera i bare 82 kamper, til tross for at Olivera til slutt sone en fengselsstraff for forseelse overfall og batteri.

For øyeblikket er ikke Bauer – i motsetning til Torres eller Olivera – siktet for noen forseelse, og han er for tiden ikke under kriminell etterforskning. Det er heller ingen kjente beskyttelsesordrer eller besøksforbud mot ham. Og Bauer har presentert for offentligheten i det minste noen bevis for at de påståtte ofrene for handlingene hans frivillig oppfordret ham til å delta i en eller annen form for grov sex, selv om det ikke var de nøyaktige handlingene som Bauer angivelig har utført. Med mindre Major League Baseball har tilgang til vesentlig informasjon som ellers ikke er offentlig tilgjengelig, virker det vanskelig å rettferdiggjøre grunnen til hvorfor Bauer har blitt straffet så mye strengere enn Dyson, Torres eller Olivera – all annen tidligere politikk for vold i hjemmet. lovbrytere der den påståtte forseelsen på mange måter var langt mindre komplisert.

Selvfølgelig, ingen av disse potensielle forsvarene til Bauer når det gjelder lengden på suspensjonen hans er å hevde at Bauer vil eller bør være tilbake i en Major League Baseball-drakt når som helst i nær fremtid - bare at en 324-kampers suspensjon virker som en strekke seg under ligaens tariffavtale. Dessuten, selv om en nøytral voldgiftsdommer skulle redusere eller oppheve Bauers suspensjon, er Dodgers fortsatt innenfor deres rett til å kutte Bauer fra vaktlisten. Den eneste forskjellen er at uten en ligasuspensjon, ville Dodgers fortsatt måtte betale i det minste noe av Bauers lønn.

Det er fortsatt snart å forutsi utfallet av Bauers tilsynelatende uunngåelige anke av hans to års suspensjon. Men basert på informasjonen som for øyeblikket er offentlig tilgjengelig, virker det rimelig sannsynlig at en voldgiftsdommer i det minste vil redusere lengden på Bauers suspensjon. Deretter vil det bli overlatt til Dodgers å avgjøre om de ønsker å sende den høytlønnede pitcheren sin tilbake til haugen i uniformen deres eller bare kutte ham fra listen deres og betale det beløpet av lønnen hans som fortsatt faller inn under deres juridiske forpliktelse.

Uansett er det ikke sannsynlig at saken til Trevor Bauer forsvinner forsiktig utover natten. Ved å velge å suspendere pitcheren i to hele sesonger, virker en spillerappell nesten uunngåelig. Og ved å velge suspensjonslengden på det dobbelte av den lengste som tidligere er gitt i ligaens historie, pådrar Major League Baseball seg en mer enn rimelig sjanse for at minst en del av spillerens suspensjon til slutt vil bli opphevet.

____________

Marc Edelman ([e-postbeskyttet]) er professor i jus ved Baruch College Zicklin School of Business, sportsetisk direktør for Robert Zicklin Center on Corporate Integrity, og grunnleggeren av Edelman lov. Han er forfatter av “Er kommissærsuspensjoner virkelig noe forskjellig fra ulovlig gruppeboikott?"