AWE 2022 Avslutning

Den 13. årlige Augmented World Expo (AWE) i Santa Clara ble avsluttet fredag ​​3. juni. Konferansen og utstillingen tiltrakk seg 4,000 live-deltakere som fikk selskap av 3,000 direkte fjernseere på AWE.live for å høre 420 høyttalere (½ kvinner) i 6 spor over tre dager. Det var over 250 leverandører på utstillingsgulvet. COVID har gått rundt i buktområdet de siste ukene, noe som sannsynligvis har deprimert lokalt oppmøte. Flere deltakere fikk iPhone-varsler om at de hadde vært i nærheten av en infisert person i Santa Clara. Selv om jeg fortsetter å teste negativt, er dette alvorlige greier.

Det viktigste med AWE er menneskene, og til tross for det foreløpige (mange mennesker var maskert) miljøet, var den sosiale atmosfæren i showet like støyende som alltid. Festene hadde lange køer, høy musikk og deltakere som snakket ubehagelig tett sammen. Angelo del Priore fra HP beskrev det som å være som kusines bryllup. Du kjenner halvparten av menneskene der og snakker med dem alle i ti minutter.

Representanter fra de fleste av de store selskapene på feltet, inkludert Meta, Google, Microsoft, Qualcomm, Unity, HTC, Niantic, Verizon, Roblox, Snap, Magic Leap og til og med NASA deltok. Mens det er mange forbrukerbedrifter som deltar, og det er en "lekeplass" med XR-opplevelser i messehallen, er det meste av konferansen for bedrifter og XR-programvareutviklere. Tom Ffiske av Immersive Wire kompilerte dette liste over pressemeldinger gjort på messen.

Google, Meta og Microsoft har sine egne utviklerkonferanser, så de har et veldig lett fotavtrykk på messen. Meta var mer tilstede enn de har vært tidligere med mer enn et dusin Meta-ansatte som talte i paneler, og de er blant sponsorene. Den relative tilbakeholdenheten til de store på denne konferansen, selv om den ikke er ideell for arrangørene, skaper et stort rom for nyere og mindre selskaper å fortelle historiene sine. Samlingen fortsetter å inneholde enterprise XR-maskinvare. AR-briller var overalt inne på messen, med Varjo, Lenovo, Vuzix, Rokid, Realwear, Campfire og Oppo blant de mest synlige.

Det var lange køer for å demonstrere den nye Magic Leap 2. Den fikk strålende anmeldelser. Mest omtalt var den nye dimmefunksjonen, som understreker kvaliteten på grafikken. Det større synsfeltet var også en glede for publikum.

Jeg fikk en ny titt på Mojo Visions AR-kontaktlinser. Vi så gjennom kontakten ved hjelp av en spesiell type instrument som gjorde oss i stand til å bringe Mojos linse veldig nært øyet. Du kan tydelig se bilder og tekst,. Du kan manipulere dem med blikket ditt.

Shawn Frayne, grunnlegger og administrerende direktør for Looking Glass, ga meg en titt på deres nye 65-tommers skjerm, som de nettopp annonserte forrige uke. Det er vanvittig dyrt, men om fem eller ti år vil dette være i stua våre.

Tik Toks splitter nye AR-innholds- og verktøygruppe, Effect House, ble med i AWE for første gang. Effects house er Tik Toks svar på Facebook og Instagrams Spark AR, og Snapchats Lens Studio, som er gratisapper som lar brukere lage tilpassede visuelle effekter som kan bringes inn i ditt fysiske miljø med et smarttelefonkamera. Tik Tok hadde en videovegg av deres mobile AR-effekter som deltakerne kunne samhandle med. Jeg hadde en sjanse til å møte Kathy Wang, lederen av Effects House. Hun var en Magic Leap-leder i fire år. Effects House Creators har allerede generert over en milliard visninger på den raskt voksende plattformen.

AWE-medgründer og administrerende direktør, Ori Inbar, starter alltid ting med store tanker og spesialeffekter, og dette året var intet unntak. På fjorårets AWE, i november 2021, spilte han Max Headroom. Dette året begynte med litt luftgitar, og et lysbildefremvisning som teller ned superkreftene (et tilbakevendende AWE-tema) som nye XR-teknologier leverer. "XR," sier Inbar, "gjør drømmer til virkelighet." Han kunngjorde også at AWE lanserer en $100,000 21 XPrize-lignende utfordring for å prøve å løse virkningene av den største trusselen menneskeheten står overfor i det XNUMX. århundre – klimaendringer.

Unity-sjef John Riccitiello fulgte Inbar med en keynote som bryter ned The Metaverse, og Unitys rolle i opprettelsen. Riccitiello la ut denne enkle beskrivelsen: "Neste generasjon av Internett er (1) Alltid sanntid og (2) for det meste 3D (3) for det meste interaktiv (4) for det meste sosial og (5) for det meste vedvarende."

Riccitiello ble fulgt av Qualcomms sjef for XR, Hugo Swart. Qualcomm lager Snapdragon-brikkesettene som driver alle ubundne XR-enheter bortsett fra Magic Leap, og kunngjorde nylig et program kalt Snapdragon Spaces, som lar utviklere etterligne de mange funksjonene som er innebygd i Snapdragon-plattformen for apper for hodesliten augmented reality. Qualcomm Ventures sa også at de har foretatt investeringer i Echo3D og meditasjonsappprodusenten Tripp som en del av Snapdragon Metaverse Fund på 100 millioner dollar.

De årlige Auggie Awards er en av de mest hypede begivenhetene på AWE. og prisene viser frem det beste arbeidet innen utvidet, virtuell og blandet virkelighet. I år var det 280 nominasjoner fordelt på 16 kategorier. Vinneren av startup pitch-konkurransen gikk til Croquet, som lager et nytt JavaScript-utviklerverktøy for å skape virtuelle verdener.

"This Week in XR Podcast" som jeg er medvert for, spilte inn atten ti minutters intervjuer med noen av de ekstraordinære gründerne, lederne og utviklerne som deltok på AWE 2022. Opptakene er delt opp i seks tretti minutters segmenter, som kan bli funnet her..

Tilfeldige møter i gangene fører ofte til de mest ekstraordinære oppdagelsene. Her er jeg sammen med Zappars medgründer og administrerende direktør Caspar Thykier, som viste frem den nye Zapbox i lobbyen til Hyatt Santa Clara. Jeg savnet middagen hans, han savnet podcastopptaket vårt, men vi hadde dette øyeblikket. På bildet over er den nye versjonen av deres lavpris AR HMD, Zapbox. Husk at dette er en sideopptreden for markedsførings- og verktøyselskapet. Det startet i 2017 med en Kickstarter som lovet "Magic Leap for superbillig." Billig fordi den hodemonterte XR-skjermen – og kontrollerene – er laget av papp. Den nye versjonen ser ut til å ha mye mer plast. Zappar startet dette prosjektet for fem år siden. Denne gangen slipper brukerne å sette kontrollerene sammen som en sofa fra Ikea.

Det mest dyptgripende øyeblikket av showet for meg kom på slutten, under lunsj med en venn som jobber i VR-gruppen hos Microsoft. "Når jeg kommer hjem fra jobb," betrodde hun, "er VR ikke øverst på listen min over ting å gjøre. Hva med deg?"

"Vel..." Jeg sier dette når jeg trenger tid til å tenke. «VR er alltid på listen min over ting å gjøre. Jeg har mange ting jeg liker å gjøre i VR.»

"Men gjør du dem?" spurte hun og satte meg på stedet. Mange av elevene mine sier at de ikke bruker VR til underholdning eller spill på sin egen tid. Det er andre ting som underholder dem mer. Og her var kilden min. Min insider. Hos et av de ledende selskapene på området. Hun undersøkte det forbudte. Vi drar bare ikke dit. Ikke her.

"Tror du," spurte hun, "VR kan mislykkes? Kanskje vi bare snakker til oss selv.»

"Kanskje VR ikke er bra nok ennå." Jeg foreslo.

"Kanskje du har rett," sa hun. "Jeg bekymrer meg for det." Denne samtalen er en av tingene jeg elsker med AWE. Det blir ekte her.