Som 2023 Dawns, er det nødvendig med veiledning om teknologinøytral skattefradrag under inflasjonsreduksjonsloven (IRA).

Blant de mange bestemmelsene i Inflation Reduction Act (IRA) som ble signert i lov av president Joe Biden 16. august 2022, er en av de mest betydningsfulle erstatningen av den eksisterende skattekreditten for ren energi (ITC) og skattekreditt for vindproduksjon. (PTC) med en ny teknologiagnostisk Clean ITC og Clean PTC. Disse nye skattefradragene vil gjelde for alle "netto null" energiproduserende anlegg som tas i bruk 1. januar 2025 eller senere. Loven, som tar sikte på å oppnå en 40% reduksjon i utslipp av klimagasser (GHG) over 2005-nivåer innen 2030, oppgraderer 30 år med ren energipolitikk ved å bytte fra et system som støtter spesifikke teknologier til et som prioriterer resultater. Herfra og ut er det målet, ikke reisen.

Rishabh Agarwal, en bransjeveteran og forfatteren av en kommende bok om teknologier for ren energiproduksjon, forklarte viktigheten av endringen: "The Clean ITC og PTC lover å utjevne konkurransevilkårene mellom ulike lavkarbonenergiteknologier som solenergi, vindkraft. , bioenergi, atomkraft, batterier, karbonfangst og andre ved å oppmuntre til investeringer i den mest effektive teknologien. Dette stimulerer til fortsatt innovasjon i flere teknologivertikaler i stedet for et mindre effektivt rammeverk som passer alle.»

Djevelen er imidlertid i detaljene, og de spesifikke mekanismene og standardene som kreves for å implementere Clean ITCs og PTCs i IRA er ennå ikke definert. Handlingen dirigerer det amerikanske finansdepartementet til å bruke en "livssyklusanalyse" (LCA) tilnærming fra vugge til port for å beregne og publisere en årlig liste over utslippsrater for ulike teknologier. Mens LCA er et effektivt verktøy for å muliggjøre epler-til-epler-sammenligninger mellom ulike strømproduksjonsveier, fører avhengighet av LCA-resultater for ITC- og PTC-kvalifisering til vanskelige utfordringer med måling, rapportering og verifikasjon (MRV). Normer rundt grenseforhold, datainnsamlingsprosesser og andre faktorer gjør gjennomføringen av en LCA-basert policy politisk og teknologisk kompleks. For eksempel er utslippene som følge av indirekte endringer i arealbruk forårsaket av produksjon av biodrivstoff tatt opp i noen reguleringsregimer og ekskludert i andre, for eksempel EUs fornybardirektiv.

Disse detaljene er viktige og kan gjøre eller ødelegge muligheten til et bredt utvalg av teknologier for å kvalifisere for studiepoeng. Når vi går inn i 2023, gir mangelen på veiledning om skissen til insentivprogrammet, inkludert utslippsrater for en rekke teknologisett, usikkerhet til utplasseringen av mange nye og virkningsfulle teknologier. Selv om innføringen av disse kredittene i 2025 kan virke langt unna, kan utvikling og bygging av nye energianlegg lett ta to eller flere år. Planleggingen må starte nå, og uten veiledning vil mange gode prosjekter bli tvunget til å vente på sidelinjen lenger enn nødvendig for å avklare sin insentivstatus.

Et veikart for beslutningstakere i Washington er tilgjengelig på motsatt side av landet: Californias vellykkede Low Carbon Fuel Standard (LCFS) program, Implementert i 2011 og fortsatt i drift i dag, er LCFS rettet mot å redusere utslipp gjennom en teknologiagnostisk tilnærming som ligner på IRA, med en nøkkelforskjell er at Californias program er spesifikt rettet mot transportsektoren. I kjernen bruker LCFS-programmet LCA-er for å estimere "well-to-wheel" GHG-utslipp for et bestemt drivstoff eller teknologi ved å tabulere den samlede mengden GHG som frigjøres under produksjon, raffinering, transport og til slutt bruk av et spesifikt drivstoff eller teknologi. Resultatet, den såkalte "karbonintensiteten" (CI) til drivstoffet eller teknologien, gir mulighet for en teknologiagnostisk sammenligning. Lavere CI-løsninger får flere studiepoeng, og er derfor mer incentiverte enn mindre effektive alternativer. Skitnere drivstoffprodusenter med CI-score over mandatnivåer må kjøpe kreditter for å kompensere for utslippene, og skape et marked.

Programmet har vært svært vellykket, og ansporet til investeringer i et bredt utvalg av teknologier som spenner fra meieribiogass, andregenerasjons biodrivstoff, direkte luftfangst, solenergi, batterilagring og hydrogen, med bare minimal kostnadspåvirkning ved pumpen. Den teknologiagnostiske karakteren til LCFS er bevist av det faktum at nesten 20 millioner metriske tonn med kreditter generert i 2021 ble spres homogent på tvers av etanol, biodiesel, fornybar diesel, biometan og elektrisitet. Gitt suksessen har Oregon, Washington, British Columbia og Canada allerede gjort det implementert eller vil snart implementere programmer i LCFS-stil, mens mange andre land og amerikanske stater vurderer lignende retningslinjer.

For å lykkes med å implementere IRAs teknologiagnostiske retningslinjer, bør de føderale byråene som har i oppgave å utarbeide forskriftene rundt Clean ITC- og PTC-programmene se til LCFS for veiledning. Innovasjoner i California-programmet, inkludert avhengighet av en standardisert LCA-prosess (normalisert med GREET modell brukes til karbonregnskap) gir et godt utgangspunkt. Mekanismene for å verifisere individuelle prosjektutslipp gjennom et etablert nettverk av 3^rd part LCA-verifikatorer kan på samme måte være basert på Californias vellykkede program. Tiden for å starte arbeidet med disse viktige reguleringsstrukturene er nå: en nøyaktig og hensiktsmessig prosess for å beregne og kvalifisere rene ITC-er og PTC-er vil bidra til å tiltrekke investeringer til et mangfoldig sett med rene teknologier, og gjøre langsiktige mål med netto null mer gjennomførbare og rimelige. .