Bevæpnet med 'GhostFork' Pitch blir Kodai Senga offisielt med i New York Mets

I offseason 2006-07 var Daisuke Matsuzakas gyroball i raseri da han gikk fra Seibu Lions til en seksårig kontrakt på 52 millioner dollar med Boston Red Sox.

Fjorten år senere er Kodai Sengas "ghostfork" et populært snakkis når det kommer til repertoaret hans av plasser, og hvis alt går bra i løpet av det første året av en femårskontrakt på $75 millioner med Mets, vil fansen høre om banen ganske ofte.

Matsuzakas gyroball beskrives som en pitch med et "spirallignende spinn" der, ifølge en artikkel fra 2006 i Sports Illustrated, er effektiviteten til banen relatert til armene og ikke i grepet til ballen, men ifølge analyse på den tiden. av Baseball Prospectus sa at det var mer en myte.

Matsuzaka opplevde en anstendig suksess, og vant 15 kamper i sin debutsesong da Red Sox vant den andre av sine fire World Series-titler. Han var 18-3 i 2008 og Met-fansen husker Matsuzaka for hans 4.06 ERA i 41 opptredener i løpet av 2013 og 2014 sesongene, da Mets gradvis innledet gjenoppbyggingen deres sentrert rundt Jacob deGrom, Matt Harvey, Noah Syndergaard, Zack Wheeler og Steven Matz, som alle er andre steder i disse dager.

På mandag viste Senga litt personlighet i sine første kommentarer til et mediapublikum i New York, inkludert hans ett-ords beskrivelse av banen da han sa «Øv». Som svar på hvordan han mestret banen.

Så hva er egentlig "ghostfork" foruten en pitch som har et kult navn og kan utvikles til mange morsomme ting for markedsførings- og kampanjeavdelinger? Banen ble gitt kallenavnet av fans av Pacific Leagues Fukuoka Softbank Hawks og er i utgangspunktet en kombinasjon av splitter/gaffelball.

Mange pitchere fra Japan er kjent for sin splitter, og for observatører av New York baseball fikk de mange blikk på banen i løpet av de 271 kampene Hiroki Kuroda og Masahiro Tanaka dukket opp i med Yankees fra 2012 til 2020.

Denne banen i tillegg til å ha det kule kallenavnet er noe som regnes som hans nest beste. Da den fungerte i Pacific League, gikk den ut av Sengas hender som en hurtigball, og når den nådde platen faller bunnen rett og slett ut som en splitter.

"Jeg tror de bruker mye tid på å eksperimentere med forskjellige bevegelseskarakteristikker," sa Mets daglig leder Billy Eppler om hvorfor pitchere slutter seg til majors fra Japan med spesialfelt med kule kallenavn. "Det er bare et fokus for dem å prøve å se om de kan gjøre kreative ting med baseball."

Eppler ville sikkert vite om speiding av Japans pitcher. Da han var assisterende GM under Brian Cashman, hjalp Eppler Yankees med å lande Tanaka, og da han ble GM of the Angels, signerte han Shohei Ohtani, som tilfeldigvis er en gratis agent etter 2023-sesongen.

Et sted mellom å speide Tanaka og signere Ohtani, dukket Senga opp på Epplers radar, og regnet ham som en av de interesserte partene som ser frem til å se banen mot store ligaslagere.

"Jeg er spent på å se det," sa Eppler. «Jeg vet at bunnen faller ut av den og kommer ut av hånden og ser ut som en hurtigball. Så det blir interessant å se hvordan han akklimatiserer seg, for la oss ikke glemme at det er mye akklimatisering som kommer med en pitcher som kommer fra NPB eller en annen utenlandsk liga.»

Når det gjelder hvordan hurtigballen hans ser ut, ifølge det japanske statistikknettstedet DeltaGraphs, var han i gjennomsnitt 96 mph, toppet med 101.9 mph i en mai-start, og effektiviteten til pitch satte bordet for splitteren hans fra midten av 80-tallet, en pitch rangert som vanskeligste banen for NPB-slagspillere å komme i kontakt med forrige sesong ifølge nettstedet.

En ting alle som fulgte mandagens forløp er gruppen av slagere Senga ser mest frem til å møte.

Han nølte absolutt ikke da han på engelsk sa: “Phillies-oppstillingen” som svar på spørsmålet, og det er vanskelig å klandre noen Met-pitcher for høy forventning om å få cracks på Phillies etter at Mets vant 101 kamper og flammet ut i wildcard-løpet mens Phillies gjorde et magisk løp til World Series.

Mets håper på lignende resultater fra Sengas 11 sesonger i Pacific League hvor han var 87-44 med en 2.59 ERA og konverterte til en starter i 2016. Etter å ha blitt en starter, var han Game 1 starter i fire strake sesonger som hans laget vant fire strake titler, et faktum Eppler innrømmet fikk Mets til å legge ham til som en del av deres $476.7 millioner brukt for syv gratis agenter så langt.

"Det var litt av en separator," sa Eppler om Sengas mesterskapsopplevelse.

Når det gjelder den nøyaktige økonomiske kostnaden, ifølge APSenga mottok en signeringsbonus på $5 millioner og årslønnen hans fra 2023-27 er $14 millioner. Hvis han når 400 omganger gjennom de tre første sesongene, kan han velge bort.

Og så er det ulike bonuser, som ofte ligger i kontrakter.

Han ville tjene en $100,00-bonus for å vinne årets reliever, en $50,000-bonus for å vinne en Cy Young, $25,000 for å komme på andreplass i Cy Young-avstemningen og $10,000 for tredje. Senga ville få $100,000 50,000 for World Series MVP, $XNUMX XNUMX hver for å gjøre All-Star-remmen, vinne en gullhanske eller League Championship Series MVP

Med tanke på ambisjonene til Mets siden de ble store spillere i hver av de siste to vintrene under Steve Cohen, vil de gjerne betale disse bonusene, og de håper absolutt å høre mer om "ghostfork" en tonehøyde som kan gi gode muligheter for t- skjorter og andre varer hvis alt går etter planen.