En overflodsagenda for Amerika

BNP-veksten i tredje kvartal kom inn på 2.6%, reversering BNP synker i første og andre kvartal, men det er fortsatt tegn til økonomisk svakhet. Salg til amerikanske forbrukere fortsett å bremse, inflasjon forblir høy, og i løpet av det neste tiåret spår Congressional Budget Office reell BNP-vekst til gjennomsnittlig mindre enn 2% per år. En vanskelig økonomi er imidlertid ikke uunngåelig, og en ny rapport fra Center for Growth and Opportunity (CGO) ved Utah State University forklarer de politiske reformene som trengs for å oppnå overflod i stedet for stagnasjon.

I sin nye rapport forklarer forfatterne Taylor Barkley, Jennifer Morales og Josh Smith at å oppnå overflod betyr raskere økonomisk vekst, bedre levestandard, et renere miljø og billigere priser. De erkjenner at Amerika møter motvind – mangel på arbeidskraft, boligmangel og ulike forsyningskjedeproblemer. Men Amerika er også hjemmet til verdens mest nyskapende og vellykkede selskaper, førsteklasses universiteter og gjenstår nummer en reisemål for innvandrere.

Amerika har lenge vært verdens knutepunkt for innovasjon, og ved å lene oss inn i vår vilje til å ta risiko kan vi fortsette å gå tempoet i verden og sikre økonomiske muligheter for alle.

Den første delen av overflodsagendaen er å opprettholde konkurransedyktige markeder. Amerikas sterke system av eiendomsrettigheter og effektive kapitalmarkeder gjør det relativt enkelt (skjønt ikke lett nok) til å starte og vokse en bedrift. Retningslinjer som endrer dette, for eksempel å kvele såkalte «Big Tech» med nye antitrustregler eller mer statlig tilsyn og regulering, vil redusere økonomisk dynamikk og gjøre det vanskeligere for oppkomling å konkurrere og overta etablerte aktører.

Studier viser at mer regulering øker prisene, øker fattigdommen, forverrer inntektsulikheten, reduserer sysselsettingen og reduserer næringsinvesteringene. En overflodsagenda effektiviserer reguleringen, slik at duplikative og altfor tyngende reguleringer ikke hindrer gründere.

Et sterkt eksempel fra rapporten er FDA-godkjenningsprosessen. Prosessen tar stadig lengre tid, noe som forhindrer at viktige medisiner og medisinsk utstyr kommer i hendene på forbrukerne. FDA bør forkorte godkjenningstidene ved å tillate overvåking av legemidler etter lansering. Dette vil gjøre det mulig for forbrukere å bruke nye medisiner mens FDA fortsetter å samle inn data om sikkerhet. FDA bør også skifte fokus til sikkerhetsovervåking i stedet for effekttesting, da dette også vil gjøre medisiner tilgjengelige raskere.

Forfatterne anbefaler også å fjerne barrierer for transportinnovasjon. Federal Aviation Administration bør ha en frist for å integrere droner i luftfartsreglene. Droner gir allerede enorme fordeler til forbrukere over hele verden, men Amerika er på etterskudd på grunn av usikkerhet i myndighetene.

Kongressen bør også instruere FAA om å tillate noen supersoniske flyvninger for å bidra til å skape et marked for raskere flyreiser. Det har vært fremskritt innen supersonisk flyvning, men inntil reglene endrer rutinemessige overlydsflyvninger så dramatisk øke hastigheten reisetider – San Francisco til Tokyo om seks timer i stedet for ti – vil forbli en drøm.

Rapporten diskuterer også reformer av National Environmental Policy Act, eller NEPA. NEPA årsaker betydelig rettssaker og forsinkelser på prosjekter fra demninger til solcellepaneler, men noen få endringer kan lindre mye av problemet.

Først bør NEPA endres slik at føderale byråer kan utstede et funn av ingen betydningsfull innvirkning (FONSI) for prosjekter uten først å gjennomføre en lengre, mer komplisert miljøvurdering (EA). For øyeblikket, selv om et byrå mener en FONSI er passende, må den fortsatt gjennomføre en EA. Den foreslåtte endringen utelukker ikke byråer fra å gjennomføre en EA hvis de mener det er nødvendig, det krever bare ikke en.

NEPA kan også legge til geotermiske prosjekter til sin liste over kategoriske unntak. Enkelte olje- og gassprosjekter er allerede utelukket, og siden geotermiske prosjekter gjennomføres omtrent på samme måte er utelukkelsen fornuftig. Geotermisk energi er en relativt ren energikilde, og nye prosjekter gir jobber for olje- og gassarbeidere som ønsker å gå over til en ny industri siden de krever mange av de samme ferdighetene.

In en annen studie, Mario Loyola fra Competitive Enterprise Institute (CEI) kommer med ytterligere anbefalinger for å reformere NEPA. Han bemerker at usikkerheten i NEPA-prosessen forårsaker betydelige sosiale tap, og at "usikkerheten har mange kilder, hvorav den viktigste er rettstvistrisiko, som maksimerer mengden tid og ressurser som byråer bruker på å behandle tillatelsessøknader uten å være i forhold til miljøkostnadene og -fordelene som står på spill."

Loyola kommer med flere anbefalinger for å fremskynde NEPA-prosessen og redusere søksmålsrisiko. For det første bør kongressen tillate prosjektutviklere å forberede materialene som trengs for sertifisering av byråtillatelser. Hvis byråer bruker for lang tid på å utstede eller nekte en tillatelse basert på disse materialene, bør utviklere gis foreløpige tillatelser til å starte bygging med forbehold om overvåking.

For det andre bør Kongressen opprette en enhetlig føderal tillatelsesprosess slik at prosjektutviklere ikke trenger å gå gjennom et halvt dusin forskjellige byråprosesser for å få de nødvendige godkjenningene.

Deretter bør byråer holdes til en betydelig overholdelsesstandard, slik at leverte rapporter og materiale som stort sett er riktig gjør det mulig for et prosjekt å gå videre. Kongressen bør også stramme inn reglene for å stå på for å forhindre at partier som tydeligvis ikke er berørt av et prosjekt, holder det opp med en rettssak.

Til slutt bør kongressen etablere programmatiske og generelle tillatelser for store kategorier av infrastrukturprosjekter som har lignende miljøpåvirkninger. Dette vil fremskynde tillatelsesprosessen.

Ytterligere reformer nevnt i CGO-rapporten inkluderer immigrasjonsreform, ideer for å utvide bredbåndstilgang, politiske endringer for å beskytte miljøet og forslag for å øke motstandskraften til USAs strømnett. Noen statlige og lokale reformer som ikke er nevnt som også vil forbedre økonomisk vekst inkluderer reguleringsplan og arealbruksreformer, yrkeslisensiering reformer, og pro-vekst skattereformer.

Så langt har president Bidens økonomiske agenda vært mest anti-vekst av de siste 40 årene. Hans administrasjons bølge av reguleringer og sløsete utgifter bidro til å skape den høyeste inflasjonsraten på to generasjoner. Fed har blitt tvunget til å heve renten som svar, noe som bringer oss nærmere til en resesjon.

Det trenger ikke være slik. Amerikas arbeidere og gründere er fortsatt i stand til store ting, men de kan ikke oppnå dem mens de holdes tilbake av vekten av vår nåværende antivekstpolitikk. Med de riktige politiske reformene kan vi fjerne barrierene folk møter og oppnå overflod.