Alison Oliver om kjærlighetens kompleksitet i "Samtaler med venner"

Når du ser på Samtaler med venner, det er vanskelig å tro at dette er Alison Olivers første TV-skuespillerrolle noensinne. Hun leverer en kraftfull, rå og modig ytelse og er en naturlig foran kamera.

I den 12-episoders (omtrent seks timers) begrensede serien Hulu, som hadde premiere 15. mai, trer Oliver veltalende inn i skoene til den 21 år gamle collegestudenten Frances, en ung kvinne som samtidig navigerer i flere romantiske forhold, nye vennskap, familieproblemer og skole.

Basert på Sally Rooneys bestselgende roman med samme navn, utfordrer historien de reglene som er satt av samfunnet som er sentrert rundt monogami og seksualitet. Rooneys historier begynner ofte med at de vakkert skrevne karakterene hennes møter den slags harde livsleksjoner og livsendrende forhold som vil forme dem fremover.

I et nylig intervju snakket Oliver om å bli med i "Rooney-verset" som er kjent for å finne rå talent og lage store stjerner ut av skuespillerne sine. En annen av Rooneys bok-til-skjerm-historier, Normale folk, katapulterte karrierene til Daisy Edgar-Jones og Paul Mescal.

Oliver hadde allerede lest og sett Normale folk og var en fan av Rooneys arbeid. Hun forklarer hvor sammensveiset denne verden er. Hun hadde møtt Edgar-Jones i forbifarten da hun kom til Dublin for å filme Normale folk og kjente Mescal fra college. «Daisy og jeg skrev litt tekst da jeg ble castet, og vi har pratet nå som den er ute. Hun har vært så snill og sjenerøs. Det er veldig hyggelig å ha den kontakten på tvers av showene.»

I 2019 forlot Oliver college i Dublin på grunn av pandemien, og før hun dro til hjembyen Cork for å isolere seg, ga hennes daværende romkamerat henne en kopi av boken Samtaler med venner. "Jeg slukte det og elsket det. Jeg leste den på en dag og hulket og syntes den var så vakker. Jeg følte meg utrolig rørt og nostalgisk fordi Frances og jeg var på lignende steder i livet på den tiden. Vi gikk begge gjennom overgangen til å forlate college og gå inn i voksenverdenen og alle de forskjellige angstene og forvirringene det medfører. Jeg sier alltid at når du leser Sallys bøker, kan du ikke annet enn å bli veldig introspektiv.»

Måneder senere fikk hun muligheten til å sende inn et audition-bånd for rollen som Frances, en karakter hun hadde en sterk forbindelse med. "Jeg elsker henne bare så mye og bryr meg dypt om henne. Da jeg først leste boken, hadde jeg denne følelsen av å ville ta vare på henne. Jeg synes hun bare er en veldig interessant person. Hun er bevoktet og innadvendt, og hun er også veldig modig og hensynsløs og går virkelig etter det hun vil.»

Oliver snakker om en bestemt e-postutveksling med Rooney som hjalp henne med å forberede seg til rollen. «Sally sa at Frances er en hjerne i en krukke. Dette var så nyttig for meg og hvordan jeg ønsket å spille henne. Hun føler seg ganske frakoblet kroppen sin.»

Når historien begynner, har Frances bare elsket Bobbi, spilt av Sasha Lane (Utopia), og hun har aldri vært sammen med en mann. Og så møter hun Nick (Joe Alwyn), som er gift. De har en umiddelbar forbindelse og blir forelsket. Det er verdt å merke seg at Taylor Swift-fans allerede kjenner Alwyn basert på hans arbeid med hits som Favoritten og på grunn av hans virkelige forhold til sangeren. Nick forteller til slutt kona Melissa, spilt av Jemima Kirke om jenter berømmelse, om affæren. Melissa og Bobbi har også knyttet et bånd. Bobbi og Frances er bestevenner med en romantisk fortid, og de fire danner litt av et kjærlighetsfirkant.

«Når vi møter Frances vet hun ikke hvem hun er, og vi følger henne mens hun tar fatt på denne affæren, og vi ser hvordan det påvirker de mellommenneskelige forholdene i livet hennes. Vi ser henne også finne seg selv, og det var veldig interessant for meg å finne ut hvordan hun ville skifte seg mellom hver person hun var sammen med. Det er fascinerende å spille en karakter som ikke vet hvem de er fordi de på en måte spiller mange forskjellige versjoner av seg selv. Hun er en ung kvinne som finner ut av mye gjennom denne affæren, og den rykker opp mange ting for henne, og vi ser henne gå på den reisen.»

En ting denne historien gjør så bra, er å vise kjærlighetens mange kompleksitet uten å overforklare ting eller bruke etiketter. Vi følger Frances mens hun navigerer i sin seksualitet og takler det å være forelsket i en mann og en kvinne samtidig.

«Det er ikke noe øyeblikk for noen av kvinnene, eller Nick. De er alle bare i denne kompliserte situasjonen sammen. Så mye av det jeg tok fra denne historien er at du ikke kan velge hvem du elsker eller hvor mange mennesker du elsker.»

Samtaler med venner er executive produsert av Ed Guiney, Emma Norton og Andrew Lowe for Element Pictures. Rooney og Lenny Abrahamson produserer sammen med Tommy Bulfin og Rose Garnett for BBC. Catherine Magee og Jeanie Igoe produserer med Abrahamson og Leanne Welham som regisserer alle episodene.

Neste etter Oliver er BBC-dramaet i fire deler Beste interesser, om en familie som står overfor det forestående tapet av en kjær.