Etter å ha begrenset ballongoverflyvninger i 25 år, slites Kinas protester

Timer etter at amerikanske jetfly skjøt ned en sensorpakket kinesisk overvåkingsballong i amerikansk luftrom, viste Kina ingen tegn til å trekke seg tilbake, og ga ut en uttalelse uttrykke "sterk misnøye og protest over bruk av makt" for å senke det det kalte et "sivilt ubemannet luftskip."

Kina hevdet at overvåkingsballongen var «sivil av natur og kom inn i USA på grunn av force majeure», og at nedskytingen var en «åpenbar overreaksjon og et alvorlig brudd på internasjonal praksis», og truet med at de «forbeholder seg retten til å komme med ytterligere reaksjoner». hvis nødvendig".

Uttalelsen er i beste fall hyklersk, siden Kina vet at land lenge har krevd at ballonger skal få overflyvningsrettigheter før de går inn i det nasjonale luftrommet – og at amerikanske fritidsballongfarter tidligere har blitt tvunget ned – og til og med skutt ned for uventede overflyvninger.

Kina har en historie med å begrense ballongoverflyvninger:

Kina har en historie med flere tiår med å nekte ballongoverflyvninger og utfordre ballongfarts påstander om force majeure.

På slutten av 1990-tallet brukte Vesten en rekke farlige «utfordringer» for å hjelpe til med å utvikle de samme ballongteknologiene som Kina for tiden utnytter til overvåkingsformål i dag. Den gang tok velfinansierte romfartsdrikker til himmels for å krysse Atlanterhavet og Stillehavet, og i 1997-1998 forsøkte teamene aktivt å få gassposene sine til å omgå kloden trygt.

Selv om Kina "åpnet" på den tiden, satte landet så stor verdi på å opprettholde territoriell integritet at det gjentatte ganger tvang ballongfarere som kappløp til å omgå kloden for enten å stoppe tidlig eller bytte til mindre gunstige kurs. En ballong, nektet adgang til Kina, krasjlandet i et Myanmar-felt.

På den tiden nølte ikke Kina med å snakke tøft. Da et ballongteam ledet av den britiske gründeren Sir Richard Branson ble blåst av banen og gikk inn i kinesisk luftrom uten tillatelse - og deretter forsterket saken ved å nekte å etterkomme kinesiske ordre om å lande ballongen, advarte Kina illevarslende at de "ikke vil ta ansvar for konsekvenser» hvis Bransons ballong fortsatte.

Kun diplomatiske intervensjoner på høyt nivå fra både Storbritannia og USA - samt en personlig bønn fra Storbritannias statsminister Tony Blair– holdt Bransons team i luften.

I 1999 hadde Kina endelig en problemfri overflyvning med en sveitsisk ballong— Breitling Orbiter 3. Selv da, etter at Kina innså at ballongene ganske enkelt var høyprofilerte sivile anstrengelser, ble det sveitsiske teamet beordret til å holde seg i periferien av landet og uttrykkelig forbudt å overfly sentrale Kina.

I lys av Kinas aktive styring av tidligere ballongoverflyvninger gjennom kinesisk luftrom, klinger protestene over USAs nedskyting av Kinas massive "bussstore" overvåkings-"luftskip" litt hult.

Ytterligere amerikanske avsløringer om at Kina for tiden opererer lignende ballonger andre steder og tidligere har operert flere spionballonger over USA punkterer Kinas tonedøve respons på nedskytingen i USA ytterligere.

Inntrengende ballonger blir skutt ned:

Å antyde at USAs nedskyting av spionballongen brøt med "internasjonal praksis" er spesielt opprørende ettersom amerikanske ballongfly har blitt skutt ned før, mens de flyr i land som overivrig beskyttet det nasjonale luftrommet.

I Hviterussland ble to amerikanske ballongfarere, som deltok i Gordon Bennett Balloon Race i 1995 og fløy i henhold til en flyplan godkjent av hviterussiske myndigheter, skutt ned. To andre amerikanske lag ble beordret ned og deretter bøtelagt for ikke å ha passende visum.

En offisiell multinasjonal etterforskning i hendelsen identifiserte en rekke feil og sikkerhetsproblemer, inkludert mangel på kommunikasjon mellom ballongen og Hviterusslands lufttrafikkkontroll. Ballongoperatørene hadde slått av transponderen og reagerte ikke på advarsler. Selve ballongen, for hviterussiske tjenestemenn, så ut som en drivende aerostat eller peilende ballong fra Polen, og var for forhastet med å skyte ned flyet.

Da de to amerikanerne nærmet seg en militærbase og begrenset luftrommet, beordret tjenestemenn, skremt over mangelen på respons fra ballongen, et helikopterskip for å avskjære og til slutt ned ballongen.

Selv om det var uheldig – og et resultat av flere feil fra arrangørene, ballongmannskapet og det hviterussiske militæret – var nedskytingen lovlig og godt innenfor normene for internasjonal oppførsel.

Den virkelige grunnen til Kinas overfladisk er at landet er opprørt over at Amerika presser tilbake mot en tradisjonell kinesisk taktikk for å bygge innflytelse. Kina elsker å tilegne seg og tilbakestille langvarige atferdsnormer i den ene delen av den globale allmenningen etter den andre. Ved å nekte kinesisk ubegrenset ansettelse av den øvre atmosfæren, kan verden forvente en sterk kinesisk reaksjon, inkludert, potensielt, et forsøk på å presse eller til og med nedsette overvåkingsfly som opererer i internasjonalt luftrom som Kina gjør ulovlige krav på.

Kina er utvilsomt bekymret over denne demonstrasjonen av amerikansk besluttsomhet. Erkjennelsen av at amerikanske fly kan ødelegge en kompleks sensorballong med et relativt rimelig AIM-9X Sidewinder luft-til-luft missil må være et stygt sjokk, og etter hvert som flere Sidewinder-bevæpnede land begynner å presse tilbake mot ensidig kinesiske nytolkninger av globale normer, øker det utsiktene til at i løpet av få timer vil ikke bare Kinas spionballonger som går rundt på planeten begynne å forsvinne, men en hel taktisk verktøykasse Kina lenge har brukt for å kue sivilsamfunnet er i ferd med å forsvinne.