Etter suksess med «Alt overalt», hva er det neste for mindre filmer?

Den lille filmen som kunne, Alt overalt på en gang, vant stort sett hver Oscar den ble nominert til søndag kveld, og tapte bare for seg selv da Jamie Lee Curtis slo Stephanie Hsu for beste kvinnelige birolle.

Langs veien, EEAAO tok også med seg nesten 107 millioner dollar i verdensomspennende billettkontorkvitteringer for distributør A24 før de dro til streaming på det som er igjen av Paramount Globals Showtime-tjeneste, nå foldet inn i Paramount Plus. Ikke verst, spesielt for en film som kostet i nærheten av 20 millioner dollar å lage (A24 brukte flere millioner på markedsføring av filmen, spesielt ettersom den overraskende blomstret opp til en Oscar-kandidat i høst).

For den beleirede indiefilmbransjen, EEAAO suksess var en hjertevarmende historie om muligheter etter tre pandemi-forbannede år med lukkede arthouse-teatre, møllball-festivaler, hjemmeværende publikum og en eksplosjon av nye strømmetjenester med dype biblioteker og noen skinnende nye show.

Så er vi endelig forbi den forferdelige perioden i filmbransjen. Er alt i orden nå? Hva neste for mindre filmer? Kan/bør fremtidige etterfølgere gjenskape EEAAOs uvanlig tidlige filmutgivelse, lange sitteplasser på det store lerretet før de endelig kommer til hjemmeunderholdning, og langsommelig fremgang til stor suksess?

Bransjen håper absolutt det, hvis en nylig Financial Times-artikkel ("Hollywood Strikes Back Against Streaming") antyder noe.

Ja, medieselskaper går over til mer nyanserte utgivelsesstrategier som i fremtiden rutinemessig vil inkludere en teatralsk visning først, i stedet for å stole utelukkende på de fortsatt begynnende strømmetjenestene for å betale for alt og nå det største publikumet mest effektivt.

Det betyr imidlertid ikke at mange mellomstore prosjekter blir laget av medieselskaper i Hollywood.

De er fortsatt fokusert på store oppfølgere og spinoffs fra trygge, populære franchiser, som Disney demonstrerte i fjor med Avatar: Vannets vei og Paramount gjorde med Topp pistol: Maverick. Hver samlet inn godt nord for 1.5 milliarder dollar på verdensbasis, mellom 15X og 23X hva EEAAO brakte inn.

At disse storfilmene også fikk nominasjoner for beste bilde, handlet kanskje like mye om deres store innvirkning på den fillete teaterutstillingsbransjen som om deres egen sjarm som kunstneriske uttrykk. Uansett ble begge på kino i flere måneder, i stedet for å gå ut til streaming innen noen få uker.

Og eksperimentene fra lockdown-epoken i utgivelser av bare strømming av mange andre prosjekter ser for det meste ut til å være gjort nå også.

IMAX-sjef Rich Gelfond erklærte at «et teaterløp forbedrer strømmingen. Programmererne var naive når de trodde folk ville sitte på sofaen deres og se på alt innhold. Markedet har korrigert seg.»

Vel kanskje. Gjeldsoversvømmet Warner Bros. Discovery har absolutt tatt planer for stort sett alle originalene som kun strømmer til HBO Max, mest kjent for nesten ferdige 90 millioner dollar Flaggermusjente funksjonen ble skrinlagt i august for å kreve skattefradrag.

Ledere sa at WBD vil gjøre flere franchisebaserte store svingninger, spesielt fra Harry Potter-universet, og et fornyet DC-univers under et nytt kreativt team ledet av Guardians of the galaxy forfatter/regissør James Gunn og Peter Safran.

Hos Disney er den nylig hjemvendte administrerende direktøren Bob Iger «aggressivt kurater» for «generell underholdning»-programmering på Disney Plus og Hulu. Det betyr en nedtoning av mindre prosjekter som rom-coms, familiedramaer, thrillere, skrekk (spesielt hos Disney) og lignende.

Selvfølgelig, når medieselskapet ditt eier Star Wars, Marvel og Pixar, vil du med glede lovsynge merkevarefranchisene, og fokusere hardt på dem for å generere inntekter.

Det er mulig Iger drev med litt offentlig kjeft, snakket ned innholdet på Hulu slik at selskapet hans ikke trenger å bruke så mye for å kjøpe ut ComcastsCMCSA
minoritetsandel i Hulu. Uansett, hans kommentarer antyder ikke mye bedriftens entusiasme for mindre prosjekter, hvorav mange fant et streaming-først/-eneste hjem under pandemien. Vil disse prosjektene gå på kino først nå, som deres storfilmer?

Tross alt Top Gun og Avatar oppfølgere beviste at folk ville gå på kino igjen. Big fungerer fortsatt, selv om det innenlandske billettkontoret i 2022 fortsatt var bare to tredjedeler av pre-pandemiske høyder, og bare omtrent halvparten så mange filmer ble utgitt, ifølge tall fra National Association of Theatre Owners.

Noen fans av mindre prosjekter, som Sony Pictures-formann Tom Rothman, sier også små verk. Han pekte på beskjedent budsjetterte prosjekter som Sonys En mann som heter Otto, med Tom Hanks i hovedrollen som en gretten gammel mann. Den engelskspråklige nyinnspillingen av en skandinavisk film har innbragt 108 millioner dollar, nesten nøyaktig like mye som EEAAO, ifølge Boxofficemojo.com.

Elizabeth Banks hadde en kitschy hit (og en klønete Oscar-seremoni-shtick som fremhevet verdien av visuelle effekter) med komedie-skrekken Kokainbjørn. Studioet hennes, Universal, hadde også M3gan, som viste seg å ha overraskende solide ben for en film om en morderisk overbeskyttende dukke. m3gan utløste også mye kulturell samtale, uvanlig for en sjangerfilm.

"Det er faktisk mange originale filmer med middels budsjett som har vært ekstremt suksessrike selv de siste seks månedene," sa Rothman til FT. "Det er ikke sant at publikum bare vil ha oppfølgere og superhelter."

Det kan være sant. Hollywood har beklaget nedgangen til den mellomstore filmen i flere tiår. Økonomien for slike prosjekter har ikke vært stor på lenge. EEAAO gir optimister håp, men det signaliserer ikke definitivt en ny æra Kramer mot Kramer voksendramaer og Søvnløs i Seattle rom-coms som kommer til et teater nær deg.

Det største problemet: publikum som er kommer på kino. Hvis du er under 35 år, er sjansen stor for at du spiller videospill, ser på TikTok eller Instagram Reels, eller ja, streamer rom-coms og dramaer med middels budsjett på Netflix og konkurrentene som sliter, enn å gå til en kino for å se en mindre film.

EEAAO beviste at et originalt manus med en vilt overdreven energi, som skjuler en ganske tradisjonell historie om et komplisert mor-datter-forhold, til slutt kan tiltrekke seg en mengde, fortjeneste og priser.

Det neste spørsmålet er om Hollywood kan lage flere filmer som EEAAO, uten bare å kopiere EEAAO. Og den lykkelige slutten er ikke skrevet ennå.