Aktivistens familie ber den internasjonale straffedomstolen se på døden i varetekt av palestinske myndigheter

Familien til en politisk aktivist som døde mens han var i varetekt av palestinske myndigheters (PA) sikkerhetsstyrker har bedt Den internasjonale straffedomstolen i Haag om å etterforske dødsfallet hans og straffeforfølge de ansvarlige for det.

Nizar Banat, en kritiker av PAs rekord på korrupsjon og menneskerettigheter, døde 24. juni 2021, kort tid etter å ha blitt arrestert av lokale sikkerhetsstyrker i byen Hebron på Vestbredden. Familien hans sa at en uavhengig obduksjon som de hadde bedt om, hadde funnet ut at han ble drept som et resultat av julingen og torturen han ble utsatt for.

Før hans død ble Banat arrestert og torturert ved åtte forskjellige anledninger, sa familien hans. I månedene før hans død ble han og familien utsatt for trusler og angrep, med skudd mot familiens hjem.

PA har tidligere beklaget hans død, og det har justisminister Mohammed al-Shalaldeh gjort erkjente dødsfallet var "unaturlig". En rettssak mot flere offiserer begynte i en militærdomstol i Ramallah i september 2021, men Banats familie sa at denne prosessen ikke hadde sikret ansvarlighet for hans død, og de sier at de nå har mistet tilliten til uavhengigheten til det lokale rettsvesenet.

"ICC er fortsatt vårt håp om en upolitisert etterforskning og rettsforfølgelse av kriminelle," sa Ghassan Banat, broren til Nizar Banat, mens han sto foran ICC i Haag 15. desember.

"Da broren min ble myrdet, var han i ferd med å bli en fremtredende motstander av [PA-presidenten] Mahmoud Abbas, bare ved å si sannheten om dette korrupte og autoritære regimet," la Ghassan til. "Måten de drepte ham på og prøver å komme unna med det gjenspeiler nivået av straffrihet og moralsk korrupsjon som plager dette regimet."

Hakan Camuz, leder for internasjonal rett ved det britiske advokatfirmaet Stoke White, sendte inn en henvisning til kontoret til ICC-aktor Karim Khan 15. desember, og sa at det var den første slike henvisningen på vegne av en palestiner mot deres eget land.

"Denne henvisningen vil være den første i sitt slag: en palestiner bringer den palestinske myndigheten til ICC," sa Camuz i en uttalelse. "Dessverre, under ledelse av Mahmoud Abbas, har den palestinske myndigheten blitt en annen undertrykker for det palestinske folket, like mye som Israel."

I en videre melding on Twitter, sa Camuz "Jeg er stolt over å påberope meg rettferdighet i Haag i dag mot de palestinske myndighetene, et sted jeg sist besøkte og handlet mot Israel."

PA, som sluttet seg til ICC i 2015, styrer deler av den israelsk-okkuperte Vestbredden og har tidligere oppfordret ICC til å etterforske påståtte israelske forbrytelser i de okkuperte områdene.

Banats familie har også tidligere kalt på både FNs arbeidsgruppe for vilkårlig internering og UK Metropolitan Police for å starte formelle undersøkelser av omstendighetene rundt hans død. De har også bedt EU om å slutte å gi økonomisk støtte til PA.

Abbas tiltrådte i 2005, og sikret seg en fireårsperiode som skulle avsluttes i 2009. Det har imidlertid ikke funnet noen ytterligere presidentvalg siden den gang, og Abbas har fortsatt i vervet.

Tilsvarende ble det siste valget for territoriets enkammerparlament, Palestinian Legislative Council (PLC), holdt i 2006. Nye lovgivende valg skulle holdes i mai i fjor, men ble utsatt på ubestemt tid en måned før de skulle finne sted. Banat hadde stått som kandidat i det valget.