En forhåndsvisning av søndagens Derby mellom Inter og AC Milan

Ingen sportsbegivenhet i Milano er så følelsesmessig fengslende som derbyet mellom Serie A gigantene Inter og AC Milan.

Søndag kveld fylles Stadio San Siro med over 75 tusen Nerazzurri og Rossoneri fans, som er kjent for å være enormt stolte av å feire derbyseieren i møte med byrivalene sine.

Kampen vil tilfeldigvis finne sted samme dag som fjorårets derby, da de to Milan-lagene var hals-og-hals på toppen av Serie A-tabellen.

Det sammenstøtet, som fikk AC Milan til å triumfere takket være en spenne av den franske midtspissen Olivier Giroud, spilte en nøkkelrolle i Scudetto-løpet 2021/22, som til slutt ble vunnet av Rossoneri.

De to sidene har måttet justere sine mål denne sesongen, da de realistisk sett er for langt til å lukke det tosifrede gapet som skiller dem fra ligaledere Napoli.

Nå må de se seg selv fra hard konkurranse om en topp fire-plassering, som gir direkte tilgang til neste års UEFA Champions League-utgave – og til dens lukrative premiepenger. Inter, Lazio, Roma, Atalanta og AC Milan står for øyeblikket innenfor to poeng i Serie A-tabellen, og alle disse lister er rustet til å kjempe til slutten av sesongen om en plass i Europas mest prestisjefylte turnering.

Inter har hatt bedre form enn AC Milan før dette Serie A-derbyet.

For ikke lenger enn for tre uker siden ble de kronet Italienske Supercup-mestere etter å ha slått AC Milan med en feiende 3-0-seier. De har også vunnet begge sine to siste kamper, inkludert Italiensk Cup knock-out uavgjort som ga dem tilgang til konkurransens semifinale.

Den eneste opprivende nyheten for Nerazzurri er at deres midtstopper og kaptein, Milan Skriniar, har gikk med på å slutte seg til Paris Saint-Germain på slutten av sesongen. Fordi Skriniars kontrakt er satt til å utløpe 30. juni 2023, må Inter smertefullt se ham forlate uten å sette inn noen overgangssum.

Den slovakiske landslagsspilleren vil ta ansvar for Infers forsvar søndag kveld i Simone Inzaghis tremannsback. Nicoló Barella og Henrikh Mkhitaryan vil okkupere midtbanespiller roller, mens Edin Dzeko og 2022 FIFA verdenscupvinner Lautaro Martinez bør utgjøre den offensive duoen.

En seier på søndag vil løfte Inter fem poeng over AC Milan i Serie A-tabellen, og dermed presse byrivalene deres ned til sjetteplass og komplisere sjansene deres til å avslutte blant ligaens topp fire.

AC Milan tåler for tiden en av de verste periodene sine siden hovedtrener Stefano Pioli tok over i 2019.

Forsvaret deres, som forrige sesong slapp inn totalt 31 mål, har allerede blitt slått 29 ganger så langt i år. I mellomtiden har laget slitt med å produsere offensive trusler, ettersom noen av AC Milans mest representative spillere – inkludert 2021/22 Serie A MVP Rafael Leao – har vist en mangel på skarphet i den siste tredjedelen.

Pioli har vært målet for hard kritikk for AC Milans dårlige opptredener, og det er derfor derbyet representerer en utrolig mulighet til å endre lagets momentum og gjenopprette selvtilliten som de siste kampene har erodert.

AC Milan-manageren kan bytte lagsystem ved å forkaste deres varemerkebeskyttede 4-2-3-1-formasjon og velge en 4-3-3 der tre midtbanespillere skal garantere mer defensiv dekning. Sandro Tonali vil okkupere film direktør posisjon, med Junior Messias og Rade Krunic på hver side av den italienske landskampen.

Et fullt publikum vil delta på de etterlengtede Milan-derby på Stadio San Siro, ettersom over 75 tusen tilskuere er klare til å synge og animere kampdagsstemningen.

Inter vil være hjemmelaget, noe som betyr at de har rett til å samle inn den største delen av arrangementets inntekter, inkludert inntekter fra billettsalg og gjestfrihet.

Den høye valgdeltakelsen skulle generere €5.8 millioner ($6.3 millioner), Italia's Gazzetta dello Sport skriver, og det vil være Inters største kampdaginntekt i Serie A siden de kjempet mot Juventus i en pre-pandemisk ligakamp tilbake i 2019.

Kick-0ff er planlagt til søndag 5. februar kl. 8 lokal tid, eller 45 EST.