Vanlige investorer som hoppet inn i krypto og tapte lurer på fremtiden

Adrian Butkus, en 43 år gammel tobarnsfar, satte inn 600,000 XNUMX dollar – mye av sparepengene sine – på en konto kl. BlockFi, et kryptovalutahandelsfirma, i begynnelsen av november. BlockFi hadde markedsført kontoen som risikofri, med en rente på 6.5 prosent, som var høyere enn det Mr. Butkus kunne få andre steder.

Mr. Butkus ba BlockFi om pengene tilbake bare dager senere, da kollapsen av kryptovalutabørsen FTX rystet hele kryptoindustrien. På grunn av sine nære økonomiske bånd til FTX, har firmaet imidlertid suspendert kundeuttak. Også BlockFi erklærte seg konkurs i slutten av november.

Mr. Butkus har ingen anelse om når eller om han vil se pengene sine igjen. Han er en av millioner av individuelle investorer over hele verden som har strømmet penger inn i digitale eiendeler, og tror at kryptovalutaindustrien var et sikkert finanssystem. De var ikke bekymret for Bitcoin og andre kryptovalutaers volatilitet og store prissvingninger. Mange mennesker ble overrasket over å høre at firmaene der de satt inn pengene sine manglet de grunnleggende sikkerhetstiltakene fra et meglerhus eller en bank.

Kunder kom til å tro at selskaper som FTX var trygge steder å sette inn penger i bytte mot kryptovaluta da de tok i bruk markedsføringstaktikkene og omkretsen til vanlige finansfirmaer. Det faktum at noen av disse selskapene ble støttet av kjent venturekapital og andre fond, bidro bare til deres lokke.

"Det gjør meg sint," sa Mr. Butkus. "Nå kjemper jeg for å få tilbake noen av pengene mine."

Kryptovalutafirmaer, ledet av FTX, har eksplodert inn i mainstream de siste årene, og pitcher produktene sine som stabile og trygge investeringer i omfattende reklamekampanjer. I motsetning til tradisjonelle banker og meglerhus, som er begrenset i hva de kan si, er ikke kryptofirmaer bundet av de samme begrensningene.

Ingen garantier

Joshua Fairfield, professor i teknologijus ved Washington & Lee Law School sier

Disse selskapene gir alle inntrykk av banklignende sikkerhet. Disse selskapene ønsker kundetillit, men uten det ansvaret som følger med å være en regulert finansiell enhet. Og det går rett og slett ikke.

Videre, hvis en bank eller et meglerhus svikter, finnes det statsgaranterte midler for å sikre at investorene får pengene tilbake i de fleste tilfeller. For det meste, kryptovalutaindustrien mangler slike sikringer. Og med selskapene i konkurs og verdien av noen kryptoaktiva usikker, står vanlige kunder bakerst i en lang rekke for å få pengene tilbake, og følger store handelsfirmaer og långivere.

Mr. Butkus uttalte at han investerte med BlockFi til tross for at han visste at kontoene ikke var forsikret. Han lånte BlockFi sine 600,000 6.5 dollar i seks måneder i bytte mot en avkastning på XNUMX prosent. BlockFi konverterte midlene til en digital eiendel, som den brukte til å drive handel med kryptovaluta.

Han tok BlockFis markedsføringsmateriell og salgsagenter på ordet da de sa at investeringen hans var trygg og innløselig når som helst.

"De solgte det til meg som om det ikke var noen risiko," sa Mr. Butkus, og la til at han ikke hadde noen anelse om at BlockFi, som hadde lånt penger fra FTX, var så uløselig knyttet til børsen.

Mr. Butkus, en selvstendig næringsdrivende forretningsmann, investerte en stor del av inntektene fra det nylige salget av hans hjem i Plainfield, Illinois. Han håpet at rentene på BlockFi-lånet hans ville øke sparepengene hans, som han deretter ville bruke til å bygge et nytt hjem til familien. Nå lurer han på hvor familien hans, som for tiden bor hos svigerfamilien, skal bo på sikt.
FTX og BlockFi advokater svarte ikke på forespørsler om kommentar.

FTX, grunnlagt av Sam Bankman-Fried og en gang en gigant i kryptoindustrien, imploderte forrige måned etter at noen store handelsfirmaer trakk ut midler blant påstander om at børsen brukte milliarder av dollar i kundeinnskudd for å redde ut Alameda Research, kryptohandelsfirmaet han var med på. grunnlagt. Børsens bortgang var desto mer sjokkerende fordi FTX hadde fått legitimitet gjennom en sprutende reklamekampanje som fremstilte produktet som trygt, morsomt og enkelt å bruke.

Føderale myndigheter i New York avgjør nå om det skal reises tiltale mot Mr. Bankman-Fried og andre i forbindelse med selskapets bortgang og potensielt upassende bruk av kundeinnskudd. Under en medieblitz denne uken insisterte Mr. Bankman-Fried på at han aldri hadde til hensikt å svindle noen og var uvitende om hvor mye kundepenger som hadde blitt overført til Alameda.

Frank Friemel, 39, er en av FTX-kundene som lurer på om de vil få noen av pengene tilbake fra den nå konkursrammede børsen. Mr. Friemel sa at han visste at FTX var uregulert da han åpnet en konto i mars, men han var ikke bekymret.

Han begrunnet at, som verdens nest største handelsplattform for kryptovaluta, hadde FTX finansiell støtte fra kjente profesjonelle investeringsselskaper som Sequoia og SoftBank.

"Jeg er en erfaren investor, og jeg visste hvem som investerte med dem," sa Mr. Friemel, en teknologiekspert basert i Jena, Tyskland. "Hvis store investorer legger penger i dem, må de tro på selskapet."

Mr. Friemel forsøkte å ta ut pengene sine den 8. november etter å ha hørt rapporter om at FTX kunne mislykkes, men det var for sent. Han hevdet å ha mottatt melding om at uttaket hans ble vurdert, men han hørte aldri fra FTX igjen. Mr. Friemel nektet å avsløre tapene sine, men uttalte at sammenbruddet av FTX hadde resultert i en "erosjon av tillit" i kryptovaluta.

Fordi FTX er basert på Bahamas, er flertallet av kundene fra Europa, Asia og kjente skatteparadiser som Caymanøyene og De britiske jomfruøyene. I følge konkursregistreringene er bare 2% av kundene i USA, hvor de handler gjennom FTX US, et datterselskap.

Kundene ble fortalt at de kunne ta ut pengene sine i dagene frem til FTXs konkurs. Det er uklart hvor mange som gjorde det; FTX US har siden også erklært konkurs.

Mashood Alam, en pakistansk skuespiller som bor i Nord-Hollywood, California, og var en FTX-kunde i USA, sa at han ikke var fullt klar over selskapets problemer før konkursanmeldelsen. Mr. Alam, 32, sa at han håpet å få tilbake 20,000 XNUMX dollar, men prøvelsen har surnet ham på kryptovaluta. Han hadde tenkt å bruke midlene til å hjelpe til med betaling av en advokat for å jobbe med søknaden om naturalisering og statsborgerskap. Mr. Alam har nå uttalt at han må finne en annen måte å skaffe midlene på.

Scott Jerutis, 58, en eiendomsmegler i Queens, sa at han har rundt $33,000 XNUMX i Ethereum på en frossen BlockFi-konto. Han beskrev seg selv som en erfaren investor som tidligere hadde gjort lønnsomme kryptohandler, og han erkjente at tap var en del av spillet.

"Jeg hadde aldri trodd at hvis du hadde en slik debakel, ville de ikke la deg ta ut pengene dine," la han til. Mr. Jerutis uttalte at han nå mener at regulering er nødvendig for å beskytte kundenes midler.

Få juridiske alternativer tilgjengelig

Sinte investorer oppdager først nå at de har få alternativer. Andrew Stoltmann, en verdipapirrettsadvokat, sa at selv før FTX-kollapsen hadde firmaet hans mottatt rundt ti oppringninger per dag - "helt siden kryptovinteren begynte," sa han, og refererte til de tidlige svingningene i markedet i fjor vår som investorer flyktet fra risikofylte eiendeler.

Stoltmann sa at mange kunder ønsker å vite om de kan saksøke for å få tilbake penger som er tapt eller stjålet. Han hevder at fordi tradisjonelle Wall Street-firmaer har avstått fra å låne ut til kryptofirmaer, er det få andre stabile finansinstitusjoner å henvende seg til.

Så langt har rundt to dusin personer inngitt konkurskrav for å kreve tilbake penger de tapte på FTX. De fleste er fra Taiwan, og deres tap varierer fra noen få tusen dollar til titusenvis.

Chen Mei-Sha, en av disse kundene, la inn et krav på 5,600 dollar. Hun begynte å mistenke at de fleste av Mr. Bankman-Frieds Twitter-innlegg og taler var løgner etter at FTX sluttet å tillate uttak, sa hun i en e-post. Chen beskrev seg selv som en husmor som tidligere hadde investert i kryptovalutaer på tre forskjellige handelsplattformer og mente at FTX hadde «misbrukt» kundemidler.

FTX var spesielt vellykket i å dyrke sin merkevare. Det signerte flerårige avtaler om navnerettigheter verdt mer enn 100 millioner dollar med en profesjonell basketballarena i Miami og en fotballstadion ved University of California, Berkeley, fra i fjor. Major League Baseball og Golden State Warriors basketlag har også signert markedsføringsavtaler med selskapet.

Kjendiser rekruttert som merkevareambassadører

FTX registrerte en rekke kjente idrettsutøvere og kjendiser som "merkeambassadører", inkludert Stephen Curry, Tom Brady, Gisele Bündchen og Larry David, som laget humoristiske TV-reklamer eller andre reklamer for selskapet. Mr. Brady og Ms. Bündchen, som var gift på den tiden, er å se i en av selskapets mest kjente reklamefilmer, ringer et stort antall venner - og til og med noen fiender - med et enkelt spørsmål: "Er du med?"

Krypto. FTX. Du med?

I følge EDO, et data- og analyseselskap, har FTX brukt 60 millioner dollar på TV-reklame siden september 2021, med den siste reklamefilmen med Mr. Brady som ble sendt fra 11. september til 4. november.

I følge Nathaniel Whittemore, FTXs markedsdirektør, var den amerikanske markedsføringen og annonsekampanjen først og fremst fokusert på "merkevarebygging" og heve "profilen til FTX og krypto generelt."

Store markedsførings- og merkevarekampanjer for sportsstadioner, ifølge Eric Goldman, professor ved Santa Clara University School of Law og direktør for High Tech Law Institute, er en populær måte for nystartede teknologiske bedrifter å formidle at bedriftene deres er i det for det lange trekk. Mr. Goldman forklarte,

Det sender et signal til forbrukerne om at annonsøren har nok penger og er villig til å satse nok av formuen på reklame for å si at det vil være rundt

I slekt

Dash 2 Trade – Høyt potensial forhåndssalg

• Aktivt forhåndssalg live nå – dash2trade.com
• Native Token of Crypto Signals Ecosystem
• KYC verifisert og revidert