Janet Yellen: FTX Meltdown viser behovet for "mer effektivt tilsyn" av Crypto

Finansminister Janet Yellen la stemmen sin til voksende kor av Washington-ledere som krever handling i kjølvannet av sammenbruddet av kryptobørsen FTX i forrige uke, og sa onsdag at nedsmeltingen har vist «behovet for mer effektivt tilsyn med kryptovalutamarkedene».

Yellen hevdet det i en uttalelse rapporter generert av finansdepartementet som svar på president Bidens september-bekendtgørelse om digitale eiendeler identifiserte mange av risikofaktorene som spilte i FTXs kollaps og påfølgende konkurs, og antydet at hvis disse rapportene ble omgjort til politikk, kunne ulykken vært forhindret.

"Noen av risikoene vi identifiserte i disse rapportene, inkludert tilgang av kundemidler, mangel på åpenhet og interessekonflikter, var i sentrum av belastningen på kryptomarkedet som ble observert den siste uken, sa Yellen.  

Til tross for disse rapportene, eksisterer det ennå ikke noe omfattende rammeverk som vil bringe krypto under én føderal regulatorisk paraply.

Finansielle regulatorer som Securities and Exchange Commission (SEC) og Commodities Futures Trading Commission (CFTC) har stoppet opp i å gi ut spesifikke retningslinjer for kryptoselskaper og -børser, selv om begge byråene har sporadisk forfulgte håndhevingshandlinger mot visse kryptoselskaper. Føderale lovgivere er det i mellomtiden for tiden funderer over lovverket som ville tydeliggjøre kryptoregulering, selv om ingen slik lovforslag ennå er tatt til avstemning. 

Washington ble forfrisket med en nyfunnet press på å ta en større rolle i å overvåke kryptomarkedet denne uken etter den fantastiske oppløsningen av en gang dominerende FTX og dets søsterhandelsfirma Alameda Research. Forrige uke dukket det opp en rapport som viste at nesten halvparten av Alamedas balanse på 14 milliarder dollar besto av FTT, verktøyet som ble brukt for å få rabatter på handelsavgifter på FTXs plattform. Sam Bankman-Fried, grunnlegger av både FTX og Alameda, hadde lenge insistert på at de to selskapene var separate enheter.

Nyheten fikk kryptobørsen Binance til å kunngjøre det ville likvidere sin $580 millioner FTT-posisjon; den kunngjøringen utløste en påfølgende bankkjøring på flere milliarder dollar på FTX, og børsen stoppet uttak 48 timer senere på grunn av utilstrekkelige midler. Binance flyttet for å redde en gang rivaliserende FTX, men i løpet av en dag falt avtalen sammen, tilsynelatende på grunn av den urovekkende tilstanden til FTXs bøker. Fredag ​​begjærte FTX seg konkurs.

Sagaen, og dens ødeleggende innvirkning på hundretusenvis av kunder, har gitt regulatorer og lovgivere i Washington større ammunisjon for å ta sikte på kryptoindustrien. 

Yellen virket ivrig etter å aktivere ikke bare føderale byråer som SEC, men lovgivere, i sin appell for mer reguleringstiltak. 

"Den føderale regjeringen, inkludert Kongressen […] må bevege seg raskt for å fylle de regulatoriske hullene Biden-administrasjonen har identifisert, sa finansministeren. 

Men Yellen la også en viss skyld på føderale regulatorer, og refset dem for ikke å bruke allerede eksisterende lover for å forhindre markedets nåværende uro. 

"Vi har veldig sterke investor- og forbrukerbeskyttelseslover for de fleste av våre finansielle produkter og markeder som er designet for å møte disse risikoene," sa Yellen. "Der eksisterende forskrifter gjelder, må de håndheves strengt slik at de samme beskyttelsene og prinsippene gjelder for kryptoaktiva og -tjenester."

Risikoen ved å unnlate å effektivt regulere krypto – enten ved å utnytte eksisterende lover eller ved å skape et nytt rammeverk – kan være langt mer ødeleggende og vidtrekkende enn nåværende forhold, advarte sekretæren. 

"Spillovers fra hendelsene i kryptomarkedene har vært begrenset," sa Yellen. "Men […] ytterligere sammenkoblinger av det tradisjonelle finansielle systemet og kryptomarkedene kan øke bredere bekymringer for finansiell stabilitet," sa hun, og gjenspeiler bekymringene som finansministeren har tidligere hevet.