Frankrike vedtar nye regler for kryptoregistrering for firmaer

Den franske nasjonalforsamlingen vedtok et sett med lisensieringsregler for kryptofirmaer som opererer i landet som en del av et bredere lovforslag som tar sikte på å harmonisere fransk lov med EU-standarder.

Den endelige nasjonalforsamlingens stemmetal var 109 for til 71 mot. Det franske senatet har allerede vedtatt lovforslaget, så det vil reise ved siden av Frankrikes president Emmanuel Macron, som har 15 dager på seg til å enten godkjenne det eller sende det tilbake til lovgiveren, selv om lovforslaget forventes å bli lov. 

Etter en industrifremstøt vil bestemmelsene ta en mildere form enn franske beslutningstakere opprinnelig foreslo, midt i et regulatorisk press etter sammenbruddet av FTX – å ta et skritt mot bredere forventede EU-regler.

Reglene om kryptofirmaer innebærer at franske selskaper som tilbyr kryptotjenester må oppnå en mer robust registrering enn det som i dag tilbys fra Financial Markets Authority (AMF). Frankrikes handling er ment å utfylle EU-omfattende markeder for kryptoaktiva-lovgivningen, som forventes å vedta en endelig avstemning i Europaparlamentet i april, og i hovedsak bringe franske registrerte firmaer i samsvar med den forventede loven før tidsplanen. 

Den forsterkede registreringsprosessen vil gjelde for selskaper som registrerer seg fra juli 2023 og fremover. CSelskaper som allerede er registrert i AMF, i henhold til eksisterende antihvitvaskingsbestemmelser, vil kunne fortsette å operere som de er til slutten av overgangsperioden som MiCA tilbyr, sannsynligvis i 2026.

Potensiell barriere for innovasjon

"Selv om dette er et godt skritt fremover, er det ikke et stort sprang, snarere en bro mot MiCA," sier Anne-Sophie Cissey, leder for juridisk og compliance hos det Paris-baserte kryptotjenesteselskapet Flowdesk. "For kryptoselskaper er meldingen klar, gjør deg klar for MiCA."

Det nye registreringsforslaget vil låse opp høyere regulatoriske standarder for leverandører av kryptotjenester. Det vil sikre deres etterlevelse på områder som styring, regler om segregering av midler og retningslinjer for r.rapportering til regulatorer. Bedrifter vil også bli pålagt å gi tydelige opplysninger om risiko og implementere retningslinjer for interessekonflikter. Mange av disse bestemmelsene overlapper med de som er skissert under EUs regelverk som forventes snart å bli vedtatt av Europaparlamentet. Frankrikes nye regelverk vil tre i kraft i god tid før MiCA forventes å gjøre det, ettersom det europeiske rammeverket vil tre i kraft over et år etter den endelige avstemningen. 

Faustine Fleuret, leder av den franske kryptolobbygruppen ADAN, sa til The Block at selv om det er ønskelig for kryptoselskaper å følge tiltak for å styrke forbrukerbeskyttelsen, er hun redd kravene vil sette for høye krav til mindre selskaper. Dette kan føre til en konkurranseulempe sammenlignet med de i andre jurisdiksjoner.

"Risikoen er at de rett og slett ikke vil være i stand til å starte sine aktiviteter og at Frankrike vil bli fratatt denne innovasjonen," sa Fleuret.

"Selv om den franske reguleringen er en blåkopi for MiCA, vil det sikkert være vanskeligere for mindre prosjekter å overholde dette - til det punktet at vi ser frykten for at det vil drive nye oppstartsbedrifter fra Europa ikke helt uberettiget," la Cissey til.

Et kompromiss for industrien

Imidlertid er de nåværende bestemmelsene en langt mildere versjon av de tidligere implikasjonene av lovforslaget, dannet som et kompromiss mellom beslutningstakere og industrien.

Den sosialliberale senatoren Hervé Maurey foreslo opprinnelig en desemberendring som ville tvinge franske kryptofirmaer til å anskaffe en aldri før oppnådd lisens hos AMF, etter en spore for å regulere krypto etter kollapsen av kryptobørsgiganten FTX i november.

"Den nylige konkursen til FTX har fremhevet risikoen som ligger i enhver investering i kryptoaktiva, spesielt når selskapet opererer utenfor noen regulering," Maurey skrev i teksten som følger med en endring. Høynivålisensen, som for øyeblikket er valgfri for kryptofirmaer, ville vært obligatorisk innen 1. oktober 2023.

Etter et press fra kryptoindustrien, foreslo den liberal-sentristiske senator Daniel Labaronne å i stedet tilby en mer oppnåelig registrering og skyve fristen til 2024. 

Folie fortalte The Block på den tiden at "disse forslagene er et skritt i riktig retning, både for å effektivt beskytte investoren og for å bevare dynamikken til innovasjon og virksomhetsoppretting i Frankrike." 

Ansvarsfraskrivelse: Den tidligere administrerende direktøren og majoritetsaksjonæren i The Block har avslørt en rekke lån fra tidligere FTX og Alameda-grunnlegger Sam Bankman-Fried.