en knust kryptodrøm eller fortsatt en mulighet?

Akon, en R&B-artist, hevder at hans lenge forsinkede planer for Akon City, en metropol i Afrika på kysten av Senegal, er «100 % i bevegelse».

Han hevder at selv om geiter for tiden beiter der, vil kritikere i fremtiden fremstå som «ekstremt tåpelige».

Smack That-sangeren lovet også fans som venter på refusjon fra kryptovalutakampanjen Token of Appreciation at de ville få pengene tilbake, selv om han måtte betale dem fra egen lomme.

Vidt kjent for sin serie med suksesser nr. 1 på 2000-tallet Akon, som ble oppdratt i Senegal, men ble født i USA, avslørte to storstilte initiativer i 2018 som var ment å symbolisere fremtiden til det afrikanske samfunnet.

Den første var en angivelig 6 milliarder dollar (5 milliarder pund) by full av vågale buede tårn. Den andre satsingen, en splitter ny kryptovaluta kalt akoin, var å drive den.

Utfordringer og forsinkelser har imidlertid plaget begge prosjektene i årevis, og den planlagte byens foreslåtte plassering er fortsatt en ødemark.

Akon gikk frimodig på en støvete rød strekning av forlatt land i pudderblå drakt en overskyet dag i september 2020. En gruppe internasjonale journalister hadde samlet seg til hitmakerens siste lansering, en superby fylt med nydelig arkitektur, og de ventet på å møte ham.

Lokalbefolkningen jublet da en plakett som identifiserte den planlagte byggeplassen fikk løftet dekselet. Fellesskapet i området er imidlertid delt i spørsmålet om planene noen gang vil realiseres etter to år.

En lokal sa:

Vi trodde vi kunne jobbe med det, men i dette tempoet vil kanskje barna våre gjøre det. Vi har fortsatt tro på initiativet. Vi regner med at barna våre vil fortsette å jobbe her.

En annen lokal la til: "Når den kommer, hvis den finner oss her, får vi se hvordan vi kan delta," etter å ha erklært at de ikke lenger støtter ideen.

Opprinnelig ble Wakanda – den praktfulle afrikanske byen avbildet i Black Panther-filmer og tegneserier – sammenlignet med Akon City i media. Ved utgangen av 2023 var fase én av byen, som inkluderte veier, et campus, et kjøpesenter, boliger, hoteller, en politistasjon, en skole, et avfallsanlegg og et solkraftverk, ment å være ferdig. Men etter mange forsinkelser ser det ut til at ikke mye har endret seg siden debutbegivenheten.

Journalist Borso Tall fra området sier,

Jeg er bare her fordi det er geiter her. Det er helt øde; det er bare en lang rad med grønne trær og rød mark og ingen spor etter noen bygninger.

Akon er imidlertid overbevist om at hans store ambisjoner likevel vil gå i oppfyllelse.

Han innrømmer at i ettertid "ville jeg ha fått flere ting på plass før markedsføringen det" når vi møtes i hjertet av London.

Han holder også Covid ansvarlig, og hevder at dette førte til at "alt ble skjøvet to år tilbake."

In august 2020, var han vert for seremonien som introduserte Akon City for verdens medier, men pandemien hadde allerede begynt.

Jeg kommer til å trekke meg tilbake i den byen, erklærer han med sikkerhet. «Jeg liker ikke å referere til noen som byens monark. Men det er akkurat det det vil ende opp med å bli.»

Vi prøver å bygge byen så raskt vi kan, sier han, og legger til at den nåværende presidenten har «medsignert» forslaget sitt og at han har en 50-årig leiekontrakt på eiendommen.

Prosjektet er fortsatt en prioritet for den senegalesiske regjeringens reiselivsbyrå, SAPCO.

Me Aliou Sow, administrerende direktør i SAPCO, sa: "Vi tror på Akon City, og vi støtter alle Akon slik at Akon-byen kommer til live. Initiativet vil trekke besøkende og investorer til området, og SAPCO er helt dedikert til suksessen.

Akon hevder å ha endret arkitektene og byggefirmaene han samarbeider med om prosjektet, og hevder at hans nye partnere er klar over Afrikas geografi og har «ekte rykte globalt». Hans overordnede mål er fortsatt høye.

Vi ønsker de massive tårnene. Jeg vil prøve å utvikle noe som andre i Afrika tror er umulig.

Akons nettoformue er estimert av flere finansnettsteder for kjendiser til å være mellom $60 og $80 millioner, noe som får noen til å lure på hvor finansieringen til en så stor innsats vil komme fra. Gruppen hans hevder at de har et globalt konsortium på plass som vil finansiere det med private penger.

Før året er omme, sa Akon, vil endelig gravearbeidet på stedet begynne. Han la til at flere kunngjøringer vil bli gjort ved et ungdomssenter han etablerte for lokale landsbyboere. Han innrømmer at "hele kalenderen for byggeaktivitet på Akon City ennå ikke er etablert."

Byens finansielle system ville være «basert rundt» Akons egen kryptovaluta, Akoin, i henhold til byens første design, som ble kalt «Crypto City» i august 2020. Imidlertid har kryptovalutaen opplevd sine egne tilbakeslag og forsinkelser.

Han innrømmer,

Det ble ikke administrert på riktig måte. Jeg tar fullt ut skylden for det.

Muligheten for forhåndssalg av kampanjen Token of Appreciation (TOA) ble publisert på Akoin-nettstedet før debuten av Akoin-mynten hans.

Mer enn to år før Akoin-mynten virkelig ble lansert, ble kampanjen avduket. Det var en innsamlingsaksjon for å dekke kostnadene ved å lansere Akoin senere.

Penger som ble sendt til TOA ble innrammet som en "donasjon" på Akoin TOA-nettsiden, men det var et spesielt insentiv til å sette inn penger i denne perioden. Bidragsytere ble fortalt at for hver $1 de la inn ville de motta opptil fire takknemlighetstegn som senere ville konvertere til riktig Akoin.

"Jeg trodde virkelig på økosystemet som de var ute etter å bygge," sier Marcus (ikke hans virkelige navn) som bor i Storbritannia. «Noen og igjen la jeg inn noen få tusen pund.»

Token of Appreciation-kampanjen ble avsluttet i oktober 2019. Den offisielle Akoin Twitter-feeden hevdet at den hadde samlet inn $290,000 XNUMX. Over to år senere ble TOA-givere presentert for et valg i den offisielle Akoin Telegram-gruppen.

Et valg

"Vi er nå i stand til å gi TOA-innehavere et valg," skrev adminen. "Motta tilbakebetaling av den opprinnelige donasjonen eller motta et Akoin MasterCard som vil ha verdien av den opprinnelige donasjonen."

Noen TOA-givere har bestemt seg for å vente på sine lovede belønninger. Foreløpig har de varsel om et tegn på takknemlighet, men det har ingen funksjonalitet. Andre har forsøkt å kreve pengene tilbake.

"Jeg ba ikke om refusjon, de tilbød refusjon," bemerker Marcus, hvis tro på prosjektet begynte å flagge. «Refusjonen var ment å komme noen uker senere. Vi er nå over ett år. Og vi er tilbake i den samme situasjonen som vi var for år siden med mangel på kommunikasjon, og nå er alle opp i armene.»

Marcus er ikke alene. I Akoin Telegram-gruppene har jeg snakket med en rekke andre mennesker rundt om i verden som sier at de har bedt om refusjon, men fortsatt venter på å få pengene tilbake.

"Det er ekstremt frustrerende," sier Reggie, en amerikaner bosatt i Asia som også donerte til kampanjen. "Ja, jeg har blitt opprørt over dette, vet du, flere ganger."

Jeg sendte saker som Marcus og Reggies til Akon, som nektet for å vite at givere til Akoin-kampanjen fortsatt ventet på refusjon. Han hevder han vil engasjere seg i å rette opp situasjonen til TOA-giverne er fornøyde.

Selv om jeg må gå i egen lomme. Jeg er dødseriøs. Jeg ville gjort en verdensturné bare for å betale dem alle tilbake.

Selve Akoin-kryptovalutaen ble lansert på Bitmart i september 2021. Verdien på den tiden var £0.23 ($0.28), men den har falt betydelig siden, før en krasj i det bredere kryptovalutamarkedet. I dag er Akoins pris bare £0.01.

Det har også vært spørsmål om det i det hele tatt ville være lovlig for Akoin å operere som den primære betalingsmåten på Akon City.

Det gjeldende lovlige betalingsmiddelet i Senegal er CFA-francen, som er regulert og utstedt av Central Bank of West African States (BCEAO), som deler pengene. Yahoo Finance rapporterte i fjor at "institusjonen advarte om farene ved å adoptere cryptocurrency og betegnet det som ulovlig». Vi henvendte oss til BCEAO for å kommentere lovligheten til en by som fortsetter cryptocurrency men de svarte ikke.

"Det er mange av bekymringene selv jeg har," erkjenner Akon. "Jeg vil forsikre meg om at hvordan vi involverer krypto i byen, er på en måte som stemmer overens med alle regler og forskrifter."

Så vil vanlige transaksjoner i Akons foreslåtte "Crypto City" fortsatt finne sted med hans egen krypto? Det virker uklart. "Vi vil ha det funnet ut når byen er oppe, det er sikkert," lover han.

Men etter to års venting er ikke alle overbevist.

"Jeg tror mange av oss har forsket, men det viste seg at ingenting skjer," sier Reggie. "Jeg vil gjerne få pengene mine tilbake og bare gå bort".

I slekt

FightOut (FGHT) – Flytt for å tjene i metaversen

• CertiK revidert og CoinSniper KYC verifisert
• Tidlig forhåndssalg direkte nå
• Tjen gratis krypto og nå treningsmål
• LBank Labs-prosjektet
• Samarbeidet med Transak, Block Media
• Satsing av belønninger og bonuser