Serena Williams slutter seg til Sorare for å hjelpe blokkjedefirmaet på 4.3 milliarder dollar med å erobre amerikansk sport, kvinneligaer

Serena Williams, en av tidenes største tennisspillere, slutter seg til det blokkjedebaserte fantasy-fotballspillet Sorare på 4.3 milliarder dollar som styrerådgiver. I september 2021 mottok det parisiske fotballfantasiselskapet den femte største finansieringsrunden noensinne i kryptoindustrien, og dro inn 680 millioner dollar i kontanter til en verdsettelse på 4.3 milliarder dollar.

Sorare er et fantasy fotballspill som kjører på Ethereum blockchain. Det lar brukere kjøpe NFT-er fra kjente fotballspillere som PSGs Lionel Messi eller Borussia Dortmunds Erling Haaland, stille dem i fantasiligaer og bytte dem med andre brukere.

Ved utgangen av desember 2021 hadde Sorare 1 million registrerte brukere, hvorav 270,000 90,000 var aktive månedlig, og 2018 7 hadde kjøpt NFT-er i spillet ved å bruke fiat eller kryptovaluta for å låse opp mer funksjonalitet (begynnende ligaer er gratis). Sorares handelsvolum ble grunnlagt i 2020 og økte fra $325 millioner i 2021 til $400,313 millioner i XNUMX. I november solgte Bonhams auksjonshus i London et Sorare NFT-kort av Cristiano Ronaldo for $XNUMX. 

For Frankrike-baserte Sorare faller Williams utnevnelse sammen med en planlagt push inn i det nordamerikanske markedet – med et spesifikt fokus på kvinnesport. Foreløpig har Sorare IP-lisensavtaler med 230 fotballklubber og ligaer for menn, inkludert Spanias LaLiga, Tysklands Bundesliga, Japans J League, Nord-Amerikas MLS og Juventus, Italias rekordmestere. 

I 2022 planlegger selskapet å legge til minst to amerikanske idretter og to sportsligaer for kvinner. Sorares administrerende direktør Nicolas Julia sa til Forbes at timingen er perfekt for å få en idrettsutøver av Williams statur. "Når du har ambisjonen om å bygge den største underholdningsgruppen i sportens verden, og du har muligheten til å samarbeide med en av de største idrettsutøverne i historien, vil du ha det perspektivet." 

Hos Sorare vil den 40 år gamle atleten og finansmannen gi råd til et styre med SoftBank-sjef Marcelo Claure, som eier Spanias andredivisjonsside Girona FC og sitter i styret for WeWork og T-Mobile, samt den tyske fintech-investoren Christian Miele, Benchmarks Peter Fanton (kjent for sine tidlige investeringer i Twitter og Uber
UBER
), og Sorares administrerende direktør Nicolas Julia og COO Ryan Spoon. 

For Williams faller Sorare innenfor det søte stedet mellom interessen for krypto og sport. I tillegg til styrerollen, gjorde hun en personlig investering i Sorare, sa hun til Forbes, i stedet for å investere gjennom Serena Ventures, hennes eget risikokapitalfirma. Hun ønsket ikke å opplyse om summen. 

"Jeg ble faktisk introdusert for Sorare gjennom mannen min," sa Williams om Alexis Ohanian, medgründer av Reddit, som også driver venturekapitalfirmaet Seven Seven Six, og investerte i Sorare som en del av sin serie A-runde på 50 millioner dollar i februar. 2021. Når vi snakker om motivasjonen hennes, la Williams til: «Sorare gjør mer enn bare samleobjekter. De leverer meningsfulle interaksjoner mellom brukere og deres favorittlag eller -spillere, som jeg trodde var annerledes.»

Tennisspilleren lo og sa "Jeg presset [Sorare CEO] Nicolas for tennis siden dagen jeg møtte ham." Nylig skapte Australian Open overskrifter gjennom et partnerskap med metaverse-plattformen Decentraland, og skapte en virtuell replikering av turneringsområdet for fansen å utforske. Williams sa at hun ser et stort utvalg av fremtidige kryptoapplikasjoner for tennis og setter pris på at Sorare bruker flere tilnærminger, som inkluderer gamification og NFT-er. 

 "Når vi tenker på web3 og vi tenker på krypto: det kommer til å bli den største plassen for de neste årene når det gjelder vekst," sa Williams. 

I 2014 lanserte den 23 ganger Grand Slam-vinneren stille sitt eget risikokapitalfirma, og avslørte bare fem år senere i et Instagram-innlegg fra april 2019 at hun hadde grunnlagt Serena Ventures. "Ja, jeg vet at jeg kan holde på en hemmelighet," skrev tennisstjernen på Instagram. 

I dag har Serena Ventures investert i 50+ oppstartsbedrifter i tidlig fase med en markedsverdi på 33 milliarder dollar. "Når jeg snakker om Serena Ventures, investerer vi i kvinner, vi investerer i fargede mennesker, det er vår greie," sa Williams til Forbes. "68 % eller 70 % av porteføljen vår er selskaper grunnlagt av kvinner eller fargede." 

I 2021 finansierte Serena Ventures flere kryptoselskaper. SV investerte i mars i en pre-serie A-runde for Lolli, en e-handelsside som gir kundene belønninger i bitcoin for kjøpene. I april deltok SV i en serie A-runde på 19 millioner dollar for Bitski, en NFT-markedsplass, sammen med rapperen Jay-Z og Andreessen Horowitz, kanskje verdens mest kjente VC-firma. 

Og i desember signerte Crypto.com, en kryptovalutabørs, som grunnlegger av Angel City FC, en fotballklubb for kvinner grunnlagt av Serena Williams og andre kjendiser Natalie Portman, Abby Wambach, Julie Uhrman og Ohanian, hennes ektemann. 

I mellomtiden er Williams fortsatt forpliktet til å fremme rollen til kvinner og fargede i kryptorelaterte bransjer, inkludert desentralisert finans (DeFi), NFT-er, web3 og metaverse. 

Williams fortalte Forbes at hun også holder mange NFT-er av kvinnelige artister - og planlegger å avsløre en i en tweet snart. 

"Som web3 og krypto fortsetter å vokse, prøver alle å finne ut hvordan de kan gjøre opplevelsen mer mangfoldig og inkluderende - og alle prøver å bli involvert," sa hun.

På Met Gala 2021 i New York, Ohanian hadde på seg en jakkeslagsnål av en Serena-lignende CryptoPunks NFT – en del av verdens originale avatarkunst NFT-prosjekt lansert i 2017. 

Med et tennislignende pannebånd, kjøpte Ohanian avataren for 85 ETH – $263,000 XNUMX til dagens valutakurser – som en gave til sin kone. 

5. januar 2022 endret Serena Twitter-profilbildet sitt til den samme CryptoPunk #2950 og twitret "gm" – en forkortelse av «god morgen» – vennlig lingo blant kryptoentusiaster.