Hva vet vi om Irans nye strategi

Med handelsdepartementet som offisielt godkjenner bruken av kryptovalutaer for utenrikshandel, vil Iran bli den første i sitt slag i verden. 

Det åpenbare problemet med nyhetene er at landets innovative politikk åpenbart tar sikte på å omgå økonomiske sanksjoner som har hindret landets deltakelse i den globale økonomien i mange år.

Disse omstendighetene setter en ambivalent tone for Irans eksperiment - mens det for noen kan bevise kryptos frigjørende evne til å unndra seg det altfor reelle hegemoniet til USAs politiske vilje og internasjonale finansinstitusjoner som håndhever det, kan hardline kryptoskeptikere få beviset de trenger for sine profetier om at desentraliserte digitale eiendeler er et valgvåpen for å forstyrre den skjøre globale orden.

Sett til side de etiske debattene, er det fortsatt nysgjerrig å vite hvordan akkurat denne strategien vil fungere, hvilken innflytelse den vil ha på Irans handelspartnere og hvilke utfordringer den vil trekke fra de fiendtlige håndhevingsorganene.

Veien til adopsjon

Den første offentlige kunngjøringen av et handelssystem som tillater lokale virksomheter å gjøre opp grenseoverskridende betalinger ved bruk av kryptovalutaer i Iran kom i januar 2022. Den gangen snakket Irans viseminister for industri, gruvedrift og handel, Alireza Peyman-Pak, om det «nye muligheter» for importører og eksportører i den typen system, et produkt av felles handling fra Irans sentralbank og handelsdepartementet bør gi: 

«Alle økonomiske aktører kan bruke disse kryptovalutaene. Handelsmannen tar rubelen, rupien, dollaren eller euroen, som han kan bruke til å skaffe kryptovalutaer som Bitcoin, som er en form for kreditt og kan gi den videre til selgeren eller importøren. […] Siden kryptovalutamarkedet er gjort på kreditt, kan våre økonomiske aktører enkelt bruke det og bruke det mye.»

I august avslørte Peyman-Pak at Iran hadde plassert sin første importordre ved hjelp av krypto. Uten noen detaljer om kryptovalutaen som ble brukt eller de importerte varene involvert, hevdet tjenestemannen at ordren på 10 millioner dollar representerer den første av mange internasjonale handler som skal gjøres opp med krypto, med planer om å øke dette i løpet av september. 

30. august bekreftet handelsminister Reza Fatemi Amin at detaljerte forskrifter var godkjent, skisserer bruken av kryptovalutaer for handel. Selv om hele teksten fortsatt ikke kunne oppnås på nettet, bør lokale bedrifter kunne importere kjøretøy til Iran og en rekke forskjellige importerte varer ved å bruke kryptovalutaer i stedet for amerikanske dollar eller euro.

Nylig: Cryptos korrelasjon med vanlig finans kan gi mer blødning snart

I mellomtiden det lokale næringslivet gitt uttrykk for sine bekymringer over politikkens mulige utforming. Lederen for Irans importørgruppe og representanter for utenlandske selskaper, Alireza Managhebi, understreket at stabile reguleringer og infrastruktur bør være forberedt for å kunne bruke kryptovalutaer til import. Han også den mulige trusselen om den nye betalingen fører til fremveksten av leie-søkende forretningsgrupper.

Hvordan ville det fungere? 

Babak Behboudi, medgründer av plattformen SynchroBit Hybrid Exchange for digitale eiendeler, sa til Cointelegraph at selv om den offisielle politikken først ble godkjent de siste årene, har den iranske regjeringen og selskapene brukt krypto som betalingsmetode i et par år. nå. 

Men det er en rekke grunner til at regjeringen bestemte seg for å anerkjenne slik praksis på nasjonal skala, som skuffelsen til iranske forhandlere over å oppnå en vinn-vinn-avtale med Vesten om atomavtalen, frustrasjonen i økonomien og hyperinflasjon på hjemmemarkedet.

Fremveksten av den kinesiske digitale yuanen og den geopolitiske konflikten mellom Russland og Ukraina påvirker også i stor grad en slik avgjørelse, la Behboudi til.

Det gjenstår spørsmålet om effektiviteten til den nye strategien. Nesten enhver potensiell utenlandsk partner vil møte vanskeligheter med å gjennomføre avtalene i krypto, ettersom de fleste land, i motsetning til Iran, ikke har et juridisk rammeverk for å bruke krypto som en bedriftsbetalingsmetode eller i verste fall direkte forbyr det. Den pseudonyme naturen til Bitcoin (BTC) og andre vanlige kryptovalutaer lar ikke mulige partnere være for sikre på deres usynlighet fra amerikansk finansiell håndhevelse.

Det gir utenlandske selskaper to mulige alternativer, mener Behboudi. De kan bruke enten formidling av proxy-selskaper i kryptovennlige jurisdiksjoner for å konvertere krypto til fiat eller bruke tjenestene til selskaper fra tredjeland som driver handel med Iran, som Russland, Tyrkia, Kina, De forente arabiske emirater og andre.

Christian Contardo, advokat for global handel og nasjonal sikkerhet i advokatfirmaet Lowenstein Sandler LLP, ser på omfanget av Irans potensielle partnere som ganske begrenset. Den enkle kryptotransaksjoner kan lette legitim handel, spesielt i regioner der tradisjonell bankvirksomhet kan være upraktisk eller upålitelig. Men på grunn av regulatoriske regimer som er involvert, er det usannsynlig at store legitime kommersielle enheter vil handle i krypto med iranske motparter "med mindre de forsøkte å skjule sitt engasjement i transaksjonen," legger han til. 

Allierte og håndhevere

Frem til dette punktet var rapporter om å omgå sanksjoner med krypto i Iran ganske knappe. Mens Binance ikke fikk noen påstander etter journalister hevdet at Binance betjente iranske kunder, kom en annen stor kryptobørs, Kraken etter etterforskningen av det amerikanske finansdepartementets kontor for kontroll av utenlandske aktiva i 2019 av de samme grunnene. Minst én person er for øyeblikket anklaget for å ha sendt mer enn 10 millioner dollar i Bitcoin fra en USA-basert kryptobørs til en børs i et sanksjonert land. 

Nylig: Boom and bust: Hvordan håndterer Defi-protokollene bjørnemarkedet?

Contardo er sikker på at håndhevere, spesielt USA, vil øke sin gransking av transaksjoner knyttet til land som Iran. Og selv om det i praksis er nesten umulig å spore alle store transaksjoner, har de fortsatt alle verktøyene de trenger:

"Handhevingsbyråer og til og med kommersielle etterforskningstjenester har flere informasjonskilder for å identifisere parter involvert i en transaksjon. Når denne informasjonen er samlet og partene identifisert, gir bevisene på hovedboken en sterk håndhevingssak."

Gitt nylige kunngjøringer fra russiske tjenestemenn, som også aktivt utforsker potensialet ved å bruke krypto for grenseoverskridende betalinger, kan den iranske strategien starte digitaliseringen av et parallelt marked, som vil inkludere sanksjonerte land og nasjonene som er villige til å handle med dem . Behboudi knytter denne muligheten til videre utvikling av sentralbank digitale valutaer (CBDC):

"Veksten av CBDC-er, som digitale yuan, rubel, rial og lira, kan minimere risikoen hvis disse landene kan håndtere transaksjonene sine gjennom bilaterale og multilaterale avtaler, slik at virksomhetene kan håndtere hverandre ved å bruke sine CBDC-er."

På en måte endrer ikke Irans innovative strategi med å ta i bruk krypto som en grenseoverskridende metode mye – med mindre bruk av desentraliserte valutaer som betalingsmåte for private selskaper er tillatt – vil dette smutthullet tiltrekke seg en begrenset liste over nasjoner som ikke har viket unna handelen med Iran tidligere.